McEwan Ian

mit aller Ruhe, die sie aufbringen konnte, noch hinzu: »Ich habe ihn gesehen. Ich habe ihn gesehen. « Matt erwiderte Lola bloß: »Ja.«
Zum zweiten Mal an diesem Abend spürte Briony zärtliche Gefühle für ihre Kusine in sich aufkeimen. Gemeinsam stellten sie sich echten Gefahren. Sie und ihre Kusine waren sich sehr nah. Briony lag auf den Knien und versuchte, die Arme um Lola zu schlingen und sie an sich zu ziehen, aber der Körper ihrer Kusine war knochig und starr, in sich zurückgezogen wie eine Strandschnecke. Verschlossen wie eine Muschel. Lola preßte die Arme an sich und schaukelte vor und zurück.
Briony fragte: »Er ist es gewesen, nicht?«
Sie fühlte eher, als daß sie es sah, wie ihre Kusine an ihrer Brust nickte, langsam, nachdenklich. Bestimmt war sie ziemlich erschöpft.
Nach einer Weile sagte Lola im selben, schwachen, demütigen Ton: »Ja, er war’s.«
Plötzlich wollte Briony, daß Lola seinen Namen aussprach. Um das Verbrechen zu brandmarken, es mit dem Fluch des Opfers zu belegen, das Schicksal des Täters mit dem Bann des Namens zu besiegeln.
»Lola«, flüsterte sie und konnte ein seltsames Hochgefühl nicht leugnen. »Wer war es, Lola?« Die regte sich nicht mehr. Auf der Insel wurde es still. Ohne merklich ihre Stellung zu ändern, schien Lola von ihr abzurücken oder doch die Schultern einzuziehen, halb die Achseln zu zucken, halb sich fortzudukken, um Brionys teilnahmsvoller Umarmung zu entgehen. Sie drehte den Kopf und schaute hinüber ins Nichts, dorthin, wo der See sein mußte. Vielleicht wollte sie gerade etwas sagen, zu einem langen Bekenntnis ansetzen, mit dem sie ihre Gefühle in Worte gefaßt und sie so für sich geklärt hätte, ein Bekenntnis, das sie aus ihrer Lähmung in einen Zustand versetzt hätte, der an Grauen und Glück zugleich grenzte. Daß sie sich abwandte, war vielleicht gar nicht der Versuch, von Briony abzurücken, sondern eine Suche nach Nähe, ihre Art, sich zu sammeln, bevor sie ihr Innerstes dem einzigen Menschen preisgab, dem sie sich so weit fort von Zuhause anvertrauen zu können glaubte. Vielleicht hatte sie schon Luft geholt und die Lippen geöffnet, doch kam es darauf nicht mehr an, da Briony sie unterbrechen und die Gelegenheit vertan sein würde. So viele Sekunden waren vergangen – dreißig, fünfundvierzig? –, das jüngere Mädchen konnte sich einfach nicht länger zügeln. Alles fügte sich zusammen. Es war ihre ureigene Entdeckung. Es war ihre Geschichte, jene, die sich um sie herumschrieb. »Robbie ist es gewesen, stimmt’s?« Der Psychopath. Sie wollte das Wort sagen. Lola erwiderte nichts und rührte sich auch nicht. Briony sagte es noch einmal, nun aber ohne jeden fragenden Ton. Es war die Feststellung einer Tatsache. »Robbie ist es gewesen.« Obwohl sie sich weder umgedreht noch auch nur bewegt hatte, war deutlich, daß mit Lola etwas vorging, ihre Haut fühlte sich heiß an, und ein Laut wie ein trockenes Schlukken war zu hören, dann ein würgendes Zucken der Halsmuskeln, das wie ein mehrfaches kräftiges Klicken klang.
Briony wiederholte es noch einmal, sagte bloß: »Robbie.« Weit draußen auf dem See sprang ein Fisch, ein fettes, sattes Platschen drang herüber, ein exakter, einsamer Laut, denn der Wind hatte sich gänzlich gelegt. Nichts Unheimliches mehr in den Wipfeln oder im Riedgras. Endlich drehte sich Lola zu ihr um.
»Du hast ihn gesehen«, sagte sie.
»Wie konnte er nur?« klagte Briony. »Wie konnte er es wagen?«
Lola legte eine Hand auf Brionys bloßen Unterarm und griff fest zu. Zwischen ihren leisen Worten lagen lange Pausen: »Du hast ihn gesehen.«
Briony rückte näher heran, fuhr mit einer Hand über Lolas Finger und sagte: »Du weißt ja noch gar nicht, was in der Bibliothek passiert ist, gleich nach unserem Gespräch. Er ist über meine Schwester hergefallen. Keine Ahnung, was er noch alles angerichtet hätte, wenn ich nicht gekommen wäre…«
    Wie nah sie sich auch kamen, sie konnten die Miene der anderen nicht entziffern. Lolas dunkle Gesichtsfläche gab nichts preis, und dennoch spürte Briony, daß ihre Kusine nur halb zuhörte, eine Vermutung, die sich bestätigte, als Lola sie unterbrach, um noch einmal zu wiederholen: »Aber du hast ihn gesehen. Du hast ihn tatsächlich gesehen.« »Natürlich habe ich das. Einwandfrei. Er ist es gewesen.« Obwohl die Nacht noch warm war, begann Lola zu frösteln, und Briony hätte gern etwas gehabt, das sie ausziehen und ihr um die Schultern hätte legen