Makroleben

gewesen, daß er Physik für sich gewählt hatte. Sam spürte, daß in Richard noch neuere Pläne heranreiften und daß Orton irgendwie an ihnen beteiligt war.
    Nachdem die Mahlzeit zu Ende war, nahm Orton eine Zigarre heraus, schnitt sie mit einem kleinen, jahrhundertealten Federmesser, steckte sie sich mit einem goldenen Feuerzeug an und nahm ein paar Züge.
    „Es hat Tausende von Dollars gekostet, meinen fetten Körper herzustellen“, sagte er und lehnte sich zurück, „und er trägt ein träumendes Gehirn. Ich träume also, so gut ich das irgend kann.“ Der Stuhl knarrte, als er sich weiter zurücklehnte. „Natürlich wirkt jede Realität, die aus einem Traum gebaut wird, ein wenig ernüchternd …“
    „Wovon sprichst du?“ fragte Sam.
    „Laß es ihn auf seine Art erzählen“, sagte Richard.
    Sam sah zu, wie der blaue Rauch Orton in Schwaden umgab und ihm das Aussehen eines Dämons im Nebel verlieh. „Meiner Ansicht nach sind Planeten nicht die besten Plätze für eine Zivilisation. Sie brauchen keineswegs das Beste zu sein, was wir erreichen können.“
    „Du schlägst vor, daß wir alle unsere Sachen packen und abreisen?“ sagte Sam.
    „Keineswegs. Ich möchte hier einen Umriß für eine Langzeitentwicklung geben, die zu einer anderen Art zu leben führt, in dem die Verfolgung ehrgeiziger Ziele für die Menschheit institutionalisiert ist. Ein Teil des menschlichen Lebens besteht aus dem Bedürfnis, sich einer Zukunft zu versichern, die man vielleicht nie erleben wird. Wir sollten besser das tun, als uns einzureden, wie sie das im letzten Jahrhundert getan haben, daß es keine Zukunft gibt, um uns daraufhin zum Sterben niederzulegen.“ Der Kellner kam zu ihnen an den Tisch, und Orton bestellte eine kleine Flasche Cognac bei ihm.
    „Die Erde ist eine biologische Wiege“, führte Blackfriar weiter aus, „die von der Sonne hin und her geschaukelt wird – aber wir müssen erwachsen werden und anfangen herumzulaufen, oder wir verfaulen. Wovon ich dir erzählen will ist eine neue Form der menschlichen Gesellschaft, die vielleicht eine permanente Kulturform werden kann.“ Er sog heftig an seiner Zigarre. „Stell dir folgendes vor: eine bewegliche Raumkolonie, die über eine Million Menschen trägt. Nein, nicht eine Kolonie, sondern ein Organismus, der sich bewegen und wachsen kann, solange er sich Nachschub beschaffen kann und innerhalb seiner Ökologie für ausreichend Nahrung sorgt. Es ist ein lebender Organismus, weil er auf Stimuli, die auf sein optisches und sensorisches Nervensystem einwirken, reagieren kann. Er denkt mit dem Intellekt seiner menschlichen und kybernetischen intelligenten Teile. Außerdem kann er sich fortpflanzen, was wir schließlich von einem lebenden Organismus erwarten. Seine Fortpflanzung wäre zum Teil asexuell. Die bewegliche Welt würde sich spalten, und zwar als Ergebnis des Baues eines völlig neuen Behälters durch den Menschen geleitete Maschinen. Dieser Behälter wäre seinerseits ebenfalls beweglich, und er würde mit menschlichen, tierischen und pflanzlichen Zellen ausgestattet, die mit den herkömmlichen Methoden hergestellt werden. Wenn zum Beispiel fünfzig Jahre die Zeit für die Verdoppelung des Lebens dieser mobilen Einheit wäre, dann würde während dieser Zeit eine neue Einheit hergestellt werden.“
    „Der neue soziale Container“, sagte Richard, „könnte als äußere Schale gebaut werden, die nur etwas größer als das Original ist. Wenn sie fertig ist, könnte sie von dem Originalcontainer entfernt werden, um die innere Konstruktion zu Ende zu bringen. Oder das Original könnte sich in seiner Größe ausweiten, Schale um Schale, bis die Grenze der Praktikabilität erreicht ist. Ich nehme an, es könnte wachsen, bis es so groß wie ein Planet ist.“
    „Wir sind aber doch schon im Sonnenraum“, sagte Sam, „und da kommen wir mit der Entwicklung doch ganz gut voran, soweit ich sehe. Asterom ist praktisch eine Kolonie, wie ihr sie beschreibt.“
    Orton schnippte ein langes Stück Asche in seinen Aschenbecher und lehnte sich zurück, was seinem Stuhl ein gefährliches Knarren entlockte. „Das ist nicht die völlig durchkonstruierte Entwicklung, von der ich spreche. Genausowenig ist es echter Raumflug, wenn wir hier in unserem Sonnensystem umherfliegen. Der wahre Raumflug ist interstellar. Das Sonnensystem ist unser Hinterhof, unser wilder Westen. Ich spreche davon, daß die Mittel des Sonnenraums genutzt werden sollten, um ein neues System zu