Mein Hauptgewinn bist du!

Begegnung mit Jack erinnert und verwünschte bereits in der nächsten Sekunde ihre mangelnde Professionalität. Dieser Mann war nicht Jack, und selbst wenn, dann galt immer noch die Anordnung, dass es Spielbankangestellten untersagt war, sich privat mit Gästen zu verabreden.
    „Vielleicht treffen wir uns ja später auf einen Drink?“, versuchte er es weiter.
    „Sie stammen nicht von hier?“, fragte Cara ausweichend. Denn zahlende Gäste nicht mutwillig vor den Kopf zu stoßen, war das oberste Gebot.
    „Nein, ich komme aus Texas. Nennen Sie mich einfach Randy.“
    „Sehr angenehm, Randy …“
    Das Grinsen wurde breiter. „Und gerade habe ich beschlossen, dass die Mädchen in Louisiana bei Weitem die hübschesten sind“, erklärte er zufrieden. „Vielleicht könnten wir die Einladung zum Drink ja auf ein Dinner erweitern?“
    „Ich …“
    „Sie wird nicht mit Ihnen zum Dinner ausgehen, Monsieur “, wurde Cara von einer kalten Stimme unterbrochen, die ihr das Blut in den Adern gefrieren ließ. Ihr Kopf fuhr herum, und als sie Jacks grimmigem Blick begegnete, schlug ihr Herz wie verrückt.
    Es war kein Traum. Er war wirklich hier! Aber …
    „Ich denke, das sollten wir die Lady selbst entscheiden lassen“, erwiderte Randy, der sich nicht so einfach aus dem Feld schlagen lassen wollte.
    „Verzeihung, aber es ist den Angestellten nicht erlaubt …“, begann Cara.
    „Wie wär’s, spielen wir um die Gunst der Lady ?“, unterbrach Randy sie rasch, um eine endgültige Abfuhr zu verhindern. Sein leuchtender Blick lag immer noch auf Cara, aber die Herausforderung ging eindeutig in Jacks Richtung. Die anderen Gäste schienen langsam Gefallen an der pikanten Situation zu finden, die offenbar auf eine Art Duell am Spieltisch hinauslief.
    Jack verzog keine Miene. „Einverstanden.“
    Cara glaubte ihren Ohren nicht zu trauen. Sie suchte seinen Blick, doch Jack schien völlig auf seinen texanischen Rivalen konzentriert zu sein.
    „Der Gewinner bleibt, der Verlierer verlässt den Tisch.“
    „Ich hoffe, Sie sind ein guter Verlierer, Mister“, konnte Randy sich nicht verkneifen.
    Während Cara die Karten ausgab, schäumte sie innerlich vor Wut. Was dachte Jack sich nur dabei, so einfach ohne Vorwarnung hier aufzutauchen und …
    „ Four of a Kind … der Gentleman gewinnt“, erklärte sie spröde und schob Jack den Haufen Jetons hin.
    Randy stieß einen leisen Pfiff aus und grinste gutmütig. „Ich fürchte, ich bin draußen! Nichts für ungut und Good Luck , Kumpel …“ Mit einem letzten feurigen Blick in Caras Richtung erhob sich der schlaksige Texaner vom Tisch und verschwand.
    Jack schaute ihm nicht hinterher, sondern versuchte, Caras Blick einzufangen. Doch sie wich ihm aus und tat so, als konzentrierte sie sich auf den weiteren Spielverlauf am Tisch. Dabei fühlte sie sich wie ein unmündiges Kind, das für etwas bestraft worden war, das es überhaupt nicht verschuldet hatte.
    Was fiel Jack ein, so mit ihren Gästen umzuspringen? Nicht, dass sie auch nur für eine Sekunde mit dem Gedanken gespielt hätte, Randys Einladung zu akzeptieren, aber sie war erwachsen und alt genug, um für sich selbst zu entscheiden und …
    Erst verspätet fiel ihr auf, dass plötzlich niemand mehr außer Jack und ihr am Spieltisch saß. War das auch Jacks Initiative zuzuschreiben, oder war sie einfach nur zu abgelenkt und in verworrene Gedanken verstrickt gewesen, um den Abgang der anderen zu registrieren?
    „Was machst du hier, Jack?“, entfuhr es ihr gereizt.
    „Spielen.“
    „Das sehe ich, aber warum ausgerechnet in New Orleans?“
    Er legte die Karten aus der Hand. „Weil du hier bist.“
    „Na bestens! Verschwinde lieber, bevor ich diesen Job auch noch deinetwegen …“
    „Das kann ich nicht“, unterbrach er sie ruhig. „Ich muss mit dir reden, Cara.“
    Heftig schüttelte sie den Kopf. „Du hattest deine Chance. Was könntest du mir hier und jetzt noch sagen wollen?“
    Jack schaute sich im Spielsaal um. In einer Ecke ratterten und klingelten Münzspielautomaten, auch einarmige Banditen genannt, an anderen Spieltischen herrschte angespanntes Schweigen, dazwischen plauderten und lachten Kasinogäste. Obwohl versucht wurde, die stickige Luft mittels massiver Lüftungsaggregate herunterzukühlen, lag über dem Ganzen eine drückende Schwüle, die einen ganz kribbelig machte.
    Am liebsten wäre Cara einfach aufgesprungen und rausgelaufen, doch sie durfte ihren Platz noch nicht verlassen. Wenn nur schon