Marionetten

auf ihn angesetzt oder irgendwer hätte es in irgendeiner Weise auf ihn abgesehen, in der Bank oder sonstwo. Dann wäre sofort der Ofen aus, stimmt’s, Ted?«
    »Absolut aus«, bekräftigte Foreman in seiner neuen Funktion als zweite Geige.
    »Er kommt rein, er trägt sein Anliegen vor, er wird ganz normal bedient. Er meldet seinen Anspruch an, erledigt seine Geschäfte, und währenddessen verständigen Sie uns. Mehr verlangen wir in diesem Stadium gar nicht«, sagte Lantern.
    »Und wie genau verständige ich Sie?«
    Foreman wieder, Lanterns frischgebackener Adlatus. »Sie rufen Ian in Berlin an. Gleich als erstes. Noch bevor Sie dem Jungen die Hand schütteln oder er auf einen Kaffee zu Ihnen ins Büro hochgeführt wird. ›Der Junge ist da.‹ Mehr müssen Sie nicht sagen. Um den Rest kümmert sich Ian. Er hat die Leute dazu. Seine Telefone sind immer besetzt.«
    »Rund um die Uhr, sieben Tage die Woche«, bestätigte Lantern und reichte Brue seine Karte über den Tisch.
    Ein hochherrschaftliches Wappen in Schwarzweiß. Britische Botschaft, Berlin. Ian K. Lantern, Konsularbeamter, Verteidigung & Zusammenarbeit. Eine Batterie von Telefonnummern. Eine davon mit blauem Kugelschreiber unterstrichen und mit Sternchen versehen. Und woher wissen sie, daß mein Büro nicht im Erdgeschoß liegt? Sind sie an meinem Fenster vorbeigeradelt wie Annabel? Er vermied den Blickkontakt mit den beiden, als er Lanterns Karte in seine Tasche steckte, zu der Karte mit »Karpow« und »Lipizzaner« darauf.
    »Das heißt, Ihnen schwebt etwa folgendes Szenario vor«, sagte er. »Verbessern Sie mich, wenn ich falsch liege. Ein nagelneuer Kunde kommt in meine Bank. Er ist der Sohn eines wichtigen Kunden von uns, der inzwischen verstorben ist. Und er erhebt Anspruch auf … eine sicher beträchtliche Geldsumme. Und statt ihn, wie ich es sonst täte, zu beraten, wie wir diese Summe am besten für ihn verwalten und anlegen können, liefere ich ihn an Sie aus, ohne ihm vorher auch nur …«
    »Falsch, Tommy«, verbesserte Lantern ihn. Das Lächeln blieb unverändert.
    »Inwiefern?«
    »Nicht statt. Zusätzlich. Wir möchten, daß Sie beides tun. Erst uns Bescheid geben, dann weitermachen, als wäre nichts geschehen. Er weiß nicht, daß Sie uns verständigt haben. Alles geht seinen ganz normalen Gang.«
    »Ein Betrug also.«
    »Wenn Sie es so nennen wollen.«
    »Und wie lange soll das gehen?«
    »Das müssen Sie schon uns überlassen, Tommy.«
    Vielleicht hatte Lantern schroffer geklungen als beabsichtigt, vielleicht kam es Foreman als dem Älteren auch nur so vor, jedenfalls schaltete er sich sicherheitshalber ein.
    »Ian muß dieses sehr private, sehr hilfreiche Gespräch mit dem Jungen führen, Tommy, das ist alles. Ihrem neuen Kunden wird kein Haar gekrümmt. Wenn wir Ihnen die ganze Geschichte erzählen dürften, würden Sie selbst sehen, daß wir ihm quasi das Leben retten.«
    Er ist am Ertrinken. Sie müssen ihm einfach nur die Hand hinstrecken, hörte er eine Chorknabenstimme sagen.
    »Trotzdem geben Sie mir ja wohl recht, daß Sie mir als Bankier da sehr viel zumuten«, beharrte er, während die beiden Männer sich mit Blicken berieten. Diesmal war es Foreman, der den Schwarzen Peter zog.
    »Sagen wir einfach, es ist ein unbewältigtes Stück Vergangenheit, das aufgearbeitet werden muß, Tommy. Ist Ihnen damit wohler? Ein paar leidige Kleinigkeiten, die ein gewisser verstorbener Kunde von Ihnen unerledigt gelassen hat.«
    »Wenn wir jetzt nicht eingreifen, dann könnten sie aus der Versenkung auftauchen und uns allen das Leben verdammt schwermachen, Tommy«, pflichtete Lantern ihm ernsthaft bei. Die leidigen Kleinigkeiten, meinte er offenbar. Die umtriebigen leidigen Kleinigkeiten.
    »Uns allen ?« wiederholte Brue.
    Mit einem neuerlichen Blick zu Lantern hinüber zuckte Foreman resigniert die Achseln: nun hatte er sich so weit aus dem Fenster gelehnt, da kam es darauf auch nicht mehr an.
    »Ich bin mir nicht sicher, ob ich Ihnen das sagen darf, Tommy. Aber ich sag’s Ihnen trotzdem. Es ist drüben in London so ein bißchen die Frage, wie sich diese ganze Sache auf Ihre Bank auswirken könnte, wenn wir jetzt nichts unternehmen, wissen Sie, was ich meine?«
    Und Lantern beeilte sich, ein paar beschwichtigende Worte hinterherzuschieben. »Wir tun, was wir nur können, Tommy. Auf höchster Ebene.«
    »Höher geht’s nicht«, beteuerte Foreman.
    »Nur eins noch«, fügte Lantern hinzu, in einem Ton, der möglicherweise eine Warnung