Milliardär sucht Traumfrau (Baccara) (German Edition)

„Wer weiß? Vielleicht ist es Teil meiner Strategie, dich das Pokalteil nicht finden zu lassen.“
    Sie nahm die Zügel von Giles, dem Pferdepfleger, stieg mithilfe der Holztreppe auf und setzte sich geschmeidig in den Sattel.
    Er bewunderte ihren zierlichen und sportlichen Körper!
    „Du weißt, ich glaube nicht an so was. Ich kann mich auch ohne dieses Teil nicht über mein Leben beschweren. Und so wie es aussieht, haben meine beiden Cousins die große Liebe gefunden, ebenfalls ohne den Pokal.“ Er stieg auf.
    „Ja, aber der Fluch ist erst aufgehoben, wenn alle drei Teile wieder zusammengefügt sind.“
    „Hm. Dann ist für die Cousins die Scheidung vorprogrammiert, und sie sind zur Einsamkeit verdammt, bis wir das Teil hier gefunden haben.“
    Er runzelte die Stirn, als ihn ein eigenartiges Gefühl beschlich. Vielleicht lag es am bevorstehenden Rennen. Solomon wurde allmählich unruhig, und er tätschelte ihm gedankenverloren den Hals.
    Würden seine Cousins, die beide etwa in seinem Alter waren, die Fehler ihrer Vorfahren vermeiden? Er selbst jedenfalls verspürte keine Lust, enttäuscht zu werden. Darum hatte er sich seine Frau mit dem Kopf, nicht mit dem Herzen ausgesucht.
    Trotzdem beschleunigte sich sein Puls, als sie vor ihm den Weg entlangritt. „Weißt du noch, wie der Streckenverlauf ist?“, fragte er.
    „Einmal um den ganzen Landbesitz herum, entgegen dem Uhrzeigersinn.“
    „Das wird ungefähr fünf Stunden dauern.“
    „Weiß ich. Ich habe mir vorgenommen, mich zu bremsen.“ Jetzt wirkte sie regelrecht eingebildet. Er wusste noch immer nicht, wieso sie so gut reiten konnte. Sie hatte es in Kalifornien gelernt, was aber nicht erklärte, warum sie in der rauen schottischen Landschaft – und mit ebensolchem Wetter – ohne Probleme klarkam. „Hast du deinen Regenmantel dabei?“
    „Jetzt hör mal auf, mich zu bemuttern.“ Sie drehte sich im Sattel zu ihm um. „Ich habe alles, was ich brauche. Und ich gewinne.“ Wie wunderschön sie war, wenn sie lächelte!
    „Niemals.“
    „Du wirst schon sehen. Lass mich nicht aus den Augen“, versetzte sie. Wieder lächelte sie frech.
    „Würde ich ja gern, aber ich kann im Galopp nicht ständig nach hinten sehen.“ Er ritt auf gleicher Höhe mit ihr. „Giles gibt uns das Zeichen.“ Der Pferdepfleger ging hinter ihnen her. „Aber ohne Startpistole, um die Pferde nicht zu erschrecken.“
    Behutsam tätschelte Fiona Taffy den Hals.
    Er war froh, dass sie die ausgeglichene Stute gewählt hatte, die auf ihre Reiterin achtgeben würde. Wegen ihrer Jagderfahrung und robusten Natur bestand weniger Gefahr, dass sie unerwartet scheute. Solche Dinge waren bei einem Langstreckenrennen entscheidend, wenn Ross und Reiter heil ins Ziel kommen wollte.
    „Hast du vor, mich gewinnen zu lassen?“ Durchdringend sah Fiona ihn an.
    „Niemals. Die Ehre der Drummonds steht auf dem Spiel.“ Scherzhaft schlug er sich mit der Faust an die Brust.
    Und wirklich, genau in diesem Moment hatte er tatsächlich mit dem Gedanken gespielt, sich zurückfallen zu lassen, damit sie siegte. Aber nein, warum sollte er das nette kleine Grundstück so nah an der Orchard Road kampflos aufgeben? Er musste wirklich aufpassen, dass er sich nicht rettungslos verliebte. „Ich verspreche dir, wenn du gewinnst, dann ehrlich.“
    „Gut, denn genau das habe ich vor. Und dann möchte ich hinterher nicht hören, dass es dein Verdienst war.“
    „An der Steinmauer ist der Start“, rief Giles. Die Mauer trennte den gepflegten Rasen von der weiten Wiesenlandschaft.
    Sie ritten unter den Torbogen und brachten die Pferde zum Stehen, die zu ahnen schienen, worum es ging, und es kaum noch erwarten konnten.
    „Alles klar?“, vergewisserte sich Giles. „Auf die Plätze, fertig … los!“ Die Pferde stürmten los und fielen dann in einen lockeren Galopp.
    Am hellblauen Himmel standen nur wenige weiße Wölkchen, und die Sonne blendete James, während sie auf die östliche Grenze seines Besitzes zuritten.
    Verärgert musste er feststellen, dass Fiona bereits jetzt die Two-Point-Position eingenommen hatte, also halb stehend im Sattel ritt. Schwerelos schien sie auf ihrem Pferd über die Wiesen dahinzugleiten.
    Er selbst dagegen wog über neunzig Kilo und saß fest im Sattel, während sie die erste Steigung nahmen. Fiona würde schneller ermüden, als ihr lieb war. Zum ersten Mal bezweifelte er ihre Chance zu siegen.
    Dadurch erhielt sein Kampfgeist neue Nahrung; er trieb Solomon in einen