Meister Li und der Stein des Himmels

sich nach einer Polouniform und einem
Poloschläger sehnte. Ich zog sie davon.
    Während wir auf Mondkind
warteten, hatten wir Zeit, die Krötenköpfe mit ein bißchen weißer Farbe zu
verschönern. Endlich gelang es ihm, sich von seinen Verehrern loszureißen, und
er tauchte mit einem großen Bündel Kleider und Schmuck aus den Büschen auf.
    Die Kröte gehört, wie jeder
weiß, zu den fünf giftigen Tieren. Sie ist das Geschöpf des Mondes und der
Nacht. Sie spuckt scharlachroten Staub, von dem man Malaria bekommt. Die Kröte
ist eine Vertraute der Schildkröte, dem verschlagensten und undurchschaubarsten
aller Lebewesen. Wenn Kröten chinesische Leuchtzirpen in Mengen gefressen
haben, nimmt ihr Bauch groteske Ausmaße an. Da sie die Zirpen lebend schlucken,
verströmen die Zirpen weiterhin ein grünliches Licht mit sechsundzwanzig
Impulsen in der Minute. Die Wirkung ist erschreckend. Der Schreck ist besonders
groß, wenn die grünen pulsierenden Bäuche weißbemalte Dämonenkrötengesichter
beleuchten. Wenn man schauerliches Geistergeheul von Mondkind dazu hört, kann
das ein Erlebnis sein, das man sein Lebtag nicht mehr vergißt. Hundert dieser
grausigen Wesen hüpften plötzlich durch die Türen der Ställe. Die
Entsetzensschreie der Soldaten und Pferdeknechte gingen im Gejohle der
Zuschauer beim Polospiel unter. Wir machten den Weg frei, um nicht zu Tode
getrampelt zu werden - und nach einer Minute befanden sich in den Ställen nur
noch Kröten und Pferde. Wir stürmten hinein.
    Der Ausgang war leicht zu
finden, denn er lag dem königlichen Streitwagen direkt gegenüber. Es war ein
breiter nach unten führender Tunnel; wir versorgten uns mit Fackeln. Meister Li
hüpfte auf meinen Rücken, und wir rannten den dunklen Gang hinunter. Der König
würde natürlich seinen Feinden kaum einen freien Zugang zum Schloß gewähren.
    Das Problem bestand also
darin, die Tore zu öffnen. Unter dem großen Graben verlief der Tunnel
waagrecht. Vor uns sahen wir ein riesiges eisernes Tor. Meister Li befahl mir
stehenzubleiben. Seine Augen glitten langsam über die Wände.
    Dort hingen in Reihen
übereinander Eisenschilde. Merkwürdige Symbole zierten die Mitte der Schilde.
Sie wölbten sich auf der glatten Oberfläche. Die Symbole schienen sich von der
Landwirtschaft bis zu den Tierkreiszeichen auf alles zu beziehen. Meister Li kaute
nachdenklich auf seinen Bartspitzen.
    »Ich vermute, es sind
Kombinationsschlösser«, sagte er. »Der König fährt auf dem Polster sitzend in
seinem Streitwagen durch diesen Gang und drückt auf Schilde, die in der
richtigen Kombination den Schlüssel für das Schloß am Tor bilden. Mit größter
Wahrscheinlichkeit ist die Anordnung so, daß die falsche Kombination eine
unheilvolle Wirkung auslöst, das heißt, dieser Schlüsselkode ist etwas so
Persönliches, daß der König sich daran erinnert, selbst wenn er betrunken oder
völlig verschlafen ist. Möglicherweise handelt es sich um sein Horoskop, oder
es sind seine Glückssterne. Weiß einer von euch zufällig, wann er geboren ist ?« Niemand wußte das, aber Klagende Morgendämmerung sagte:
»Als er mich auf seinen Schoß setzte, bemerkte ich, daß er ein Amulett mit dem
Symbol des Planeten Merkur um den Hals trägt .«
    »Braves Mädchen!« Meister
Li rieb sich glücklich die Hände. »Wenn das Amulett soviel für ihn bedeutet,
daß er es dauernd trägt, bilden möglicherweise die Eigenschaften seines
führenden Planeten den Schlüssel, der das Tor öffnet. Sehen wir doch einmal
nach, ob wir sie alle hier finden .« Er ließ mich vor
den Schilden auf- und abgehen, summte dabei durch die Nase und studierte die
eigenartigen Symbole. Dann befahl er mir, wieder zum Anfang der Reihe zu gehen.
    »Sie sind alle da. Aber wir
können nur hoffen, daß er das chinesische System benutzt. Falls er ein System
der Barbaren benutzt, müssen wir damit rechnen, daß uns eine zwanzig Tonnen
schwere, mit Spitzen gespickte Eisenplatte auf den Kopf fällt«, sagte Meister
Li sachlich. »Das dem Merkur zugeordnete Organ ist die Milz .«
    Ich schloß die Augen.
Meister Li streckte die Hand aus und drückte auf das Symbol für Milz. Nichts
geschah. Also ging ich ängstlich an den Schilden entlang, während Meister Li
Symbole drückte.
    »Der dem Merkur zugeordnete
Geschmack ist Salz... Die Farbe ist Schwarz... Das Elternelement ist Wasser...
Das Kindelement ist Holz ... Das Freundelement ist ebenfalls Holz... Der Feind
ist Erde... Die irdische Entsprechung ist ein