Meister Li und der Stein des Himmels

Fluß... Die himmlische
Entsprechung ist ein Bär...« Er drückte das neunte Symbol, und das Eisentor
glitt geräuschlos zur Seite. Wir liefen hindurch, und Meister Li streckte die
Hand nach einem zehnten Schild aus. »Und der Ton von Merkur ist der sechste auf
der Tonleiter«, sagte er zufrieden, und hinter uns schloß sich das Eisentor
wieder.
    »Bildung ist etwas
Großartiges«, sagte Mondkind bewundernd, »ich hätte in der Schule doch besser
aufpassen sollen .«
    »Meister Li weiß alles«,
sagte ich stolz. Selbst Meister Li stieß an seine Grenzen, als wir die nächsten
Schilde erreichten. Der Tunnel führte nach oben zu einem Ausgang vor den
Schloßmauern, und wir standen vor einem zweiten Eisentor. Ich konnte keine
Ordnung in den Symbolen entdecken. Meister Li war sichtlich in Verlegenheit.
»Seltsam«, murmelte er, »bis auf drei sind alle Embleme Symbole für Natur.
Diese drei stehen in keinem Zusammenhang: eine Sandale, ein Fächer aus Federn
und ein Weihrauchgefäß .«
    Wir konnten ihm nicht
helfen. Ich mußte vor den Schilden auf- und abgehen. »Das ist sein Weg in die
Schlacht«, murmelte der alte Mann, »logischerweise würde er Symbole verwenden,
die seine Gedanken auf den Krieg lenken. Aber was ist an den Symbolen für
Regen, Sonnenstrahlen und allen möglichen Tieren kriegerisch ?« Er murmelte eine Weile vor sich hin. »Stell ihn dir vor«, sagte er vermutlich
zu sich selbst, »Shih Hu, der König von Chao, sitzt auf einem drehbaren Polster
in seinem Streitwagen, und hinter ihm reiten seine Goldenen Mädchen .«
    Plötzlich jubelte er.
»Ochse, zurück zum Anfang«, sagte er glücklich. Ich lief zum ersten Schild.
»Ich hätte es sofort sehen müssen«, sagte Meister Li, »Shih Hu ist deshalb
bemerkenswert, weil sein Leibesumfang ihn zwingt, auf einem Polster sitzend zu
kämpfen. Hat es je einen großen Krieger vor ihm gegeben, der das gleiche getan
hat? Ja, einen! Shih Hus Vorbild ist der große Chuko Liang, der legendäre
Schlafende Drachen in den Kriegen der Drei Königreiche. Er ruhte beim Angriff
auf einer Liege in einer Kutsche. Und welche Gefechtsaufstellung wählte er für
seine Truppen? Die Schlachtordnung der Acht Trigrame, und er gab seine Befehle
lässig mit einem weißen Federfächer .« Meister Li
drückte das Fächersymbol. Unter unseren Füßen öffnete sich keine gähnende
Fallgrube, und ich lief an den Schilden entlang.
    »Das erste Trigram ist
Himmel...
    Das zweite Trigram ist Erde ...
    Das dritte Trigram ist
Wind...
    Das vierte Trigram ist
Wolke...
    Das fünfte Trigram ist
Drache...
    Das sechste Trigram ist
Tiger...
    Das siebte Trigram ist
Vogel...«
    Er drückte auf das siebte
Schild, und das Tor glitt zur Seite. Wir liefen hindurch, und Meister Li
streckte die Hand nach dem achten Schild aus.
    »Und das achte Trigram ist
Schlange ...«, sagte er. Das Tor schloß sich wieder.
    Mondstrahlen begrüßten uns,
und nach wenigen Schritten befanden wir uns an einem Abhang unter den Sternen.
Meister Li blickte zu den mächtigen Mauern der Festung zurück.
    »Die Pferdeknechte und die
Wachen werden sich in die Ställe zurückschleichen und außer empörten Kröten
nichts finden«, sagte er nachdenklich, »wir haben keine Spuren hinterlassen,
wenn man davon absieht, daß ein paar Fackeln fehlen. Aber das werden sie frühestens
morgen feststellen. Wenn sie überhaupt etwas unternehmen, dann versohlen sie
allen kleinen Jungen, die gerade in der Nähe sind, den Hintern, und mit
Sicherheit werden sie das Fest nicht stören, um ihrem König mitzuteilen, daß
sie beim Angriff schrecklicher Amphibien ihre Posten verlassen haben. Shih Hu
müßte morgen einen königlichen Kater haben, und ich bezweifle, daß man vor dem
Nachmittag einen von uns vermißt. Dann wird man die Burg und das Gelände
absuchen. Die Nacht wird hereinbrechen, und sie müßten eigentlich erst am
Morgen darauf feststellen, daß wir weg sind. Das müßte uns einen Vorsprung von
beinahe zwei Tagen geben. Jede Minute ist kostbar .«
    Ich machte mich mit großen
Schritten auf den Weg. Erst in Loshan konnten wir die Pferdestationen der Post
benutzen. Der König kannte das zerklüftete Land, wir nicht. Ich dachte an die
abgeschlagenen Köpfe auf den Spießen und schritt schneller aus.
    Wir kamen aber nur langsam
voran, denn keine noch so große Anstrengung kann den Weg durch bergiges Gelände
beschleunigen, wenn man die Abkürzungen nicht kennt. Die Orientierungspunkte,
die Meister Li in der Ferne ausmachte, schienen nicht