Mansfield Park

und er fand seine
Selbstzufriedenheit wieder.
«Na, Fanny, das war ein schöner Tag für dich», sagte
Mrs. Norris, als sie durch den Park davonfuhren. «Nichts als
Lustbarkeiten von früh bis spät! Du mußt deiner Tante Bertram
und mir sehr dankbar sein, daß wir uns bemüht haben, dir
dieses Vergnügen zu verschaffen. Heute hast du dich einmal
nach Herzenslust amüsiert.»
Maria war just übellaunig genug, um prompt zu erwidern:
«Sie scheinen auch nicht gerade schlecht abgeschnitten zu
haben, Tante. Ich sehe da allerlei Pakete auf Ihrem Schoß, und
zwischen uns steht ein Korb oder etwas Ähnliches, woran ich
mir schon den Ellbogen blau geschlagen habe.»
«Es ist nur ein hübsches, kleines Heidekrautstöckchen, Kind,
das mir der nette, alte Gärtner geradezu aufgedrängt hat – aber
wenn es dich stört, nehme ich es gleich auf meine Knie. Da,
Fanny, du kannst dafür dieses Paket halten. Paß auf, laß es nicht
fallen. Es ist ein Rahmkäse, genau wie der ausgezeichnete Käse,
den wir zum Dessert hatten. Diese brave, alte Mrs. Whitaker
wollte sich nicht zufrieden geben, bis ich nicht einen Käse
angenommen hatte. Ich habe mich so lange wie möglich
gesträubt, bis ihr beinahe die Tränen kamen – aber ich weiß,
daß euere Mama gerade solchen Käse besonders gern ißt. Diese
Mrs. Whitaker ist ein Juwel! Sie war ganz entsetzt, als ich sie
fragte, ob am ersten Gesindetisch Wein getrunken wird, und sie hat zwei Hausmädchen entlassen, weil sie weiße Kleider trugen. Paß auf den Käse auf, Fanny. Nein danke, das andere Paket und
den Korb kann ich schon alleine halten.»
«Was haben Sie denn noch mitgehen lassen, Tante?» fragte
Maria, die durch die Komplimente an die Adresse Sothertons
versöhnlicher gestimmt wurde.
«Mitgehen lassen! Was für ein Ausdruck, liebes Kind! Es sind
nur vier oder fünf Eier von diesen prächtigen Fasanen, die
Mrs. Whitaker mir beinahe mit Gewalt aufgezwungen hat; sie
wollte sich absolut nicht abweisen lassen und sagte, es müßte
mir doch eine angenehme Zerstreuung sein, da ich so ganz
allein lebe, ein paar von den schönen Geschöpfen um mich zu
haben. Ich werde der Geflügelmagd sagen, daß sie die nächste
Bruthenne auf die Eier setzt, und wenn die Küken ausschlüpfen,
kann ich sie zu mir übersiedeln und mir ein Gatter für sie
ausborgen. In meinen einsamen Stunden wird es mir eine große
Freude sein, mich mit den Tierchen zu befassen, und wenn ich
Glück mit ihnen habe, soll euere Mutter auch ein paar
bekommen.»
Es war ein wunderbarer Abend, still und milde, und die Fahrt
so angenehm wie möglich. Doch als Mrs. Norris nichts mehr zu
sagen hatte, herrschte im Wagen tiefes Schweigen. Niemand war
mehr in Stimmung, und die Frage, ob der heutige Tag mehr
Freude oder Pein gebracht hätte, mochte jedes Gemüt
hinlänglich beschäftigen.
     
     

 
11. Kapitel
    Mit allen seinen Mängeln lieferte der in Sotherton verbrachte Tag den Fräulein Bertram Anlaß zu weit angenehmeren Gefühlen als die Briefe, die kurz darauf aus Antigua eintrafen. Es war viel vergnüglicher, an Henry Crawford zu denken als an ihren Vater, und die Vorstellung, daß dieser Vater, wie die Briefe es verhießen, bald wieder in England sein würde, war ihnen wenig willkommen.
    November war der düstere Monat, für den er seine Heimkehr ankündigte. Sir Thomas schrieb es mit soviel Bestimmtheit, als seine Erfahrung und Vorsicht nur zuließen. Seine Geschäfte waren jetzt so weit gefördert, daß er sich vornehmen konnte, die Überfahrt auf dem September-Paketboot anzutreten, und er hoffte, im November wieder mit seiner geliebten Familie vereinigt zu sein.
    Maria war mehr zu bedauern als Julia, denn ihr brachte Sir Thomas einen Gatten mit; die Heimkehr des Vaters, der so innig um ihr Glück besorgt war, bedeutete für sie die unlösbare Verbindung mit dem Mann ihrer Wahl, auf den sich dieses Glück gründen sollte. Es war eine finstere Aussicht, und sie wußte nichts Besseres zu tun, als sie mit einem Nebel zu verhüllen und zu hoffen, daß sie etwas anderes erblicken würde, wenn der Nebel sich wieder hob; es würde ja nicht gleich Anfang November sein – alle möglichen Verzögerungen waren denkbar – eine schlechte Überfahrt – oder sonst etwas; das beliebte Etwas, mit dem alle sich so gern trösten, die beim Schauen ihre Augen und beim Nachdenken ihren Verstand verschließen. Ja, es würde frühestens Mitte November sein, und bis Mitte November waren es noch drei Monate. Drei Monate bedeuteten dreizehn Wochen.