Microsoft Word - Green, Simon R.-Todtsteltzers Ende

Versprechen gegeben hatte«,
sagte Lewis. »Jetzt kommandiere ich eine Flotte. Wir
werden nach Logres zurückkehren, was zu Eurer Zeit
Golgatha genannt wurde, und einen falschen Imperator vom gestohlenen Thron stürzen. Ich möchte, dass
Ihr uns begleitet. Ihr alle. Seid meine Stoßtruppen in
diesem Krieg. Und anschließend ...«
»Ja?«, fragte Sprecher nach. »Was kommt anschließend?«
»Kehrt Ihr alle nach Hause zurück. Wir werden
das durchsuchen, was an Unterlagen übrig ist, und
unser Bestes tun, um herauszufinden, wer und was
jeder von Euch war. Falls alles andere scheitert, werden Esper die Wahrheit aus Euren Gedanken ausgraben. Aber verdammt, jeder Einzelne von Euch wird
nach Hause zurückkehren! Niemand wird vergessen,
niemand zurückgelassen. Was immer getan werden
kann, damit es Euch ... besser geht, wird geschehen.
Die Wissenschaft hat in zweihundert Jahren viel erreicht. Natürlich hängt das alles von unserem Sieg im
Krieg ab ...«
»Wir können kämpfen«, sagte Sprecher. »Darauf
verstehen wir uns. Kann man uns wirklich ... heilen?
Wieder zu Menschen machen?«
»Ich weiß nicht«, sagte Lewis aufrichtig. »Aber
der selige Owen ist zurückgekehrt und mächtiger
denn je. Ich habe gesehen, wie er Wunder vollbrachte. Und als letztes Mittel bleibt immer noch das Labyrinth des Wahnsinns. Es hat uns verwandelt; vielleicht kann es das auch mit Euch tun.«
»Wir folgen Euch«, sagte Sprecher, »und gehen
auf Euren Namen und Euer Wort das Risiko ein.
Aber falls wir für Euch kämpfen und nicht fallen,
müsst Ihr versprechen, uns eher zu töten als hierher
zurückzubringen. Wir leben entweder als Menschen
oder sterben als Monster. Wir könnten es nicht mehr
ertragen ... ohne Hoffnung leben zu müssen.«
»Ich verstehe das«, sagte Lewis. »Ich verspreche
es; ich lasse Euch nicht im Stich.«
»Nicht alle von uns möchten mitkommen«, sagte
Sprecher. »Manche haben schon gesagt, dass sie
Shandrakor nicht verlassen. Sie erinnern sich nicht
mehr an ein anderes Leben als das, was sie hier haben, oder scheren sich womöglich nicht mehr darum.
Der Dschungel ist jetzt ihre Heimat. Sie gehören
hierher.«
»Falls ich mit ihnen reden könnte ...«, sagte Lewis.
»Sie würden Euch töten«, wandte Sprecher ein.
»Es sind nur noch Monster.«
»Mein Angebot bleibt bestehen«, sagte Lewis.
»Solange irgendeiner von ihnen lebt. Macht Euch
bereit, meine Freunde. Eure Reise nach Hause beginnt.«
Ferngesteuerte Frachtschiffe schwebten auf Lewis'
Befehl hin herab wie Blätter im Herbst; es waren
Hunderte und damit genug, um von den Größten bis
zu den Kleinsten sämtliche Kreaturen von der Lichtung zur Flotte hinaufzubringen. Die Schiffe waren
ferngesteuert, weil kein menschlicher Pilot den legendären Monstern von Shandrakor zu nahe kommen
wollte. Die Monster hatten Verständnis dafür. Sie
waren ihrerseits nicht bereit, sich Menschen zu zeigen. Und so verteilte man sie auf die diversen Sternenkreuzer und brachte sie dort in den meist leeren
Frachträumen unter, von den Besatzungen getrennt
durch Schuldgefühle und Angst und schwer verriegelte Türen.
    Lewis' nächster Zielort war sein Heimatplanet Virimonde, und niemand erhob dagegen Einwände. Alle
hatten Verständnis für seinen Wunsch, nach Hause zurückzukehren und mit eigenen Augen die entsetzlichen
Untaten anzusehen, die auf Finn Durandals Befehl dem
Clan Todtsteltzer und seiner uralten Burg angetan
worden waren. Sie mussten ihm unwirklich erscheinen,
solange er sie nicht mit eigenen Augen gesehen hatte.
Und überhaupt niemand zweifelte daran, dass die
Menschen dieses Planeten an der Seite der Rebellenflotte kämpfen wollten. Dabei fiel dem kenntnisreichen
Kapitän Preiß die Aufgabe zu, Lewis zu erklären, warum sich das Volk von Virimonde noch nicht voller
Empörung über das Massaker erhoben hatte.
    »Zwei Materiewandler bewegen sich auf einer hohen Umlaufbahn um Virimonde«, sagte Preiß, sorgsam auf einen ruhigen und neutralen Tonfall bedacht.
»Sollte auch nur eine Spur von Auflehnung auf dem
Planeten erkennbar werden, würden ihn die Materiewandler in ein lebloses Ödland verwandeln. So lautet
Finns direkter Befehl. Er hat die Maschinen zweifellos nur deshalb noch nicht eingesetzt, weil er Euch
mit ihnen unter Druck setzen möchte, sobald Ihr
wieder auftaucht.«
    Lewis nickte. Er wusste, wie Finn dachte. »Die
Zielerfassungslektronen sollen auf die Materiewandler programmiert werden. Ich möchte, dass beide