Matterhorn

aufrichtig dankbar. »Hast was gut bei mir.«
    »Ach was. Ich hab doch sowieso nichts Besseres zu tun. Hätte sie erst gar nicht mitbringen sollen. Ich hab nicht an den Mann von dir gedacht, der gefressen worden ist.«
    Vancouver bot sich neben mehreren von Goodwins Männern an mitzugehen, und sie ließen die Kätzchen direkt vor dem Höhleneingang zurück, wo sie sie gefunden hatten. Von der Dunkelheit behindert, kehrte die Gruppe erst lange nach Mitternacht zurück, schweigsam und vor Erschöpfung gebeugt.
    Während Goodwin unterwegs war, stellte Mellas, von selbstgerechtem Zorn erfüllt, Cassidy bei der Besprechung der Actuals zur Rede. Der reagierte, erneut in die Rolle des Buhmanns gedrängt, aufs Mellas’ Attacke seinerseits mit Zorn. »Dass er die blöden Viecher eigentlich mögen müsste, hab ich dem blöden Arsch bloß gesagt, weil sie beide ursprünglich aus dem Scheißdschungel kommen. Oder ist das etwas nicht so? Die sind doch so scheißstolz auf diesen ganzen Black-Power-Quatsch, und wenn sie schon alle angeblich große afrikanische Krieger sind, dann müssten sie doch auch stolz darauf sein, woher sie kommen.«
    Mellas gab keine Antwort.
    »Seit dieser Scheißkrieg angefangen hat, geht das Marine Corps den Bach runter«, fuhr Cassidy fort. »Vielleicht hab ich die Klappe zu weit aufgerissen. Aber ein beschissener Private First Class hat kein Recht, einfach so bei einem Offizier und einem Staff Sergeant reinzuplatzen und ihnen seine unmaßgebliche Meinung zu sagen. Keine Disziplin. Kein Stolz. Und uns Berufssoldaten ficken sie ständig, indem sie uns zum millionsten Mal in den Busch schicken, während die Fettärsche und die Drückeberger sich jederzeit weigern können, in den Busch zu gehen, wenn ihnen danach ist. Also, ich steige jedenfalls so schnell wie möglich aus.«
    Verlegenes Schweigen trat ein. Plötzlich tat dieser Mann, für den die Welt sich zu rasch änderte, Mellas leid. »Ich war wohl auch ein bisschen voreilig, Sergeant Cassidy«, sagte Mellas. »Wenn Sie Cortell vielleicht einfach sagen würden, dass es Ihnen leidtut.«
    »Scheiße, es tut mir nicht leid, Lieutenant.«
    »Cassidy, die Sache könnte übel ausgehen. Die sind sowieso schon angepisst wegen Parkers Haarschnitt. Dass das jetzt noch dazukommt, wird ihnen gar nicht gefallen.«
    »Wenn die irgendwas von diesem Black-Power-Quatsch an mir ausprobieren wollen, Lieutenant, dann black-powere ich ihnen die schwarzen Ärsche, bis sie nicht mehr wissen, wo vorn und hinten ist. Die machen mir keine Angst. Ich bin schon mit ganz anderen Arschlöchern fertiggeworden.«
    Mellas ließ das Thema fallen und gab das Fitch durch einen kurzen Blick zu verstehen. Fitch führte die Besprechung rasch weiter. Die einzige Neuigkeit, die er hatte, war, dass die Batterien inzwischen so wenig Saft hatten, dass zusätzlich zur Komplettabschaltung aller Zweitfunkgeräte nun auch die Funkgeräte der Actuals nur noch nachts und wenn die Kompanie auf dem Marsch war, eingeschaltet werden durften. Der letzte Befehl des Bataillons lautete, den Zeitverlust wettzumachen; den heutigen Kontrollpunkt, Alpha, bis morgen am späten Vormittag zu erreichen; am Nachmittag bei Kontrollpunkt Bravo einzutreffen; und bis morgen Abend, bei Kontrollpunkt Charlie, wieder in der Zeit zu liegen. Eine Nachversorgung würde es nicht geben. Die LZ war umsonst angelegt worden.

Kapitel 8
    A ls sie am nächsten Morgen im Dunkeln abrückten, hatte Goodwins Zug die Spitze. Mellas’ Zug marschierte in der relativen Sicherheit der Kolonnenmitte. Die Jungs hatten sich damit abgefunden, weiterzulatschen, anstatt ausgeflogen zu werden, und setzten im endlosen Tanz der Infanterie einen Fuß vor den anderen. Für diejenigen, die nicht an der Spitze gingen, verwandelten sich Gedanken in Erinnerungen an bessere Zeiten, an Mahlzeiten, die sie gegessen, Mädchen, die sie gekannt hatten oder gern kennengelernt hätten. Für die an der Spitze gab es keine Vergangenheit; es gab nur das angsteinflößende Jetzt.
    Hunger beherrschte das Denken der Leute, nagte an den Männern an der Spitze und an Goodwin, der versuchte, seinen pochenden Schädel zu ignorieren und sich auf die vorliegende Aufgabe zu konzentrieren. Sie marschierten mit einem ständigen Gefühl von Gereiztheit und Frustration. Ein Stück Ausrüstung, das sich an einem Ast verfing, wurde zu einer monströsen Ungerechtigkeit. Von hinten auf jemanden aufzulaufen, weil die Sinne vor Ermüdung abgestumpft waren, rief unsinnigen Zorn anstatt