Metropolis brennt

erwidert ungerührt ihren abweisenden Blick. Ihre Zähne sind gelb wie die Gardinen in einem Raucherzimmer. „Was hat das Ganze mit dem dramatischen Schicksal der Raumfahrer auf Io zu tun?“ will Pike ungeduldig wissen. Zögernd setzt sie sich wieder in Bewegung und nähert sich der Ratte bis auf wenige Meter. „Und überhaupt scheinst du bei deiner Analyse wichtige Punkte übersehen zu haben. Den Kollaps der Trinkwasserversorgung in Bremen und Hamburg. Den Brand von Paris. Den Bürgerkrieg in Italien. Die Marodeure in Süddeutschland. Den Kokain-Skandal im Eifel-Bunker und den anschließenden Konkurs der Raumfahrtbehörde.“
    Die telepathische Ratte ist nicht im mindesten beeindruckt. Die Globalstrategen sahen den gesellschaftlichen Auflösungsprozeß in den westeuropäischen Plutokratien nur als Folge des wirtschaftlichen Niedergangs. Die Verknappung und Verteuerung lebenswichtiger Rohstoffe und die drastischen finanziellen Aufwendungen für den militärischen Schutz der Nachschubwege führten zu Stagflation, Massenarbeitslosigkeit, verbissenen Verteilungskämpfen und sozialen Unruhen, die sich wie ein Flächenbrand ausbreiteten. Zunächst hofften die Plutokraten, durch verstärkte Repression die aufbegehrende Bevölkerung zu disziplinieren. Der Versuch mißlang und verkehrte sich sogar ins Gegenteil. Als Antwort auf Terror und Unterdrückung entstanden die Marodeure. Gefährdeter denn je und gleichzeitig mit einer nie gekannten außenpolitischen Freiheit konfrontiert, griffen die Plutokraten zu einer Langzeitstrategie.
    Die telepathische Ratte bewegt ihren Nagerkopf langsam hin und her. Pike fängt ihren Geruch auf; streng und durchdringend wie eine Überdosis Chanel No. 5.
    Auf der einen Seite, fahrt die telepathische Ratte in Pikes Gedanken fort, wichen die Plutokraten der Bedrohung durch den inneren Feind aus, indem sie sich in Schutzzonen wie jene oben am Hang zurückzogen und ihre polizeilichen Hoheitsrechte lediglich auf die für den Rohstofftransport wichtigen Autobahnen beschränkten. In ganz Westeuropa entstanden Regionen, die von elektronischen Zäunen umgeben waren und von bewaffneten Soldaten bewacht wurden. Die umfangreichen Personendateien der nationalen Sicherheitsbehörden erleichterten die Klassifizierung in Freund und Feind. Wer keinen wirtschaftlichen Nutzen besaß oder einen Risikofaktor darstellte, endete als Prol.
    Die Schnauze der telepathischen Ratte ist Pikes Gesicht jetzt ganz nah. Die weißen Schnurbarthaare zittern. Es ist hell auf der Straße, und das Schattenfell der Ratte paßt sich den veränderten Lichtverhältnissen an.
    Auf der anderen Seite faßten die Plutokraten in einer letzten Anstrengung noch einmal alle Kräfte zusammen und gründeten die Raumfahrtbehörde. Fehlendes technologisches Wissen eignete man sich durch den Einkauf emigrierter Wissenschaftler der zerfallenden Supermächte an. Regierungen in den Rohstoffländern wurden bestochen und lokale Unabhängigkeitsbewegungen durch den Einsatz Elektrischer Killer zerschlagen, um den Erfolg des Raumfahrtprojektes zu sichern. Das Ziel war der Griff nach dem Asteroidenring und seinen unerschöpflichen Ressourcen. Die wissenschaftliche Station auf Io und die Expedition zum Saturn dienten nur der Verschleierung der wahren Absichten und als Gegengewicht zu den russischen Pionieren auf Ganymed. Die Ratte leckt über Pikes Handrücken. Ihre Zunge ist rauh. Wie die einer Katze. Der nukleare Krieg in Südafrika, die Brände auf den Ölfeldern und die Revolutionen in den vier wichtigsten Rohstoffländern Afrikas beendeten alle Pläne mit einem Schlag. Das Projekt mußte eingestellt werden, die Raumfahrtbehörde Konkurs anmelden. Um die unerschrockenen Burschen auf Io kümmert sich seitdem kein Mensch mehr.
    „Eine Schande“, sagt Pike. „Aber es ist genau das, was man von den Pinkeln erwartet.“
    Der Untergang der Plutokraten ist nur noch eine Frage der Zeit.
    „Aber was nützt das unseren Jungs im All?“ Eine Frage, die Pike schon die ganze Zeit auf der Zunge liegt.
    Individuelle Schicksale, erwidert die telepathische Ratte gereizt, können nur für hoffnungslos bornierte Narren interessant sein, wo doch die ganze Welt durchdreht und Ratten und Menschen die Plätze tauschen.
    Pike blinzelt. Was für ein egoistischer Dreck, denkt sie. Kaum steht den Pinkeln das Wasser bis zum Hals, wagen sich ihre tierischen Verwandten aus den Löchern und wittern Morgenluft.
    „Ich würde mir nicht zu große Hoffnungen machen“, rät sie