Marshall McLuhan

Außerdem verwandelte er die aufkeimende Beziehung zu einem Mädchen in eine lodernde erste Liebe. Die Flamme hieß Marjorie, studierte Medizin und war zwei Jahre älter als er. Dass er sich in eine starke Frau vergucken würde, die versuchte, sich in einer Männerwelt zu behaupten, ist wenig überraschend. Marshall schrieb Liebesgedichte an Marjorie, und die körperliche Anziehung, die er für sie empfand, beruhte auf Gegenseitigkeit. Das war mit Sicherheit die Phase inseinem Leben, in der er vom asexuellen Nerd zu einem Mann mit …
Bedürfnissen
wurde. Aber wenn man es letzten Endes genau und von beiden Seiten betrachtete (was erst viele Jahre später geschah), war Marjorie einfach zu alt und Marshall zu jung. Wenn man die von ihr angestrebte Karrierekurve gegen Marshalls hält, schien ihr Zusammenleben zum Scheitern verurteilt, was beiden wahrscheinlich ganz gut in den Kram passte: Einerseits machte es sie emotional unabhängig, während jeder von beiden weiter die Stufen zum Erfolg hinaufschritt, andererseits hielt es ihnen die Familie vom Leib, in einer Zeit, in der eine unverheiratete Frau mit Ende zwanzig als alte Jungfer galt und ein unverheirateter Mann mit fünfundzwanzig als etwas, über das man besser gar nicht sprach.
    Währenddessen verließ Elsie Herbert endgültig und zog 1933 nach Toronto – keine Scheidung, einfach nur Trennung. Maurice nahm sie mit sich und hinterließ damit einen deutlich stilleren Haushalt in der Gertrude Street, gleichzeitig aber auch eine Wolke weiblicher Wut, weiblicher Verachtung für Männer und eine Reihe nutzloser, veralteter Ideologien und Glaubensüberzeugungen, die nie jemanden weitergebracht oder gerettet hatten.
    Marshall war sich inzwischen darüber klar geworden, dass seine Karriere sich in eine akademische Richtung bewegte, und dafür war ein Literaturstudium in Cambridge der ideale erste Schritt. Er bewarb sich für ein Stipendium der
Daughters of the Empire
, die hoffnungsvollen Koloniebewohnern die Möglichkeit geben wollten, ihren Intellekt an einer britischen Universität zu schärfen. 6 Aber einer der Juroren war ein ehemaliger Lehrer Marshalls, dessen Nerven er während seiner Zeit alsKlassenschreck mit seinen unaufhörlichen Einwürfen und Verbesserungen immer wieder strapaziert hatte. Marshall musste erkennen, dass sein impulsives Verhalten sich jetzt rächte, aber diesmal kam ihm Herbert, nicht Elsie, zu Hilfe, besuchte den Herrn und brachte seinen ganzen Charme auf, um Marshall durchs Ziel zu bringen.
    Die Arbeit, die Marshall das Stipendium verschaffte, beschäftigte sich mit dem Werk von George Meredith, einem Autor aus dem 19. Jahrhundert, der sich mit dem Verstand befasste und damit, wie er lernt. Marshall mochte Meredith, weil man »ihn nicht einordnen konnte«, und an anderer Stelle schrieb er, Meredith kenne »weder Ausgangspunkt noch Richtung, und dennoch schlägt er die Brücke zwischen dem 18. und dem 20. Jahrhundert, als hätte es das viktorianische Zeitalter nie gegeben.«
    Dasselbe ließe sich über Marshall sagen. Die Welt, die er beschrieb, trat erst Ende des 20. Jahrhunderts mit dem Aufkommen des Internets wirklich zutage. Das 20. Jahrhundert war ein zunehmend böser Traum, den er ausblendete, um die Brücke zwischen der Herrschaft Königin Viktorias und der Herrschaft Googles zu schlagen.
    Das Leben ahmt die Kunst nach. Aber im weitesten Sinne lässt sich durchaus behaupten, dass Marshalls Ideen intellektuell die Renaissance mit dem 21. Jahrhundert verbanden – von der Gutenbergschen Buchdruck-Revolution und der durch sie ausgelösten Revolution in den Wissenschaften bis ins Zeitalter von Google, und alles dazwischen wurde einfach übersprungen, außer Pound und Joyce (die beide ähnliche Brücken bildeten).
    Ein sonderbarer Bursche aus den Kolonien
    Cambridge in den dreißiger Jahren war für einen Englandfreund wie Marshall ein Traum in einem Traum. Die wesentlichen ideologischen Kämpfe an der Universität kreisten um den Freudianismus und neue philosophische Systeme wie die von Wittgenstein, Russell, Whitehead und Marx. Im Fachbereich Englisch fegte der New Criticism sämtliche bestehenden Methoden der literarischen Diskussion vom Tisch. Marshalls Lehrer in Cambridge war I. A. Richards, ein Psychologe, der zum Literaturkritiker geworden war. Richards war eine Schlüsselfigur des New Criticism, der wichtigsten Bewegung in der englischen und amerikanischen Literaturkritik zwischen den Zwanzigern und den frühen sechziger Jahren, die