Microsoft Word - Green, Simon R.-Todtsteltzers Ende

ihnen gesehen oder gehört zu haben.«
»Wahrscheinlich sind sie gerade dabei, mal wieder
die Arzneischränke zu knacken«, sagte Jesamine.
»Brett wird vor... na ja, im Grunde vor allem ein bisschen nervös. Zweifellos werden er und Rose auftauchen, sobald es losgeht. Und sei es auch nur, weil sie
ungern etwas verpassen.«
»Ich habe von jeher nur begrenzte Kräfte und Fähigkeiten vom Labyrinth des Wahnsinns erhalten«,
sagte der Admiral langsam. »Sogar zu meinen besten
Zeiten, die nun schon lange zurückliegen. Seht Ihr,
ich bin nie bis ins Zentrum des Labyrinths vorgedrungen, obwohl ich insgesamt zweimal darin war.
Das Herz des Labyrinths ist für Todtsteltzers reserviert. Verfügt Ihr, Lewis, über Kräfte, über irgendwelche besonderen Fähigkeiten, die Ihr gegen die
imperiale Flotte einsetzen könntet?«
»Ich bin noch dabei zu lernen, welche Fähigkeiten
ich habe«, antwortete Lewis vorsichtig. »Und ich
darf nicht über das reden, was ich im Herzen des Labyrinths vorgefunden habe. Es ist kein Geheimnis,
das ich preisgeben dürfte. Aber ich weiß ohnehin
nicht, was Kräfte unserer Art in einer Raumschlacht
nützen sollten.« .
Schwejksam seufzte und setzte sich auf die Kante
des ungemachten Betts. Er wirkte auf einmal älter
und sehr müde. »Ich habe meinen Kapitänen alles
beigebracht, was ich von Taktik verstehe. Mich hat
schockiert, wie viele solcher Kenntnisse in Vergessenheit geraten sind. Die Flotte hat sich schon so
lange keiner ernsthaften Gefahr mehr gegenübergesehen, dass sie eingerostet ist. Sie führt heutzutage
nicht mal mehr umfassende Manöver aus. Kein Sternenkreuzer hat seit zweihundert Jahren noch auf einen anderen geschossen. Die einzige gute Nachricht
lautet, dass Finns Kapitäne so eingerostet sein dürften wie unsere.«
»Hoffen wir nur, dass unsere Kapitäne schneller
lernen als die anderen«, sagte Lewis.
Finns Getreue versammelten sich vor den Maschinenräumen der Verwüstung. Anscheinend unterband
die seltsame Strahlung, die das Sternentriebwerk
ständig verbreitete, jede Art technischer Lauschangriffe. Brett war ebenfalls dabei, ein Verstoß gegen
seine besseren Instinkte, und hoffte, dass die Theorie
mit den Lauschangriffen stimmte. Auf keinen Fall
konnte er sich durch Wortgewandtheit jemals aus
dieser Verwicklung herausreden. Er war bemüht, im
Zentrum der Menge zu bleiben und so viele Leute
wie nur möglich zwischen sich und die Triebwerke
zu bringen. Er hatte schon von Sternenantriebsstrahlung gehört und hing grauenhaften Visionen davon
nach, wie ihm die Gliedmaßen verfaulten und in der
Nacht abfielen. Leslie Springfeld stand natürlich vor
der Menge und hielt den versammelten Gläubigen
seine Tiraden. Das Publikum reagierte gut und bejubelte jede seiner anfeuernden Stellungnahmen. Brett
überprüfte, ob Rose sich auch benahm, und sah sie
gelangweilt, aber geduldig an seiner Seite stehen;
dann blickte er sich unauffällig um. Eine Menge
Leute waren da. Viel mehr, als er vermutet hatte.
Hunderte Männer und Frauen aller Ränge und aus
allen Sektionen des Schiffs. Die Verwüstung hatte
also ein ernstliches Problem, und durchaus möglich,
dass für die übrigen Sternenkreuzer das Gleiche galt.
Ein paar Gesichter erwiderten seine Blicke argwöhnisch. Brett schenkte ihnen sein bestes, beschwichtigendes Lächeln und überwand sich, Leslies Worten
zuzuhören.
Wie es schien, war der Owen, der sich der Flotte
über Haden gezeigt hatte, nur ein Trick gewesen, eine
Shub-Illusion, die die Crews daran hindern sollte, die
Kontrolle über das Labyrinth des Wahnsinns an sich
zu reißen. Die KIs versuchten, der Menschheit die
Chance auf Transzendenz zu entreißen, die ihr zustand. Die KIs würden sich natürlich nicht transzendieren können, das war den Menschen vorbehalten,
aber sobald sie ihr Scheitern feststellten, zerstörten sie
womöglich das Labyrinth, damit der Menschheit die
Gelegenheit zur Transzendenz ebenfalls verwehrt
würde. Die Menge reagierte wütend. Diese Denkungsart war ihr verständlich, denn genau so hätte sie gehandelt. Leslie setzte seinen gewinnenden Vortrag
fort. Es kam darauf an, sagte er, dass die bevorstehende Schlacht zwischen den beiden Flotten so schnell
wie möglich entschieden wurde, damit die Sieger
nach Haden zurückkehren und das Labyrinth des
Wahnsinns vor den verräterischen KIs retten konnten.
Die Menge jubelte und tobte, und Leslie ließ sie
gewähren. Brett wusste nicht, was er glauben sollte.
Er hatte