Manhattan Projekt

grüßte die Bürgermeisterin. Die Anwesenden hörten ein lautes Lachen. »Meine Güte, meine Güte, ich muß mich nicht einmal vorstellen.«
    »Warum tun Sie das?« fragte Correntes, die versuchte, Zeit zu gewinnen.
    »Das ist eine lange Geschichte, die vor vielen Jahren begann.«
    »Das wissen wir schon. Wieviel wollen Sie?«
    »Kann man denn alles in Geld aufwiegen?«
    »In der Regel ja, besonders, wenn es um Geiseln geht.«
    »Nun, ich habe sehr viele Geiseln. Das bedeutet, daß wir hier von ziemlich viel Geld reden. Würde sagen, fünfzehn Milliarden Dollar, bevor es drei Uhr schlägt – oder ich toaste Ihre Stadt, Lucy.«
    Im Konferenzraum herrschte Totenstille. »Haben Sie fünfzehn Milliarden gesagt?«
    »Das habe ich, ja. Es sind jetzt vielleicht fünf Millionen Menschen in Manhattan, das macht pro Kopf etwa dreihundert Dollar. Wenn man's so sieht, sind fünfzehn Milliarden doch geschenkt.«
    »Fünf Millionen und einer«, sagte Blaine McCracken in der Tür des Konferenzraumes.
    McCrackens Kleidung war zerfetzt und schmutzig. Er hatte den ersten Polizisten, der am Absturzort des Hubschraubers auf der Park Avenue angekommen war, gezwungen, ihn zum Rathaus zu fahren. Die Mitarbeiter der Bürgermeisterin reagierten verstört, als sie ihn erblickten.
    »Ich kenne diese Stimme«, dröhnte Jack Tyrell durch den Lautsprecher des schwarzen Telefons.
    »Wir wurden einander nie persönlich vorgestellt, Tyrell.«
    »Schön, daß auch Sie meinen Namen kennen. Sie haben mir meinen Einsatz am Washington Monument vermasselt, Sie haben einen meiner Männer in Pennsylvania getötet, und jetzt haben Sie meinen Hubschrauber vom Himmel geholt.«
    »Ich werde noch sehr viel mehr machen im Laufe dieser Tage.«
    »Dieser Tag geht um drei Uhr zu Ende.«
    »Das werden wir sehen.«
    »Hey, Lucy, ich werd' später noch einmal anrufen.«
    Klick.
    Kirkland stürzte auf seine Leute am anderen Ende des Raumes zu. »Habt ihr ihn?«
    »Wir haben ihn!« verkündete ein Mann mit einem Kopfhörer.
    Kirkland griff nach dem Hörer eines Telefons, das vor seinem Stuhl auf dem Tisch stand. »Angriffstruppen bereithalten für den Einsatz!«
    »Verdammt!« sagte sein Techniker am Keyboard.
    »Was ist?«
    »Die Jungs sind gut …«
    »Wo stecken sie?«
    Der Techniker sprach weiter, während er auf die Tasten drückte. »Birmingham, Alabama. Aber das ist nur das Signal, nicht der Anruf selbst. Er hat eine direkte Verbindung zu einem Fernmeldesatelliten. Wir können ihn unmöglich bekommen.«
    »Könnt ihr nicht …«
    »Augenblick mal, ich hab' hier was. Nur ein Echo, aber wenn das stimmt …«
    »Was?« fragte Kirkland aufgeregt.
    Der Techniker drehte seinen Stuhl herum. »Er ist hier. Er ist hier in New York City.«
    »Wie ich's Ihnen gestern abend gesagt habe«, sagte Blaine zu Kirkland.
    »Ist das Ihre Quelle?« fragte die Bürgermeisterin den FBI-Direktor und beäugte Blaine geringschätzig.
    Kirkland zuckte mit den Achseln und nickte. »Das ist Blaine McCracken.«
    »Sie sind der Mann von der George-Washington-Bridge«, ging es Correntes mit einem Mal auf.
    »Ich war zufällig in der Gegend.«
    »So wie er zufällig in der Gegend war, als Tyrell vor sechs Monaten das Washington Monument sprengen wollte«, ergänzte Kirkland.
    »Sie scheinen der Schatten dieses Mannes zu sein, Mr. McCracken«, sage Correntes. »Wir hätten gerne gehört, was Sie von ihm wissen.«
    »Er wird diese Stadt in die Luft jagen.«
    »Das haben wir auch schon gehört«, bemerkte Chief Logan höhnisch.
    »Nein, ich meine, daß er die Stadt in die Luft jagen wird, ob Sie ihm das Geld geben oder nicht.«
    »Nun, denn«, sagte Bürgermeisterin Correntes sarkastisch, »wenn Sie das Washington Monument retten konnten, dann wollen wir jetzt hoffen, daß Sie auch New York retten können.«
    »Ich werde sehen, was ich tun kann«, sagte Blaine und holte ein halb verkohltes Stück Papier hervor, das er aus dem Hubschrauber gerettet hatte.
    »Hier ist unser Junge«, rief Marbles Jack Tyrell zu. »Sein Name ist Blaine McCracken. Seine Akte ist streng geheim.«
    »Ein übler Hurensohn, würde ich sagen«, sagte Tyrell, als er begann, die ersten Seiten der Akte zu lesen.
    »Jacky«, rief einer seiner Männer. »Es gibt Schwierigkeiten im Hafen von New York.«
    »Das habe ich erwartet«, sagte Tyrell und ging wieder zu den Monitoren zurück.
    McCracken glättete das leicht verkohlte Blatt so gut er konnte und hielt es für alle gut sichtbar hoch.
    »Es ist eine Karte von Manhattan,