Medusa

unterkriegen lassen.«
    Er wandte sich an die anderen. »Überlegt doch mal. Wir stehen erst am Anfang unserer Entdeckung. Unsere Vorräte halten noch eine Weile, und wir haben sogar Licht und Wasser. In uns steckt genug Energie, um die Forschung fortzusetzen und einen Ausweg zu finden, und wenn wir uns den Weg mit den Gewehren freischaufeln müssten. Was sagt ihr dazu?«
    »Das ist ein gutes Stichwort«, entgegnete Malcolm. »Her mit der Waffe!« Der stämmige Aufnahmeleiter hatte sich breitbeinig vor ihm aufgepflanzt und streckte ungeduldig die Hand aus. Chris lockerte den Schultergurt und gab ihm bereitwillig das Gewehr. Malcolm riss es ihm aus der Hand, prüfte das Magazin und nickte dann zufrieden.
    »Scheint alles in Ordnung zu sein.« Mit einer Schnelligkeit, die ihm keiner zugetraut hätte, schlug er dem Klimatologen den Kolben gegen den Kopf. Chris sank in sich zusammen, während Hannah erschrocken aufsprang.
    »Was tust du denn da?«, schrie sie Malcolm an.
    Der deutete auf Chris, ohne auf ihre Frage einzugehen. »Untersucht ihn«, befahl er Patrick und Irene, die dem schlaffen Körper am nächsten saßen. Seine befehlsgewohnte Stimme duldete keinen Widerspruch. Die beiden begannen sämtliche Taschen zu durchwühlen, förderten dabei aber nichts anderes zutage als Notizzettel, einen Kugelschreiber, ein Päckchen Kaugummis und einen Leatherman. Weiter unten, in einer speziell eingenähten Hemdtasche unter der Achsel entdeckten sie einen Lederbeutel. Er enthielt Ausweispapiere, eine Kreditkarte, ein Visum, alles ausgestellt auf den Namen Chris Carter, sowie etwas Geld. Das war alles. Nichts, was seine Geschichte in irgendeiner Weise bestätigen oder widerlegen konnte. Sollte er wirklich ein Scout Strombergs sein, war die Tarnung perfekt.
    »Zieht ihm die Stiefel aus!« Auf Malcolms Stirn bildeten sich Schweißtropfen. Während Hannah noch darüber spekulierte, ob er irgendwelche Geheimnisse darin vermutete, lösten Patrick und Irene die Knoten an den sandfarbenen Boots. Doch Malcolm interessierte sich nicht für sie. Stattdessen zog er die Schnürsenkel aus ihren Ösen und warf sie Irene vor die Füße. »Hier, binde ihm die Hände hinter dem Rücken zusammen.«
    Er klaubte einige größere Steine vom Boden auf, füllte sie in die Stiefel und schleuderte das Schuhwerk in die Mitte des Sees.
    »Was soll denn das nun wieder?«, fragte Irene, während sie seinen Anweisungen Folge leistete. Alle Beherrschtheit war von ihr abgefallen, und Hannah bemerkte verblüfft, wie wenig von ihrer anfänglichen Coolness übrig geblieben war. Irenes Bewegungen wirkten nervös und hektisch.
    »Ganz einfach«, erwiderte Malcolm. »Da wir keine Möglichkeit haben, ihn einzusperren, wir ihn aber trotzdem im Auge behalten müssen, ist es das Beste, ihm seine Stiefel wegzunehmen. Es dürfte ihm sehr schwer fallen, ohne sie zu fliehen. Zusätzlich aber sollte sich immer einer von uns in seiner Nähe aufhalten. Sicher ist sicher.«
    Irene beendete ihre Arbeit an seinen Handgelenken.
    »Wisst ihr, ich habe von Anfang an das Gefühl gehabt, ihn zu kennen«, murmelte sie. »An dem Abend, als Hannah und ich beisammenhockten und er sich zu uns gesellte, war es besonders stark. Er behauptete, noch niemals zuvor im Fernsehen gewesen zu sein, und ich hätte schwören können, dass er lügt. Es hat lange gedauert, bis ich mich erinnern konnte, wo ich ihn schon einmal gesehen habe.« Sie stieß ein Lachen aus, das eine Spur zu schrill wirkte. »Erinnert ihr euch an die Entdeckung der zweitausend tönernen Krieger in China? Der Bericht ging um die ganze Welt, es war eine Sensation. Ich erinnere mich deshalb so gut, weil der BBC die exklusiven Senderechte zugesprochen wurden und nicht uns. Wie auch immer, Norman Stromberg, der die Ausgrabungen finanziert hatte, ließ keine Gelegenheit aus, sich vor der Kamera als großer Förderer der Kunst zu präsentieren. In seinem Schlepptau war ein junger, blasser Mann zu sehen, der nie ein Wort sagte und den Eindruck machte, er wäre lieber unsichtbar. Es gab aber eine Situation, bei der er von Stromberg regelrecht nach vorn gezerrt wurde, und es stellte sich heraus, dass es maßgeblich seinen Bemühungen zu verdanken war, dass China westlichen Archäologen erlaubte, die Ausgrabungen zu dokumentieren. Damals hatte er noch braune Haare und ein schmaleres Gesicht. Deshalb hat es so lange gedauert, bis ich ihn wiedererkannt habe.«
    Malcolm nickte. »Ich habe ihm von Anfang an misstraut. Besonders, als er sich