Minuszeit

er ungeduldig auf die Antwort und erinnerte sich an einige Dinge, die Daniels und Pebbles ihm gesagt hatten. Daniels hatte festgestellt, dass eine Minusreise keine Auswirkungen auf lebendes Gewebe und sehr drastische Auswirkungen auf die Gedankenprozesse hatte. Offensichtlich versuchten die Projektleute Widersprüchlichkeiten zu vermeiden, aber sie wußten nicht, welche Gesetze sie brachen, weil Daniels glaubte, dass die Antwort eher bei den Geisteswissenschaften als bei den Naturwissenschaften zu suchen sei.
    John Pebbles hatte viel mehr erklärt, als er einfach gesagt hatte, dass ein menschliches Gehirn nicht dazu gebracht werden könne, rückwärts zu laufen.
    Carson glaubte die Antwort zu haben. Es mochte sogar für ihn eine Chance geben …
    »Carson an Kontroll …«
    »Reden Sie, Carson«, sagte Daniels’ Stimme. »Aber berücksichtigen Sie die Verzögerung zwischen Frage und Antwort – selbst bei Lichtgeschwindigkeit dauert es eine Weile, bis ein Radiosignal ankommt. Sie sind ziemlich weit draußen, wissen Sie.«
    »Ist John Pebbles sicher gelandet, und bin ich es auch?« Zweihundert lange Sekunden später kam die Antwort.
    »Sie sind gestern beide sicher gelandet. Es klingt, als hätten Sie alles bereits ausgeknobelt, aber Sie werden vielleicht Fragen stellen wollen. Reden Sie, Carson, diesmal kann ich sie alle beantworten, so vollständig und genau, wie es mein eigenes Wissen erlaubt.«
    Carson dachte bitter, dass Daniels nichts zu verlieren habe, während er ohnehin alles vergessen würde, auch diese Informationen. Er sagte: »Ich würde gern alles erfahren, was Sie über die physiologischen Wirkungen von Plus- und Minusreisen wissen. Es wäre auch gut, wenn Doktor Marshall mithören könnte. Es wird ihr helfen, ihre … Patienten besser zu verstehen.« Zwei Minuten später kam Daniels’ Stimme.
    »Doktor Marshall ist hier; sie hat die Nacht durchwacht, und nun schlafen ihre Patienten friedlich. Was die physiologischen Wirkungen betrifft, so kann ich Ihnen nicht viel sagen, was Sie nicht schon wissen. Ein Mann, der der Zeit um zwölf Stunden vorauseilt, und das war die längste Spanne, die wir bis zu Ihrer Vierundzwanzigstundenreise gestern riskiert haben, braucht nicht plötzlich eine Rasur oder so etwas. Aber wenn wir kurzlebige Insekten ähnliche Reisen in beide Richtungen machen lassen, zeigen sie deutliche Merkmale biologischen Alterns, beziehungsweise biologischer Verjüngung. Sie scheinen nicht von irgendwelchen unmittelbaren Einwirkungen betroffen zu sein, ihr Verdauungsapparat zum Beispiel unterschied sich in nichts von Vergleichsinsekten, die in der Zwischenzeit Nahrung aufgenommen hatten – sie werden einfach entsprechend älter oder jünger.
    Wir kennen den Grund nicht, Carson. Wir haben nur einige ziemlich abenteuerliche und unbewiesene Theorien. Diejenige, die ich zur Zeit bevorzuge, lautet etwa so: Tote Materie zeigt keine erkennbare Wirkung – eine Kamera, zum Beispiel, kann in die Vergangenheit oder Zukunft geschickt werden und Aufnahmen machen, die wir dann in der Gegenwart entwickeln. Aber die physiologischen Wirkungen sind so, dass wir zu überlegen beginnen, ob körperliches Altern vielleicht vom Geist gesteuert wird, denn es ist nur der Geist, der ernste Beeinträchtigung erfährt. Das neue Material, das wir gestern von Pebbles erhielten, scheint diese Theorie zu stützen, aber es wird noch vieler Untersuchungen bedürfen, bis wir genug wissen.«
    »Ich habe über das Problem nachgedacht«, begann Carson, und dann hielt er inne. Zum erstenmal, seit er von seinem Tonbandgerät aufgeblickt und Donovans Pistole gesehen hatte, begann er Hoffnung zu fühlen.
    »Wahrscheinlich täusche ich mich selbst«, fuhr er fort, »und lasse mich von Wunschdenken verleiten, aber hören Sie zu: Während einer Plusreise, die augenblicklich geschieht, wird von der verstrichenen Zeit nichts im Bewußtsein aufgezeichnet, weil während dieser Periode nichts geschieht; es gibt keine Eindrücke, keine Gedanken, nichts, an das man sich erinnern könnte. Während einer Minusreise in die Vergangenheit ist es anders, ganz besonders, wenn der lange Weg zum Zielpunkt mit konventionellem Raketenantrieb zurückgelegt wird, wie es bei Tillotson und Pebbles der Fall war. Bevor sie in der Zeit zurückreisten, hatten sie mehrere Tage in ihren Kapseln verbracht, hatten beobachtet, Meldungen gemacht, Entscheidungen getroffen, nachgedacht. Als sie dann den roten Knopf gedrückt hatten, waren alle diese Sinneseindrücke