Mann der 1000 Namen

als viertausend Jahre alt war. Er hatte es damals überhört, aber irgendwie war die Bemerkung doch in seinem Unterbewußtsein haften geblieben und er staunte immer öfter darüber.
    Diese beiden Motivationen hatten sich in seinem Kopf eingenistet und drängten sich immer wieder empor, so sehr Steven sich auch dagegen wehrte.
    Doch wie es sich herausstellen sollte, hatte er nicht mehr allzuviel Zeit, sich damit zu befassen.
     

 
18.
     
    »Du verdammter Hund!« brüllte der Sergeant. »Wenn ich dich rufe, Masters, dann hast du zu kommen, und zwar im Galopp!«
    Steven, der beim ersten Ton seines Namens bereits zu laufen angefangen hatte, konnte sich an diesem achten Morgen seiner lebenslänglichen Haft schon ein klares Bild der Zustände in Militärgefängnissen machen.
    »Jawohl, Sir!« keuchte er. Er salutierte und bemühte sich stramm zu stehen. Es war schwierig, weil er von der Anstrengung noch zitterte.
    »Heb meinen Kugelschreiber auf. Er ist mir hinuntergefallen.«
    »Selbstverständlich, Sir.«
    Steven sprang vor, bückte sich und hob den Kugelschreiber auf, der vor dem Schreibtisch des Sergeanten lag, dann nahm er sofort wieder Haltung an. »Möchten Sie, daß ich ihn Ihnen gebe, Sir? Oder soll ich ihn auf Ihren Schreibtisch legen, Sir?«
    Die graublauen Augen des schwergewichtigen Sergeanten suchten Stevens blaue und verlangten die Aufgabe jeglichen eigenen Willens des anderen. Steven tat ihm den Gefallen, indem er sich weigerte, den Blick zu erwidern.
    Der Unteroffizier, der etwa dreißig war und Emmet Obdan hieß, befahl: »Leg ihn auf den Schreibtisch zwischen meine Hand und dem Blatt Papier, das vor mir liegt.«
    Um das zu tun, mußte Steven sich über den Schreibtisch beugen. Er ahnte sofort, was kommen würde und bereitete sich innerlich darauf vor. Als er den Kugelschreiber befehlsgemäß abgelegt hatte, zuckte die Hand des Sergeanten hoch und versetzte ihm einen heftigen Schlag auf die Wange.
    Steven schwang zurück, stellte sich stramm, salutierte und sagte schwach: »Danke, Sir.«
    »Mach dich wieder an deine Putzarbeit«, bellte die verhaßte Stimme. »Und sieh zu, daß du Gehorsam lernst.«
    »Jawohl, Sir!«
    Steven salutierte, drehte sich auf dem Absatz und begann im Laufschritt die Halle zu überqueren.
    Ein kreischender Schrei folgte ihm: »Masters, sofort zurück!«
    Steven kam rutschend zum Halt, wirbelte herum und lief zum Schreibtisch zurück. Strammstehend salutierte er und erkundigte sich atemlos: »Jawohl, Sir? Was darf ich für Sie tun, Sir?«
    Die boshaften Augen starrten ihn eine Minute reglos an. »Etwas an deiner Reaktion, was meine Trainingsmethoden betrifft, gefällt mir nicht.«
    »Ich war der Ansicht, Sir, mich genau angepaßt zu haben, Sir«, sagte Steven.
    Obdan schien ihn nicht zu hören. »Ich habe ständig das Gefühl, Masters, daß du mich nicht ausstehen kannst, daß du mir persönlich die Schuld für die harte Disziplin in einem Militärgefängnis gibst.«
    »O nein, Sir. Ich weiß Ihre objektive Ausübung zu schätzen, Sir.«
    Wieder ignorierte der Sergeant Stevens Antwort. »Masters, wir dürfen äußerlichen Gehorsam, gepaart mit innerlichem Widerstand, nicht zulassen. Als Anfang für dieses Training kniest du dich vor mich hin und leckst meine Stiefel!«
    Steven rührte sich nicht.
    »Na?« brüllte Obdan. »Worauf wartest du?«
    Steven benetzte seine trockenen Lippen. »Ich fürchte, Sir, wenn ich das tu, werden Sie mir Ihren Fuß ins Gesicht stoßen, Sir.«
    »So?«
    »Sie könnten mir dadurch eine schwere Verletzung zufügen, Sir.«
    »So?«
    »Es wäre anzunehmen, Sir, daß es auffiele und man Sie deshalb bestrafen würde, Sir.«
    Obdan riß übertrieben erstaunt den Mund auf und hob die Brauen. Er funkelte Steven an. Schließlich stieß er hervor: »Ich will verdammt sein! Sorge um mich! Wie rührend, Masters. Aber du bist nicht der erste, der mir so kommt. Ich muß wohl irgend etwas besonders Liebenswertes an mir haben, daß ...«
    Es war einer jener langen Reden, denen Steven – egal welches Thema oder wie persönlich – nie zu folgen vermocht hatte. Während die bissige Stimme von ihm ungehört weitertobte, sah Steven alles völlig klar. Er war sich der anderen Strafgefangenen auf der gegenüberliegenden Seite der Halle bewußt, die auf Teufel komm 'raus schrubbten. Bis vor wenigen Minuten hatte er an ihrer Seite geschuftet. Und dann, plötzlich, dies! Sein dreiundfünfzigster Alptraum in acht Tagen! So oft hatte Obdan sich ihn vorgenommen, angefangen