Microsoft Word - Atlan 017 - Im Lande der Bestien.rtf

Dschungel hineinführte. An den Steilhängen hielten sich nur wenige Pflanzen, so daß das Gelände hier recht übersichtlich war.
Die beiden Springer sahen die dunkle Gestalt nicht, die sich aus dem Schatten der Urwaldbäume in der Schlucht löste.. Das Wesen bot einen furchterregenden Anblick. Auf sechs kräftigen Beinen schlich es auf den Prallgleiter zu. Schwarze Schuppen bedeckten den tigerähnlichen Leib. Nur im Nacken hatte der Urwaldbewohner zwei gelbe Flecke.
Trosko und sein Begleiter empfingen die Currucs mit freundlichen Worten. Sie nahmen ihnen das Netz ab und bezahlten mit fluoreszierenden Kugeln, die begeistert angenommen wurden. Die Currucs hielten sich die Geschenke dicht vor die Glotzaugen. Aufgeregt wedelten die Fühler, die sie anstelle der Ohren trugen, hin und her. Dann ging plötzlich ein Ruck durch die schlanken Gestalten. Die Muskeln spannten sich unter der Silberhaut.
Der Begleiter Troskos blickte voller Abscheu auf die mächtigen Kiemen, die seitlich am Hals der Männer saßen. Er spürte nichts von der Aufregung der Currucs. Erst als sie sich eilig ins Wasser zurückzogen und untertauchten, wurde er aufmerksam. Er sah, daß die Currucs ihre Korallenburgen verließen und sich ins Wasser stürzten. Trosko, der einige Krabben geöffnet und roh verzehrt hatte, drehte sich nach dem Gleiter um. Er stieß einen Wutschrei aus.
Dutzende von armdicken Ranken hatten sich aus dem Boden erhoben und um den Gleiter geschlungen. Sie umspannten ihn so fest, daß die Seitenteile bereits zerbrachen.
Trosko ließ die Krabben am Ufer liegen. Er rannte zu seinem Fahrzeug und versuchte, die Ranken abzubrennen, aber es war schon zu spät. Einige der Tentakel waren in den Motorraum eingebrochen und hatten dort schwere Zerstörungen verursacht. Der Prallglei- . ter hatte nur noch Schrottwert.
“Auch das Funkgerät ist zerstört worden”, stellte der andere Springer fest: “Man könnte fast glauben, daß diese Pflanzen intelligent sind und nach Plan vorgehen.’
Trosko lachte abfällig.
“Es mag so aussehen, aber es ist unmöglich”, behauptete er. “Wir hätten das längst festgestellt.”
Er kehrte zu den Krabben zurück und füllte sie in die Spezialbehälter. Er nahm einen auf und schob seinem Begleiter den zweiten zu.
“Wir müssen uns nach Umshyra durchschlagen”, sagte er.
Sie nahmen die Behälter auf die Schulter und gingen in die Schlucht. In der Hand hielten sie die schußbereiten Waffen.
Die Currucs tauchten jetzt wieder auf. Überall erschienen ihre Köpfe in der Bucht. Mit großen Augen starrten sie den beiden Springern nach. Doch sie alle tauchten sofort wieder unter, als sie eine tigerähnliche Gestalt zwischen den Felsen am Eingang der Schlucht sahen. Das Wesen folgte den beiden Springern.
    4.
    Kratso flog mit seinem Prallgleiter am Rande des Dschungels entlang. Dabei hielt er sich ständig in einer Entfernung von mindestens einhundert Metern von den ersten Bäumen, als fürchte er, von dort unversehens angegriffen zu werden. So hatte der Siganese es leicht, den Springer-Patriarchen im Auge zu behalten. Er folgte ihm in kurzem Abstand. Auch er ging kein Risiko ein und wich höher wachsenden Pflanzen weit aus. Aufmerksam beobachtete er seine Umgebung, stets darauf gefaßt, von einem Vogel oder von einem größeren Insekt angegriffen zu werden. Dennoch hätte er eine Flugechse fast übersehen, die plötzlich aus der Dekkung der Kriechpflanzen unter ihm aufstieg und sich ihm blitzschnell näherte. Er schaltete das Deflektorfeld ein, um sich unsichtbar zu machen. Die grünhäutige Echse, die sich kaum von den Pflanzen abhob, flog an ihm vorbei. Der scharfe Schnabel stieß ins Leere. Das Tier suchte nur noch kurz nach dem Siganesen und ließ sich dann wieder zwischen die Pflanzen sinken, um sich dort erneut zu verstecken.
    Kamla Romo, der inzwischen das Deflektorfeld wieder ausgeschaltet hatte, achtete jetzt auch etwas mehr auf die Pflanzen unter sich, um weiteren Überraschungen rechtzeitig begegnen zu können.
    Kratso bog nach Westen ab. Ein Überraschend kahler Berg erhob sich bis in die Höhe der Baumkronen. Der Springer landete in einer Felssenke, wo bereits ein anderer Gleiter stand. Ein Mann trat dem Patriarchen entgegen und begrüßte ihn. Der Mann trug eine weiße Kombination.
    Er wirkte klein und zierlich neben dem Springer, dennoch ging von ihm mehr Autorität aus als von Kratso. Der Patriarch machte einen fast unterwürfigen Eindruck.
Kamla Romo näherte sich den beiden Männern. Als er