Mission Ares

gewünschte Richtung einschlug.
    »Hundertdreitausend Fuß«, rief sie. »Auf geht’s«, sagte
    Gershon. »Erste Kehrrolle.«
    In der Vorstellung des Elektronengehirns drehte der
    Doppelkegel sich jetzt um achtzig Grad nach rechts. York sah die Landschaft an sich vorüberziehen; der Form-Gips schien zu zittern, als die Aufnahme wegen eines Defekts der Kamera verwackelt wurde.
    Der Doppelkegel sollte eine Reihe von S-Kurven in der
    oberen Marsatmosphäre vollführen. Der Flugpfad war eine
    Frage der Energie-Einteilung: das Raumschiff mußte beim
    Erreichen des Landepunkts die Orbital-Energie aufgezehrt haben, andererseits in jedem Punkt der Trajektorie über genug Energie verfügen, um diesen Landepunkt auch zu erreichen.
    Also mußte das Schiff den durch die bikonische Form
    erzeugten Auftrieb und die durch den Abstieg erzeugte
    kinetische Energie nutzen, um die Hitze abzuführen und den Landepunkt zu erreichen…
    »Overshoot«, murmelte Gershon. »Fünfundachtzig Grad.
    Sechsundachtzig. Rollen nach links, um das zu kompensieren.
    Kommen Sie, Versuchsleiter. Wollen Sie uns Schwierigkeiten machen? Rollen nach links. Gut. Alles klar. Erste Rolle abgeschlossen. Weiter. Zweite Kehrrolle.« Gershons Stimme war angespannt, und die Bewegungen waren hektisch und mechanisch.
    Er nimmt diese Spiele zu ernst, sagte York sich.
    An diesem Punkt würde der Doppelkegel mit einem
    Vielfachen der Mars-Schallgeschwindigkeit fliegen. Mit
    nachglühenden Triebwerken würde er am Marshimmel seine
    Bahn ziehen, und die tote, öde Landschaft, die seit einer halben Milliarde Jahre im Dornröschenschlaf lag, würde von einem Überschallknall nach dem andern widerhallen.
    Das wäre gewiß eine spektakuläre Phase der Mission, sagte sie sich. Der Traum eines jeden Piloten.
    Vielleicht, sagte York sich melancholisch, hätte die auf Eis gelegte Raumfähre ein ähnliches Flugvergnügen bereitet. In langgezogenen Kurven aus dem Orbit auszuscheren und in großer Höhe über die Wüste hinwegzuziehen, wäre doch etwas anderes gewesen, als in einer Apollo mit dem Arsch voran ins Meer zu klatschen. Durch die Streichung des Shuttles haben wir viel versäumt.
    »Einundsechzigtausend Fuß«, las sie ab.
    »Rager. Reduziere Luftbremse auf fünfundsechzig Prozent.
    Gib mir die Luft-Daten.«
    »Rog.« York legte einen Schalter um. Natürlich tat sich
    nichts. Ein richtiger Doppelkegel indes hätte nun eine Anzahl von Staudrucksonden ausgefahren, um die Messungen des dynamischen Drucks und der Luftgeschwindigkeit zu
    bestätigen.
    »Sieht gut aus«, sagte Gershon. »Beenden dritte Rolle.« Er grinste York an. »He, vielleicht kriegen wir diesen Scheiß doch noch geregelt.«
    »Vielleicht. Fünfzigtausend Fuß.«
    »Bereit für vierte Rolle.«
    Der Form-Gips, der nun nicht mehr von Plasmaschwaden
    verhangen war, drehte sich erneut.
    »Die Rolle ist gleich beendet. Komm schon, Baby… mach
    schon… Verdammt…«
    Jetzt kommt’s, sagte York sich. Jede Simulation hatte nämlich ihre Tücken. Sie bekam Magenkrämpfe.
    Der künstliche Horizont rotierte. Gershon bearbeitete die Kontrollen und ging die Notfall-Checklisten durch. »Die Steuerflächen greifen. Aber nicht genug. Verdammt noch mal.
    Was ist hier los?«
    York schaute aus dem Fenster. Gershon war nicht imstande, das Rollen abzustellen, und die Landschaft war nun fast um neunzig Grad geneigt; der Computer hatte wohl beschlossen, den Doppelkegel kopfüber aufzuhängen.
    Der Versuchsleiter brach die Funkstille. »Empfehle
    Abbruch«, sagte er ungerührt.
    »Leck mich«, sagte Gershon und arbeitete weiterhin die
    Listen durch, kontrollierte die Instrumente und legte Schalter um.
    Das tut ein Pilot also in einer solchen Situation, sagte sich York. Er geht das Handbuch durch. Gefragt sind logisches Denken und schnelles Handeln. Versuch A. Wenn das nicht klappt, Versuch B. Wenn das nicht klappt, Versuch C …
    Die reliefartige Landschaft stand nun exakt über ihnen, und die virtuellen Krater und Canyons hingen wie ein rotes Dach über ihnen.
    Mit Schrecken wurde York sich bewußt, daß erst ein paar
    Sekunden vergangen waren, seit das Problem zum erstenmal aufgetreten war. Sie hatten also eine Frist von ein paar Sekunden, um die Ursache eines möglicherweise komplexen und multiplen Störfalls zu ermitteln.
    Unter diesen Voraussetzungen war es aussichtslos.
    Wenn etwas schiefging, mußte man sofort aussteigen. Oder man würde sterben. Das war eine ganz einfache Gleichung.
    »Ralph, wir müssen