Microsoft Word - Green, Simon R.-Todtsteltzers Ende

sich als heiß und feucht und
stickig, als Lewis und Jesamine von Bord gingen und
auf das dunkle, dornige Gras hinabstiegen. Insekten
summten wild in der schweren Luft herum, und von
allen Seiten drangen das Gebrüll und die Schreie des
Lebens und Sterbens auf Shandrakor heran, wo jede
Lebensform Jagd auf jede andere Lebensform machte. Lewis blickte sich vorsichtig um und hielt die
Hände griffbereit neben den Waffen, ohne diese
gleich ganz zu packen. Bislang war niemand sonst
auf die Lichtung vorgedrungen. Sie sah weitgehend
noch so aus, wie er sie in Erinnerung hatte, zeigte
allerdings keine Spur mehr von der umfassenden
Verwüstung, die die Truppen des Imperators bei ihrem letzten Angriff angerichtet hatten. Der schnell
wachsende Dschungel hatte die Narben schon zugedeckt. Lewis konnte nicht mal erkennen, wo der Eingang zur Burg gewesen war, ehe die uralten Lektronen der Burg diese hochgejagt hatten, um dem Clan
Todtsteltzer damit einen letzten Dienst zu erweisen.
Große Bäume mit dicken Stämmen bildeten einen
schützenden Ring um die Lichtung, und Schatten
bewegten sich zwischen ihnen. Jesamine wischte
sich mit einem Tuch den Schweiß aus dem Gesicht.
    »Es gibt doch tatsächlich so etwas wie zu viel
Sonnenschein, Darling. Gott, ist das heiß! Und ich
verabscheue diese Feuchtigkeit nun wirklich. Sie tut
meiner Haut überhaupt nicht gut. Ich weiß einfach,
dass ich nur wieder diese scheußlichen Hitzebläschen
bekomme.« Sie blickte sich um. »Wo bleiben sie?
Sie müssen doch gehört haben, wie wir gelandet
sind. Weißt du, Lewis, dies scheint mir keine deiner
besseren Ideen!«
»Möchtest du sie auch im Stich lassen?«
    »Nein, im Grunde nicht, Süßer, aber... Stoßtruppen, ja! Das sehe ich ein. Aber was kommt dann?«
»Ich habe mein Wort als Todtsteltzer gegeben.«
Jesamine seufzte. »Ja, Liebster, das hast du. Was
sehr ehrenhaft war. Du kannst dich aber nicht für alles schuldig fühlen, was das Imperium im Namen
deines legendären Ahnen angestellt hat.«
»Ich kann immerhin versuchen, die Dinge wieder
in Ordnung zu bringen. Und das werde ich! Das
muss ich! Das bedeutet es, ein Todtsteltzer zu sein.
Besonders, wenn man der letzte ist.«
Er brach ab, und er und Jesamine drehten sich
scharf um. Und eines nach dem anderen kamen die
Monster zwischen den Bäumen hervor und wagten
sich auf die Lichtung, tauchten im Tageslicht auf wie
Grauen erregende Gespenster aus den ewigen Schatten des Dschungels. Es waren Monster jeder Art,
große und kleine und jede denkbare Mischung von
Kreaturen und Genen. Langsam näherten sie sich in
stachelbewehrten Panzern aus allen Richtungen, verformte Gestalten mit zu vielen Beinen und Augen
oder nicht genug davon - Gestalten, so abscheulich
oder ergreifend, dass sich Lewis und Jesamine anstrengen mussten, um nicht den Blick abzuwenden.
Jesamine hielt sich ganz dicht an Lewis, fast zu Tränen gerührt von den grauenhaften Gestalten, die einst
Männer und Frauen gewesen waren. Nach wie vor
hielt sie die Hand dicht an der Pistole.
Die Monster füllten die Lichtung inzwischen aus
und drängten langsam von allen Seiten heran, bis sie
auf einmal wie auf ein ungesehenes und ungehörtes
Signal hin stoppten. Eine Kreatur trat vor und blieb
vor Lewis und Jesamine stehen. Sie war grauenhaft
von innen nach außen gestülpt, und die freiliegenden
roten und purpurnen Organe glänzten feucht im hellen Sonnenlicht. Ein mehr oder weniger menschenähnliches Gesicht war über die gehäutete Brust gedehnt. Der Mund war breit und sehr beweglich, und
die weit auseinander stehenden Augen verrieten keine begreifliche Emotion. Der aufgequollene Leib
baumelte in einem Käfig aus dicht bepelzten Spinnenbeinen.
»Ihr seid zurückgekehrt«, sagte sie.
»Ja«, sagte Lewis. »Ich sagte Euch ja, dass ich es
tun würde.«
»Und Ihr habt Euer Wort gehalten, Todtsteltzer.«
Die Stimme der Kreatur kam als leises Zischen, die
Worte gedehnt und seltsam akzentuiert. »Ich denke,
ich hatte einmal einen Namen, aber das war vor langer Zeit, und ich habe ihn vergessen. Ich erinnere
mich an ein paar Einzelheiten, kurze Einblicke in
Heim und Familie, aber nicht mehr, ob ich Mann
oder Frau war. Es fällt mir heute sogar schwer, überhaupt noch zu wissen, was diese Worte bedeuten. Ich
bin Sprecher; ich bin die Stimme jener, die sich noch
daran erinnern, einmal etwas anderes als Monster
gewesen zu sein. Warum seid Ihr zurückgekehrt,
Todtsteltzer?«
»Weil ich Euch ein