Matterhorn

Kolonne befand, war es, der merkte, dass Kendall sich vom Matterhorn wegbewegte. Wütend drückte er immer wieder den Sprechknopf des Funkgeräts, um Kendall auf sich aufmerksam zu machen. Fracasso missverstand das Drücken des Sprechknopfs als Signal, dass Kendall in Position war. Er klopfte dem Mann vor ihm auf die Schulter. Dreimal. Dritter Zug an Ort und Stelle. Das Klopfen wurde weitergegeben.
    Connolly kam am anderen Ende des Durchlasses heraus und begann nach rechts zu robben. Die Schwärze, das Robben, die Angst – nichts davon würde jemals enden. Zugleich wollte er gar nicht, dass es endete. Was folgte, würde viel schlimmer sein.
    Kendall hörte das vom hektischen Gedrücktwerden des Sprechknopfs herrührende Rauschen und wusste, dass er irgendetwas fürchterlich falsch gemacht hatte und dabei ertappt worden war. Er blieb sofort stehen. Die Information wurde in leisem Flüsterton nach vorn weitergegeben.
    »Scheiße, wir gehen in die falsche Richtung.«
    Niedergeschmettert vom Gefühl seines Versagens, tastete sich Kendall rückwärts an der Kolonne entlang. Sein Funker folgte. Sie trafen auf Samms, und man hörte einen heftigen Schwall geflüsterter Worte. »Scheiße, was machst du denn da? Eigentlich müsste ich dich sofort umlegen. Du folgst mir jetzt, verflucht noch mal, bis wir bei dem Scheißdraht sind, und wenn ich nur einen Mucks von dir höre, wirst du weggepustet.« Kendall ließ sich in die Mitte des Zugs zurückfallen. Samms ging voran, denselben Weg zurück, den sie gekommen waren.
    In wenigen Minuten würde es dämmern. Zwischen dem Stacheldraht und den feindlichen Bunkern gefangen, lagen die Marines des Ersten Zuges im Morast und warteten. Fracasso war verzweifelt. Kendall sollte den Angriff beginnen. Scheiße, was machte Kendall bloß? Fracasso schaute auf seine Uhr, die er sich so dicht vor die Augen hielt, dass das Zifferblatt verschwamm. In ein paar Minuten würde es anfangen hell zu werden.
    Die ganze Linie entlang herrschte qualvolle Ratlosigkeit. Was war mit dem Dritten Zug los? Warum warteten sie in dieser Scheißtodesfalle?
    Fracasso war den Tränen nahe. Am liebsten hätte er kehrtgemacht und wäre durch den Draht zurückgekrochen, aber er wusste, dass der Zug vor Tagesanbruch niemals rauskäme. Halb drinnen und halb draußen, würde er die meisten seiner Männer verlieren.
    Dann nahm Fracasso das matte Weiß des Zifferblatts seiner Uhr wahr, das sich mit dem Leuchten der phosphoreszierenden Zeiger vermischte. Der Tag begann.
    »Heilige Maria, bitte für uns«, flüsterte er. Jetzt und in der Stunde unseres Todes. Wankend rappelte er sich hoch und brüllte, als er die Granate warf, die er in der rechten Hand gehalten hatte. Die ganze Linie entlang warfen die Männer ihre Granaten so kräftig sie konnten auf ihre früheren Bunker. Explosionen dröhnten über den Hügel, erleuchteten wilde und verängstigte Gesichter. Fracasso stürmte, Feuerstöße aus seinem M 16 abgebend und schreiend, den Hügel hinauf. Er legte die kurze Entfernung bis zu den Bunkern in etwa fünf Sekunden zurück.
    »Scheiße, sie sind leer!«, brüllte er, als er sich dem ersten näherte. »Sie sind leer!« Der ganze Zug schloss neben ihm auf, und alle spürten, wie eine große Last von ihnen abfiel.
    Dann flammte knapp oberhalb der alten Bunker, aus den neuen Schützenlöchern, in die sich die verkleinerte NVA -Einheit im Lauf der Nacht zurückbewegt hatte, helles Mündungsfeuer durch die Düsternis. Fracasso, den mindestens fünf Schützen als Truppführer ausgemacht hatten, ging sofort zu Boden.
    Als von oberhalb der Bunker das Feuer losbrach, hätten sich am liebsten alle im Boden verkrochen. Einige sanken auch tatsächlich auf die Knie. Hätten die anderen das Gleiche getan, wäre der Angriff zum Erliegen gekommen, und das Ergebnis wäre eine Katastrophe gewesen. Aber der Angriff ging weiter. Was sie antrieb, war nicht so sehr Pflichtbewusstsein, sondern Freundschaft.
    Jackson stürmte nach vorn, vor allem um festzustellen, ob Fracasso noch lebte. Vancouver sah Jackson auf den Lieutenant zulaufen und beschloss, Jackson auf gar keinen Fall allein vorwärtsstürmen zu lassen, auch wenn der Zug hoffnungslos in der Scheiße steckte. Also blieb er in Bewegung. Connolly, der Vancouver vorwärtsstürzen sah, tat genau das Gleiche, obwohl sein Verstand ihm zuschrie, er solle mit der großen einladenden Erde zu seinen Füßen verschmelzen. Auf keinen Fall würde er einen Freund beim Angriff allein lassen. Das