Midkemia Saga 06 - Des Königs Freibeuter

Essen und dem einfachen Wein sagte Nicholas: »Mikola, Eure Großzügigkeit kennt keine Grenzen.«
    Mikola lächelte leicht. »Das Gesetz der Gastfreundschaft darf nicht verletzt werden. Jetzt sagt mir doch bitte eins. Ich habe ein Ohr für Dialekte, doch so einen wie den Euren habe ich noch nie gehört. Wo ist Euer Volk zu Hause?«
    Nicholas erzählte ihnen von ihrer Reise. Mikola ließ es kalt, daß sie behaupteten, über das große Meer gekommen zu sein. »Es gibt viele Erzählungen aus alten Zeiten über solche Reisen.« Er blickte Nicholas in die Augen und fragte: »Welchen Gott verehrt Ihr?«
    Nicholas entging die leichte Spannung in seinen Tonfall nicht.
    »Wir verehren viele Götter –«
    Nakor unterbrach ihn. »Aber über allen steht Al-maral.«
    Der Hetman nickte. »Ihr seid Fremde, und aus diesem Grund ist Euer Glaube Eure eigene Sache, und solange Ihr die Gastfreundschaft der Jeshandi genießt, ist Eure Sicherheit garantiert.
    Aber wißt, solltet Ihr, nachdem Ihr dieses Land verlassen habt, jemals wieder hierher zurückkehren, werdet Ihr den Einen Wahren Gott verehren, oder Ihr verwirkt Euer Leben.«
    Nicholas nickte und blickte Nakor an. Calis fragte: »Was wißt Ihr von den alten Erzählungen, Hetman?«
    »Wir lebten einst in dem Land, aus dem Ihr kommt«, sagte Mikola. »So sagt es zumindest das Große Buch, und in ihm sind nur die wahren Worte Gottes niedergeschrieben, also muß dem auch so sein.« Er sah Calis an und fragte: »Möchtet Ihr noch etwas wissen?«
    Calis nickte. »Ihr seid mit meinem Volk verwandt.«
    Der Hetman riß die Augen auf. »Ihr seid von den Langlebenden?«
    Calis strich die Haare zurück und enthüllte eins seiner leicht nach oben geschwungenen Ohren. »Al-maral sei gelobt«, sagte Mikola. Er strich sich ebenfalls das lange blonde Haar zurück und zeigte das wie erwartet spitze Ohr. »Dennoch ist Eures anders. Wie kommt das?«
    Calis sagte langsam: »Meine Mutter ist von Eurer Art. Sie ist die Königin unseres Volkes in Elvandar.«
    Wenn Calis sich von seinen Worten irgendeine Wirkung erhofft hatte, so wurde er enttäuscht. Mikola sagte: »Fahrt fort.«
    »Mein Vater ist ein Mensch, doch er besitzt besondere magische Kräfte.«

    »Das muß er tatsächlich«, sagte der Hetman, »denn soweit man sich in unserem Stamm erinnern kann, hat es in Verbindungen zwischen Langlebenden und Kurzlebenden keinen Nachwuchs gegeben.« Er klatschte einmal, und ein Diener brachte eine Schüssel mit Wasser. Er wusch sich die Hände. »Aus diesem Grund sind solche Verbindungen bei den Jeshandi verboten.«
    »In meinem Volk sind solche Verbindungen nicht verboten«, sagte Calis, »aber sie kommen selten vor und enden meistens unglücklich.«
    Mikola fragte: »Seid Ihr ein Lang- oder ein Kurzlebender?«
    Mit trockenem Lächeln antwortete Calis: »Das muß sich noch zeigen.«
    »Im Großen Buch steht geschrieben«, sagte Mikola, »daß die Langlebenden schon durch dieses Land zogen, als die Gläubigen über das Meer kamen. Der Kampf zwischen uns war erbittert, bis die Langlebenden das Wort Gottes hörten und sich dem Glauben anschlossen; Al-maral ist gnädig. Seitdem haben wir wie ein Volk gelebt.«
    Calis sagte: »Das erklärt vieles.«
    »Das Große Buch erklärt alles«, sagte der Hetman.
    Nicholas sah Calis an, und der gab ihm ein Zeichen, er habe ausgesprochen. Nicholas sagte: »Mikola, wir können Euch gar nicht genug für Eure Gastfreundschaft danken.«
    »Ihr braucht Euch nicht zu bedanken; der Gebende sollte dankbar sein, denn es steht geschrieben, daß man nur beim Geben die Großzügigkeit kennenlernt.« Er säuberte sich mit einem großen Span die Zähne. »Und nun, was schlagt Ihr vor, wie Ihr meine Ziegen bezahlen wollt?«
    Sie begannen zu handeln, wobei Nicholas klar im Nachteil war, denn er hatte die Ware ja schon erhalten und es ging nur noch um den Preis. Die guten Eigenschaften der Tiere wuchsen in den Himmel, und Nicholas konnte nur dagegen halten, sie seien sehnig, zäh und nicht gerade wohlschmeckend gewesen. Am Ende mußte er wenigstens das Dreifache ihres wirklichen Wertes bezahlen. Falls Mikola sich über das Zeichen des Königreichs auf den Goldmünzen wunderte, verbarg er es jedenfalls; die Qualität und das Gewicht der Münzen gefielen ihm, und das war ihm genug.
    Dann handelte Nicholas um Waffen und Vorräte, und als sie damit fertig waren, war die ganze Gesellschaft ausgerüstet. Es war spät geworden, und Nicholas war müde. Er bot dem Hetman eine gute Nacht und kehrte