Microsoft Word - Atlan 026 - Der schreckliche Korporal.rtf

sich im feuchten Unterholz zusammengerollt, hingen an den Rinden der Baumstämme oder krochen träge und scheinbar ziellos dahin.
    Als Annemy und Romo am Rande der Baumzone auftauchten, erstarrten die Raupen in der Nähe mitten in der Bewegung. Die beiden USO-Spezialisten konnten alle Einzelheiten an ihnen beobachten.
    Die Raupen waren durchschnittlich drei Meter lang und siebzig Zentimeter dick. Es waren Weichtiere ohne Knochengerüst, deren geschmeidige Körper mit einem hauchzarten Pelz von braungrauer Farbe überzogen war. Ihre Köpfe waren oval und verschmolzen halslos mit dem länglichen Rumpf. Sie besaßen breite Münder, die direkt unter den beiden riesigen Augen bis zum Kopfende verliefen und fast die knorpeligen Gehörorgane berührten. In den Mündern blitzten zwei nadelspitze Zahnreihen. Die Kinnpartie war fast zur menschlichen Form ausgebildet, die Unterkiefer traten kräftig aus der sonst so weichen Fleischmasse hervor.
    Die riesigen Augen blickten klug zu den beiden über dem Boden schwebenden USO-Spezialisten herüber.
“Das sind Tschumors”. sagte Annemy fast ehrfürchtig.
“Ich habe noch nie von diesen Geschöpfen gehört’, meinte Romo.
“Nein?” wunderte sich Annemy. “Dann haben Sie bei Atlans Instruktionen nicht richtig aufgepaßt. Während der Vorführung des Bildmaterials über die Vorgänge auf Lepso sahen wir auch einige Aufnahmen von den Laderäumen der OLACA. Erinnern Sie sich?”
“Ja”, sagte Romo. “Dort waren Pelze gelagert, die angeblich einen Wert von etlichen hundert Millionen Solar besaßen, wenn nicht gar von einigen Milliarden. Der Staatliche Wohlfahrtsdienst verbrannte sie im Zuge der sogenannten Desinfektionsaktion.”
“Das waren Tschumor-Pelze”, sagte Annemy. “Für den Pelz eines dieser Tiere zahlt man auf Lepso eine siebenstellige Summe. Jetzt wissen wir über Olac Kretsta Bescheid.”
Annemy landete am Rande des Mammutbaumwaldes. Romo folgte ihrem Beispiel, ließ sich aber auf ihrer Schulter nieder.
“Sie meinen, Kretsta flog Heyscal an, um sich die Pelze zu holen”, sagte er.
“Es paßt alles zusammen”, meinte Annemy. “Die Condos Vasac hält die Raupen hier auf Heyscal in eigenen Zuchtgebieten und achtet darauf, daß der Preis der Pelze stabil bleibt. Kretsta war die Aufgäbe zugefallen, die Pelze auf Lepso abzusetzen. Er muß unglaubliche Umsätze gemacht haben. Wahrscheinlich konnte die Condos Vasac vom Erlös des Pelzverkaufes sämtliche Experimente auf Heyscal finanzieren.”
“Das hört sich recht logisch an”, gab Romo zu. “Aber etwas stört mich an dieser Theorie. Wenn Kretsta so eng mit der Condos Vasac zusammenarbeitete, wieso warnte man ihn dann nicht vor der Metaseuche? Oder, warum gab man ihm nicht das Gegenmittel, nachdem sich seine Mannschaft mit dem Metavirus II infiziert hatte?”
“Dafür habe ich eine einfache Lösung parat’, meinte Annemy. “Wir wissen, daß Kretsta unglaublich reich war” Vielleicht kam die Condos Vasac zu der Meinung, daß er sich zu sehr auf Kosten der Organisation bereicherte und verpaßte ihm die Metaseuche.’‘
“Hm”, machte Romo. “Trotzdem möchte ich diese Theorie nicht vorbehaltlos akzeptieren”“
“Ich kenne die wunden Punkte meiner Theorie selbst’, schnitt Annemydem Siganesen das Wort ab” Plötzlich spürte sie, wie sich Romo auf ihrer Schulter versteifte”
“Was ist?” fragte sie”
“Ich höre Motorengeräusche.”
Annemy brauchte nicht erst die Ortungsgeräte ihres Kampfanzuges zu Hilfe zu nehmen, um nach der Quelle der Motorengeräusche zu forschen. Sie blickte in die Richtung, in der die Ansiedlung lag und sah einen dunklen Punkt am Horizont, der rasch größer wurde. Jetzt konnte auch sie das Geräusch hören und es als Heulen eines Strahltriebwerkes identifizieren.
“Schnell, in den Schutz der Bäume”, sagte sie, mehr zu sich selbst, denn Romo rührte sich ohnehin nicht von ihrer Schulter”
Sie war kaum hinter dem sechs Meter dicken Stamm eines Mammutbaumes verschwunden, als das Flugobjekt den Wald erreichte. Es handelte sich um einen zwanzig Meter langen Lastengleiter, der eine weite Schleife zog und dann unweit von dem Versteck der beiden USO-Spezialisten fast senkrecht landete”
“Alle Energiequellen ausschalten”, raunte Annemy.
“Schon lange geschehen’—, gab Romo zurück”
Dem Lastengleiter entstiegen zwei Aras, die aus dem Laderaum eine dreimal drei Meter große Antigravplattform holten. Diese vor sich her durch die Luft schiebend, näherten sie sich