Microsoft Word - Green, Simon R.-Todtsteltzers Ende

Maschinen in der Sekunde, in der wir aus dem Hyperraum fallen, mit allen verfügbaren Waffen angegriffen werden. Leistet gute Arbeit, Preiß! Wir bekommen keine zweite Chance. Ihr könnt jede Wette
eingehen, dass Finn die Maschinen so programmiert
hat, dass sie Virimonde in dem Augenblick angreifen, an dem Rebellenschiffe eintreffen. Anschließend
nehmen wir uns Zeit, nach versteckten Fallen im Orbit zu suchen. Geht dabei sehr gründlich zu Werk,
denn Ihr könnt Euch darauf verlassen, dass Finn
selbst auch sehr gründlich war. Wir landen erst auf
Virimonde, wenn wir genau wissen, dass es sicher
ist. Für die Menschen dort wie für uns.«
    Letztlich war es genau so einfach. Die beiden Materiewandler leuchteten schön auf, als die Flotte sie
auseinander pustete, und es dauerte nicht lange, die
Orbitalminen und anderen hässlichen Überraschungen zu finden, die Finn zurückgelassen hatte. Lewis
stellte Verbindung mit der Hauptstadt her und wurde
sofort willkommen geheißen und eingeladen zu landen. Ihm wurden Paraden und Feiern in der Stadt
versprochen, aber Lewis lehnte höflich ab.
    Er musste sich erst ansehen, was von seiner Burg
übrig war. Dem Haus seiner Familie.
Lewis und Jesamine flogen erneut allein mit der
Pinasse hinab. Brett war inzwischen ernsthaft betrunken, aber nach wie vor im vollen Besitz seines
Selbsterhaltungstriebs, und so lehnte er ab. Angeblich, weil man auf Virimonde nichts fand, was sich
gelohnt hätte zu stehlen, aber im Grunde, weil er
nicht das Risiko eingehen wollte, dass Rose wieder
eine wichtige Persönlichkeit umbrachte. Er traute in
einem solchen Fall den eigenen Nerven nicht mehr.
Und Schwejksam kam nicht mit, weil er vor Jahrhunderten einmal zu einer von Löwenstein entsandten Invasionstruppe gehört hatte, die das Volk hier in
die Barbarei zurückgeschlagen hatte. Diese Truppe
leistete damals dermaßen gute Arbeit, dass sich der
Planet bis heute nicht ganz erholt hatte. Millionen
Menschen waren umgekommen. Und Schwejksam
hatte daran mitgewirkt.
»Ihr seid wirklich herumgekommen, wie?«, fragte
Jesamine aufgebracht. »Sollten wir sonst noch etwas
von Euch erfahren, irgendwelche sonstigen Gräueltaten im Dienst der Eisernen Hexe?«
»Jede Menge«, antwortete Schwejksam, »aber ich
erzähle es Euch nicht. Es liegt lange zurück. Wir alle
waren damals noch ganz andere Menschen.«
»Warum habt Ihr Löwenstein so lange gedient?«,
erkundigte sich Lewis. Er klang ganz so, als interessierte es ihn aufrichtig, also erklärte Schwejksam es
ihm.
»Sie war meine Imperatorin. Und Loyalität war
damals das Einzige, was ich kannte.«
    Lewis und Jesamine fuhren mit der Pinasse nach
Virimonde hinab. Es war eine ruhige Reise. Lewis
kannte den Weg nach Hause. Jesamine behielt ihn
besorgt im Auge. Er war sehr still. Sie hätte ihm gern
geholfen, wusste aber nicht wie. So viel war Lewis
seit seinem letzten Besuch hier widerfahren, und der
leichteste Gesprächspartner war er noch nie gewesen,
so weit es persönliche Dinge anbetraf. Inzwischen
hatte er fast alles verloren, woraus er sich je etwas
gemacht hatte, von ihr, Jesamine, mal abgesehen:
Familie und Heim, Clan und Burg. Seit langem hielten ihn Wut und Rachedurst und Pflichtgefühl in
Gang, und Jesamine konnte nicht umhin, sich zu fragen, was aus Lewis wurde, wenn ihm dieser Treibstoff irgendwann ausging.
    Die Funkanlage meldete sich auf einmal und beendete damit eine ungemütliche Stille. »Hier spricht
die Virimonde-Funkzentrale. Willkommen daheim,
Sir Todtsteltzer. Wir wussten von Anfang an, dass
Ihr kommen würdet. Eine wirklich eindrucksvolle
Flotte habt Ihr da aufgesammelt. Man kann sich immer darauf verlassen, dass ein Todtsteltzer einen stilvollen Auftritt hat. Man hat mich aufgefordert, Euch
vor dem gegenwärtigen Zustand Eurer Burg ... zu
warnen ...«
    »Also stimmt es?«, fragte Lewis in ruhigem Tonfall. »Sind sie alle tot?«
»Ich fürchte ja, Sir Todtsteltzer.« Die Stimme
wurde leise und respektvoll, verriet aber nichts. »Wir
dachten, ein paar Vettern und Kusinen wären vielleicht entkommen, aber inzwischen wurden sämtliche Leichen identifiziert. Wir sind sicher, dass damals niemand fehlte. Jeder, der den Clannamen trug,
wurde umgebracht. Die Kreaturen des Imperators
sind sehr gründlich vorgegangen. Ihr seid nun der
Letzte in direkter Nachfolge.«
»Nein«, entgegnete Lewis. »Es gibt noch jemanden. Owen ist zurückgekehrt.«
»Dann sind die Gerüchte wahr? Er ist zurück?«
»Ja. Er