Manta 03 - Ox

alles Nebel. Aber der war weniger dicht, und er war überall, verursacht durch herabsinkende Partikel; Das echte Pflanzenleben existierte hoch im Himmel, an der einzigen Stelle, wo die Sonne schien. Unten gab es nichts anderes als Pilze, und selbst die Tiere waren in Wirklichkeit Pilze, wie die Mantas. Es war also doch nicht dasselbe.«
    Von der Bank kam keine Antwort, und daher fuhr er fort: »Wissen Sie, ich habe mal eine Geschichte über so einen Nebel gelesen. Sie stand in einem alten ScienceFiction-Buch, einem von der Sorte, die es Mitte des Jahrhunderts gab. Ich habe eine Reproduktion davon gesehen, gedruckt auf Papierseiten und alles. Dieser dichte Nebel kam überall dahin, wo die Sonne nicht schien - man buchstabierte ihn >Nebel< - und in seinem Inneren gab es so eine Art Raubtier, das man niemals sah und das Menschen fraß. Es verließ den Nebel niemals - aber es wagte auch niemand, in den Nebel hineinzugehen. Alles, was man hören konnte, waren die Schreie, wenn es jemanden gepackt hatte.«
    »AAAAAHHH!«
    Veg sperrte den Mund auf. »Oh, nein!« Er stürzte sich in den Nebel, das Messer in der Hand.
    Eine Hand packte seinen Unterarm und zerrte ihn wieder zurück. »Versuchen Sie nicht noch einmal, einen Agenten aufzuziehen«, sagte Tamme und ließ ihn los. »Ich habe den Projektor gefunden.«
    »Alles klar«, sagte er ergrimmt. Immerhin, dies war das erste eindeutige Anzeichen von Humor, das er bei ihr entdeckt hatte.
    »Kriechen Sie drunter her«, sagte Tamme.
    Sie krochen unterhalb des Nebels und versorgten sich dabei aus der dünnen Schicht über dem Grund mit klarer Luft. Der Projektor war da.
    »Nicht weit von unserer Landestelle entfernt«, sagte Tamme. »Aber das Schema ist nicht konsequent genug, um eine große Hilfe zu sein. Wir müssen noch immer auf jeder neuen Welt nach dem Projektor suchen und den Mechanismus herausbekommen, der uns aus den Schleifen ausbrechen läßt. Das gefällt mir nicht.«
    Veg zuckte unbestimmt die Achseln. Abgesehen von Blizzard hatten ihn die Suchen nicht gestört. Aber natürlich konnten sie sich für den Fall einer Gefahr keine Verzögerung leisten.
    »Bei dem Hexaflexagon kommt man an jede Stirnseite, indem man in derselben Diagonale flektiert, solange es geht. Wenn Schluß ist, geht man zur nächsten über. Wenn wir also immer weiter gehen, werden wir also vielleicht so oder so ankommen.«
    Tamme setzte sich aufrecht. Nebel in ihren Lungen schien ihr nichts auszumachen.
    »Wir werden es so machen. Wenn wir in eine Wiederholungsschleife geraten, werden wir uns nach einer
    Änderungsmöglichkeit umsehen. Jetzt aber möchte ich eine vergleichende Meinung hören.«
    »Eine weitere Menschgegen-Tiger-Wahl?«
    Sie holte einen Streifen Papier hervor. »Nennen Sie die Reihenfolge Ihrer Hexaflexagonstirnseiten.«
    Veg, der die Nase dicht über dem Boden hatte, um dem Nebel zu entgehen, wurde durch diesen Wunsch überrascht. Tamme kannte die Reihenfolge, in der die Stirnseiten erschienen. Sie hatte sie flektiert, und Agenten verfügten über ein eidetisches Gedächtnis. Er konnte lediglich das Offensichtliche bestätigen! Aber er holte sein Spielzeug hervor und ging das ganze Muster durch, wobei er die Nummern abzählte. »Eins. Fünf. Zwei. Eins. Drei. Eins. Drei. Zwei. Vier. Drei. Zwei. Eins.«
    Tamme malte ein Diagramm aus Linien, Nummern und kleinen Richtungspfeilen.
    »Dies ist dreiwinklig«, sagte sie. »Ein dreiseitiges He- xaflexagon würde sich einfach nur um das zentrale Dreieck bewegen. Ihr sechsseitiges sorgt für weitere Winkel. Würden Sie zustimmen, daß dieses Diagramm richtig ist?«
    Sie zeigte ihm, was sie gezeichnet hatte.

    Veg fing mit der nordwestlichen Stirnseite 1 an und zog es mit dem Finger nach. »Eins, fünf, zwei, eins, drei. Ja, das ist die Reihenfolge. Endlich ergibt es Sinn!«
    Tamme nickte. Er konnte ihre Geste kaum wahrnehmen, da ihr Kopf fast völlig vom Nebel verborgen wurde.
    »Wie ich es sehe, sind wir tatsächlich auf Fünf, der Stadt, gestartet. Dann würden wir haben: Zwei, den Wald, Eins, der Blizzard, Drei, das Orchester, Sechs, die Platten, und, zurück bei unserer ersten Wiederholung, Eins/Blizzard. Dann Wiederholung Drei/Orchester. Und Wiederholung Zwei/Wald. Und nun Seite Vier/Nebel.«
    »Ich nehme es an«, sagte Veg, der Schwierigkeiten hatte, mitzukommen.
    »Hier sind wir jetzt.«
    »Unser nächster Halt sollte also Wiederholung Drei/Orchester sein - dieses Mal verzerrt, weil sich die Welt auf einer getrennten Schleife befindet.