Maxine Sullivan

war? Auch wenn das bedeutete, dass er auf sie verzichten musste? „Ich hoffe, dass ihr zwei sehr glücklich werdet“, sagte er schnell und wandte sich ab, damit sie nicht erkannte, wie es wirklich in ihm aussah. Er hatte die schönste Frau der Welt geliebt und auch gleich wieder verloren, eine Frau, deren Schönheit sich nicht nur auf die äußere Erscheinung bezog, sondern auch auf den Charakter.
    Dann hörte er eine leise Stimme hinter sich. „Aber Jarrod, wie kannst du nur so blind sein. Ich liebe doch dich, und nicht Patrick.“
    Plötzlich schien sich alles um ihn zu drehen, und er musste sich am Türrahmen festhalten. Langsam wandte er sich zu ihr um. „Was hast du gesagt?“
    Sie kam nicht auf ihn zu, sondern blieb abwartend stehen und sah ihm direkt in die Augen. „Ich habe gesagt, dass ich dich liebe.“
    Er stürzte auf sie zu und riss sie in die Arme. „Oh Liebste, ich liebe dich doch auch. Ich habe es nur nicht gewusst. Und es tut mir so leid, dass ich dir so viel Kummer gemacht habe.“
    Augenblicklich versteifte sie sich in seinen Armen. „Was?“
    Er hielt sie auf Armeslänge von sich ab und betrachtete sie zärtlich. „Ich habe gerade erst begriffen, dass ich dich liebe, Briana. Vor wenigen Sekunden, als ich dachte, ich hätte dich an Patrick verloren.“
    Für einen kurzen Moment schloss Briana die Augen. Was sagte er da? Träumte sie? Dann sah sie ihn wieder an. Nein, sie war hellwach, und Jarrod stand vor ihr und sah sie erwartungsvoll an. „Dann muss ich Patrick wohl dankbar sein, dass er dich dazu gebracht hat“, sagte sie leise, trat dicht vor ihn hin und legte ihm beide Arme um den Nacken. Wie gut es tat, die Gefühle nicht mehr vor dem geliebten Mann verbergen zu müssen.
    Er legte ihr die Hände auf den kleinen festen Po und drückte sie an sich. „Oh nein, wir brauchen ihm überhaupt nicht dankbar zu sein. Meinetwegen kann er zur Hölle fahren! Er hat dir schon genug angetan.“
    Beglückt spürte Briana, wie sehr Jarrod sie begehrte. Nein, er hatte recht, sie schuldete Patrick keinen Dank. Er hatte sie erpressen wollen und würde sie immer ausnutzen.
    Und ob sie litt oder nicht, wäre ihm vollkommen gleichgültig.
    „Wir wollen nicht mehr an Patrick denken“, sagte Jarrod. „Wenigstens nicht heute. Morgen erzählen wir der Polizei von seiner Erpressung. Und ich könnte mir vorstellen, dass sie daran sehr interessiert ist.“
    Sollte sie Patrick wirklich anzeigen? Vielleicht war es besser, ihm nur ein bisschen Angst zu machen und ihn zu zwingen, den Vertrag zu zerreißen. Aber dann fiel ihr ein, dass es hier nicht nur um sie persönlich ging. Wer weiß, ob er nicht auch andere Frauen von sich abhängig machte und später erpresste. Nicht alle Frauen hatten jemanden wie Jarrod, der sie beschützte. Glücklich sah sie den geliebten Mann an. „Ja, das sollten wir tun.“
    „Und außerdem möchte ich auch nicht, dass du allein nach Asien fliegst“, sagte er mit Nachdruck und drückte sie wieder an sich. „Ich werde meine Termine verschieben, sodass ich mit dir kommen kann.“
    Diesmal hatte sie nichts dagegen, dass er Entscheidungen traf, ohne sie vorher zu fragen. „Ich habe keine Einwände.“
    Und dann küsste er sie. Briana schmiegte sich an den geliebten Mann und genoss es, sich ihm ganz hinzugeben. Er durfte endlich wissen, ja er musste wissen und spüren, wie sehr sie ihn liebte.
    Als sie sich schwer atmend in die Augen sahen, zwinkerte Jarrod Briana übermütig zu. „Und jetzt …“, schwungvoll hob er sie auf die Arme, „müssen wir ein bisschen üben.“
    „Üben? Wofür?“
    „Für unsere Hochzeitsreise.“
    Ihr Herz schien sekundenlang stillzustehen. „Soll das bedeuten, dass du mich fragst, ob ich dich heiraten will, Jarrod Hammond?“
    Er blickte lächelnd auf sie herunter und nickte. „Nur sehr wenige und sehr besondere Menschen finden den Weg in mein Herz und bleiben da für immer. Und du stehst an allererster Stelle.“
    „Oh Jarrod …“ Sie hatte das Gefühl, keinen klaren Gedanken mehr fassen zu können und vor lauter Glück zu schweben. „Halt mich fest, und lass mich nie wieder los.“
    – ENDE –