Messi

war damals nicht im Stadion, aber Messis Leistung hat mich wie sicherlich jeden schwer beeindruckt. Er hatte uns im Bernabéu schon 2005 Großes gezeigt, aber im Clásico im März 2007 hat er sich selbst übertroffen. Das Erstaunlichste dabei war, wie ein 19-jähriger Junge es schaffte, die ganze Verantwortung für eine Mannschaft wie Barça zu stemmen und immer wieder für den Ausgleich zu sorgen. So etwas gibt es nur ganz selten. Und all das in einer extrem schwierigen Partie – voller Qual und Anspannung und hochgradig umkämpft. Natürlich sind alle Clásicos so. Fakt ist aber, dass der von 2007 besonders heftig war. Was soll ich sagen? Er hat außergewöhnliche Fähigkeiten und vor allem eine gewisse Reife und Verantwortungsbereitschaft, die bei so jungen Spielern selten sind.“
    Und das Tor gegen Getafe?
    „Das habe ich gesehen, für mich war es einfach atemberaubend. ‚Wie hat er das hinbekommen?‘, fragte ich mich. Die gleiche Frage stellten sich auch meine Mannschaftskollegen, mein Trainer und die Zuschauer im Camp Nou. Es war ein unglaubliches Tor, das Tor eines Stars. Das schönste Tor, das ich jemals gesehen habe. Es war Maradonas Tor von 1986 sehr ähnlich, obwohl Leos Tor aus meiner Perspektive auf dem Platz sogar noch schöner als das von Diego zu sein schien.“
    Was ist Leos Geheimnis aus Sicht eines Mannschaftskollegen?
    „Für ihn gibt es zwischen dem Camp Nou und dem Fußballstadion in seiner Heimatstadt keinen Unterschied. Für ihn ist das alles ein und dasselbe. Er spürt den Druck nicht, oder zumindest sieht es so aus. Hauptsache, es ist ein Ball im Spiel. Er ist wie all die großen und außergewöhnlichen Spieler, die ich kennengelernt habe: Wenn sie einen Ball sehen, werden sie wieder zu kleinen Jungen und sind total glücklich mit ihrem Lieblingsspielzeug. Sie geben ihn nicht wieder her und hören nicht auf, zu spielen. Versuchen Sie mal, Messi einen Ball wegzunehmen. Schaffen Sie nicht.“
    Weshalb?
    „Weil er eine unglaubliche Ballkontrolle besitzt. Der Ball klebt immer an seinem linken Fuß. Er ist extrem schnell und bewegt sich auch in engen Räumen mit oder ohne Ball sehr gut, genau wie Maradona. Und er führt dich regelrecht vor. Man weiß nie, wo er als Nächstes hingehen wird, ob rechts vorbei, links vorbei, oder ob er dich nicht einfach tunnelt. In einigen Spielen deckte der Gegner ihn mit bis zu drei Spielern, aber am Ende hat er dem Spiel doch jedes Mal seinen Stempel aufgedrückt. Er gehört zu einer Klasse von Fußballspielern, die jedes Spiel alleine gewinnen können, wenn sie in Form sind. Das hat er schon oft unter Beweis gestellt. Auch wenn ich eine solche Konstanz und ein derart hochklassiges Leistungsniveau Spiel für Spiel ganz ehrlich nicht erwartet hätte. Wir konnten uns glücklich schätzen, ihn in der Mannschaft zu haben.“
    Ist er ein Einzelkämpfer?
    „Kennzeichnende Elemente seines Spiels sind es, den Ball nach vorne zu treiben und zu dribbeln. Er will immer den Ball haben, weil er auf die Weise seinen Spaß hat und alle anderen unterhält. Das ist so, wie wenn man mit seinen Freunden Fußball spielt und gut ist. Dann will man auch immer den Ball haben, weil man der Beste sein will und die anderen beeindrucken möchte. Nein, er ist kein Einzelkämpfer. Er hat sich weiterentwickelt und weiß, was es bedeutet, in einer Mannschaft zu spielen.“
    Und wie war er beim Training und in der Kabine?
    „Er ist ein bescheidener Junge, der bereit ist, hart zu arbeiten, und der spürt, dass er sein volles Potenzial noch nicht erreicht hat. Er ist ein lustiger Kerl, der gern Witze und Faxen macht. Leo gehört zu den Spielern, die für gute Stimmung in der Kabine sorgen, für Kameradschaft und Freundschaft. Wir beide stehen uns zwar nicht besonders nahe, weil zehn Jahre Altersunterschied zwischen uns liegen, aber wir quatschen öfter mal miteinander. Er wirkt wie ein reifer Junge, der mit beiden Beinen fest auf dem Boden steht. Eine große Persönlichkeit.“

27 Leo und Diego
    18. April 2007
    „Der Fußballclub Barcelona greift wieder an.
    Xavi …
    Messi geht an Paredes vorbei.
    Er bleibt am Ball, und er lässt auch Nacho stehen.
    Messi läuft auf Alexis zu, immer noch am Ball.
    Ist im Strafraum … er schlägt noch einen Haken.
    Der Ball scheint vorbeizugehen …
    Tor von Messi!
    Was für ein Tor!
    Der hat vier Spieler von Getafe und den Torwart vorgeführt.
    Ein Schuss mit rechts. Nicht wie normalerweise bei Messi!
    Sehen Sie sich dieses Tor an!
    Wir schreiben die