Mission Ares

Titel: Mission Ares Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Stephen Baxter

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seinen Angstgegner, die Kavitation, die irgendwo in den Brennstoffleitungen aufgetreten war.
    Die Kerntemperatur stieg weiter an. Das Kreischen im Ohr verstärkte sich.
    Verdammt, verdammt. Er würde die Brennphase abbrechen müssen. Und das bedeutete dann wohl das Ende der Mission; er bezweifelte, daß man ihm nach einem solchen Fehlschlag die nochmalige Zündung des Triebwerks erlauben würde.
    Er schickte einen Befehl an die Moderatortrimmung des
    Triebwerks. Er würde die Reaktion im NERVA-Kern
    verzögern und dadurch die Temperatur verringern.
    Wieder tat sich nichts.
    Wenn die Temperatur einen bestimmten Wert überschritt,
    bestand die Gefahr, daß die Brennelemente sich verzogen, vielleicht sogar schmolzen. Und dann wäre es nicht mehr möglich, die Steuerelemente in den Kern einzuführen. War dieser Fall schon eingetreten?
    Wenn ja, war die Situation seiner Kontrolle entglitten.
    Während Conlig den Anstieg der Werte verfolgte, verspürte er den ersten Anflug von Panik.

    Priest erkannte die Vulkankegel von Hawaii, die wie große, rissige Blasen wirkten. Die Erde fiel merklich zurück, als ob er sich in einem Aufzug befände. Der Flug war wirklich ein Erlebnis.
    Er fühlte einen Anflug von Überschwang. Die verdammte Atombombe funktioniert!

    Es geschah ganz plötzlich.
    Conlig beobachtete einen Leistungsanstieg, der durch den überhitzten Kern bedingt wurde. Dann stieg der Widerstand, den der Kern dem Wasserstoffdurchfluß entgegensetzte, steil an. Im ganzen System bildeten sich Blasen. Die Brennstoffpumpen versagten. Auch die Brennstoffzuleitungen drohten unter dem steigenden Druck zu bersten.
    Die gesamte Struktur des Kerns kollabierte.
    Der Druckanstieg im Reaktor betrug nun über fünfzehn
    Atmosphären pro Sekunde. Zudem liefen aufgrund der
    exorbitanten Temperaturen nun chemische und exotherme
    Reaktionen im Kern ab.
    Und nun wirkte der erhöhte Druck im Reaktor auf die
    Pumpen zurück, so daß deren Überdruckventile platzten. Wo die Pumpen nun ausgefallen waren, kam der
    Wasserstoffdurchfluß des Kerns gänzlich zum Erliegen.
    Die Sicherheitsventile des Reaktors wurden ausgelöst und bliesen Wasserstoff in den Weltraum ab. Das entspannte die Lage zunächst. Doch es war nur von kurzer Dauer; die Ventile hielten dem enormen Druck und Durchsatz nicht stand und barsten.
    Und nun wirkte der gewaltige Druck auf die Struktur des
    Druckmantels selbst ein.
    Ich habe ihn verloren. Ich habe den Reaktor verloren. In wenigen Sekunden war sein Lebenswerk zerstört worden. Er wollte reagieren und den Vorfall dem Flugleiter melden. Doch der Mund war wie ausgedörrt, und die Kiefermuskulatur hatte sich verkrampft.

    Plötzlich ertönte ein lauter, dumpfer Knall, und die
    Kommandokapsel bockte wie ein Mustang.
    Dana, der auf der mittleren Liege angeschnallt war, spürte, wie das Raumschiff erbebte. Ein dumpfes Rattern und Knarren drang von unten in die Kabine, und das Metall der Kabine stöhnte unter der Belastung. Die Geräusche glichen irgendwie dem niederfrequenten Gesang einer Walherde.
    Der Hauptalarm schrillte als piepsendes Stakkato in Danas Kopfhörer.
    Er drehte sich zu seinen Kameraden um. Jones starrte auf die Instrumentenkonsole, und Priest machte große Augen. Das war verflucht keine Routine, was auch immer los war.
    Jones stellte den Alarm ab.
    Das Gefühl des Schubs brach sofort ab. Es war wie ein
    Zusammenstoß zwischen zwei langsam fahrenden Autos. Dana wurde sachte in die Gurte gedrückt.
    »Jim«, sagte Jones. »Das Licht des Hauptalarms ist an.
    Überprüfen Sie das.«
    Dana sah auf seine Konsole. Eine rote Unterspannungslampe glühte. Verdammt. Ich hätte das sofort sehen müssen. Dana war für die Systeme der Kommandokapsel verantwortlich.
    »Bestätige«, sagte er. »Wir haben eine Hauptalarm—
    Unterspannungsanzeige.« Er wunderte sich, daß er das so
    gelassen gesagt hatte. Nun überprüfte er die Spannungs-und Stromkreise; sie zeigten erratische, unzusammenhängende Werte.
    Plötzlich machte es ›ping‹ und ›plopp‹. So hörte es sich an, wenn Metall sich durchbog und brach. Das Raumschiff erbebte von neuem. Irgendein verdammtes Teil ist unter uns explodiert.
    Die Erde wirbelte an den Fenstern vorbei. Eigentlich hätten die Triebwerke der Betriebsund Versorgungseinheit feuern müssen, um das Raumschiff zu stabilisieren. Nur daß er die Elektromagneten nicht klacken hörte.
    Jones nahm Kontakt zu Houston auf: »Natalie, wir sind ein gerupfter Vogel. Wir haben ein Problem.« Er