Marseille, 1198

dire la vérité, qu’elle était une
espionne du pape, mais il se pencha vers elle et l’empêcha de parler. Les yeux
toujours pleins de larmes et le cœur plein de sanglots, elle lui offrit sa
bouche.
    Le baiser parut durer un temps infini et au bout
d’un moment, elle s’abandonna.
     

Chapitre 27
    C ette
nuit-là, elle ne trouva pas le sommeil. Après que Robert eut quitté sa couche,
elle était restée malheureuse, désemparée. Il lui avait proposé de l’épouser en
Angleterre. Mais pouvaient-ils commencer une relation fondée sur le
mensonge ? Elle avait près d’elle son psaltérion contenant la lettre que
Guilhem d’Ussel avait vue.
    Certes, la mission du pape n’avait plus aucun
sens, mais elle ne pouvait l’oublier. Toute la nuit, elle tenta de se
convaincre qu’elle n’avait commis aucun manquement à l’honneur, qu’elle avait
seulement dissimulé la vérité. Elle savait pourtant qu’elle devrait implorer le
pardon de Hugues de Fer. S’il recouvrait la liberté.
    Quant à cet homme qui l’aimait. Comment se
comporterait-il quand il saurait ?
    Le matin, mal à l’aise, elle rejoignit Robert de
Locksley au réfectoire où il l’attendait. Ils se servirent de la soupe sur leur
pain et, comme ils étaient seuls à leur table, les moines mangeant entre eux,
elle sortit le quareignon d’une poche de son manteau et le lui tendit en
silence.
    Il examina le sceau sans comprendre.
    — Je devais remettre ce pli à Roncelin,
dit-elle d’une voix morne. C’est le camerarius du Saint-Siège qui me l’a
donné. Ce sceau est celui du pontife Innocent III.
    — Comment des jongleurs peuvent-ils recevoir
une lettre du Saint-Père ? s’étonna-t-il.
    — Ouvrez-la, seigneur ! Maintenant, cela
n’a plus d’importance.
    Il brisa le sceau, déplia la lettre et en commença
la lecture.
    — Vingt mille sous ? remarqua-t-il à
haute voix quand il eut terminé. C’est ce qu’a reçu Roncelin du seigneur des
Baux pour sa part de la vicomté !
    — C’est pour cette raison que cela n’a plus
d’importance. Je voulais que vous sachiez que je n’étais pas seulement
jongleuse. Je suis une espionne.
    Il resta silencieux, passant plusieurs fois sa
main sur son menton rêche – cela faisait plusieurs jours qu’il ne s’était
pas rasé – et se rendit compte que les poux n’avaient pas épargné sa
barbe.
    — Racontez-moi, proposa-t-il enfin.
    Elle lui parla de son frère, de leur jeunesse, de
sa mère, du cardinal Ubaldi, sans doute son père. De leur vie de jongleurs, de
leur convocation au palais du Latran, de l’opinion du nouveau pape sur les
négociants marseillais, de l’opportunité qu’il avait d’acheter les droits de la
vicomté et de réunifier ville haute et ville basse. Elle lui dit qu’ils avaient
été choisis parce qu’ils étaient insoupçonnables, car simples jongleurs, et
enfants d’un cardinal, donc fidèles à l’Église.
    — Vous n’êtes pas une espionne, simplement
une messagère, remarqua-t-il quand elle eut terminé.
    Il posa la lettre et lui prit la main.
    — Les choses sont déjà assez compliquées pour
qu’on ne les embrouille pas plus, poursuivit-il. Cette lettre n’a aucun intérêt
et ne change rien. Acceptez-vous de me la donner ?
    — Oui, mais…
    Il la prit, se leva et, s’approchant de la
cheminée, il la jeta dans le feu, la regardant se consumer entièrement.
    Saint-Rémy était un minuscule bourg qui, comme le
monastère de Saint-Paul, se trouvait dans le fief des Baux. Ce n’était que
quelques maisons d’artisans serrées autour d’une enceinte basse avec une tour
de guet. On y trouvait un sabotier, un tonnelier, un cordier qui filait le
chanvre, un coutelier, un drapier, un apothicaire, un tisserand et surtout un
forgeron qui était aussi maréchal-ferrant. Tous des métiers qui payaient le
cens aux Baussenques.
    Locksley montra au forgeron les pointes de ses
flèches et lui demanda d’en forger une dizaine identiques, profondément
ébarbées pour bien s’accrocher dans du bois, mais avec, en angle, un anneau
assez large. Pendant le temps qu’il les préparait, ils se rendirent chez le
cordier.
    Après avoir brûlé la lettre, le Saxon avait révélé
son plan à Anna Maria. L’ayant écouté, elle lui avait dit qu’elle ne
l’attendrait pas à Saint-Paul, comme il le souhaitait, mais qu’elle irait avec
lui. Il avait protesté, aussi lui avait-elle assuré qu’elle serait plus agile
que lui pour escalader