Mission Ares

Titel: Mission Ares Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Stephen Baxter

Vom Netzwerk:

Radfahrer…«

    Dana betrachtete die Entwürfe seines Vaters und war in
    Gedanken doch in Langley.
    Das Samuel P. Langley Memorial Laboratory war das älteste Luftfahrt-Forschungszentrum der USA und Ausgangspunkt
    aller anderen Einrichtungen dieser Art. Es war während des Ersten Weltkriegs gegründet worden, weil man verhindern wollte, daß das Land der Gebrüder Wright hinter die Europäer zurückfiel, deren Luftfahrttechnik durch den Krieg einen Innovationsschub erfuhr. Es war eine andere Welt gewesen, wo die individualistischen Traditionen des alten Amerika noch Bestand hatten und wo es nicht erstrebenswert schien, die technokratischen Strukturen zu übernehmen, welche die totalitären Staaten in Europa zunehmend prägten.
    Also arbeiteten die Leute in Langley mit geringen Mitteln und weitgehend unbeachtet von der Öffentlichkeit, mauserten sich jedoch zu Pionieren in der Luft-und Raumfahrttechnik. Und damals – so hatte Gregory Jim erzählt – bezeichneten die Einwohner von Hampton den Bürgerkrieg noch immer als ›den letzten Krieg‹.
    Gregory hatte Jim oft nach Langley mitgenommen. Das
    Forschungszentrum war eine Ansammlung altehrwürdiger,
    massiver Gebäude mit breiten Veranden. Fast wirkte das
    Gelände wie der Campus einer Universität. Doch auf den
    akkurat gestutzten Rasenflächen und zwischen den von
    Bäumen gesäumten Wegen befanden sich exotische Gebilde:
    große Kuppeln, aus denen bis zu zehn Meter lange Röhren
    ragten. Das waren Langleys berühmte Windkanäle.
    Im Lauf der Zeit hatte Jim Dana eine Übereinstimmung
    zwischen der Architektur von Langley – eine eigenartige Kombination aus konventionellen und exotischen Elementen –mit dem komplexen Bewußtsein seines Vaters festgestellt.
    Wegen der peripheren Lage von Hampton machten viele
    brillante junge Luftfahrtingenieure einen großen Bogen um den Ort. Diejenigen, die dennoch nach Langley kamen, waren ebenso motiviert wie verschroben – auch Gregory machte da keine Ausnahme, wie Jim zu seinem Leidwesen erkannt hatte.
    Und die ortsansässigen Virginier hatten von der Ankunft der
    ›Eierköpfe‹ – diese Bezeichnung hatte sich bis heute gehalten –
    kaum Notiz genommen. Also blieben die Ingenieure von
    Langley im Dienst und in der Freizeit weitgehend unter sich und lebten in ihrer eigenen kleinen Welt.
    Nachdem Dana von zuhause ausgezogen war, hatte er
    erkannt, daß die Welt hinter Virginia noch nicht zu Ende war.
    »Ich weiß nicht, wieso du überhaupt noch hier bist«, hatte er einmal zu seinem Vater gesagt. »An den anderen NASA-Standorten geht die Post richtig ab. Wieso ziehst du nicht einmal in Erwägung, dich zu verändern?« Der mangelnde Ehrgeiz seines Vaters war ihm unbegreiflich.
    »Weil Leute wie ich hier am besten aufgehoben sind«, hatte Gregory erwidert. »Die Medien interessieren sich kaum für Langley. Nicht einmal der Rest der NASA interessiert sich sonderlich dafür. Für Außenstehende ist dieser Ort nur eine Ansammlung von grauen Gebäuden und grauen Menschen, die auf Rechenschieber starren und lange Gleichungen an Schiefertafeln schreiben. Doch wer sich für die Forschung in der Luftfahrt begeistert, hat dort das Paradies gefunden – einen unvergleichlichen und wundervollen Ort.«
    Jim wußte, daß Langley den USA in der Luft-und Raumfahrt enorme Fortschritte beschert hatte. Während des Zweiten
    Weltkriegs hatte man sich dort mit der Entwicklung von
    Kampfflugzeugen beschäftigt und danach mit den
    Programmen, aus denen das erste Überschallflugzeug, die Bell X-1, hervorging. Angehörige von Langley hatten die
    Arbeitsgruppe gebildet, die für das Mercury-Programm
    verantwortlich war, und später befaßten sie sich mit der konstruktiven Optimierung der Gemini-und Apollo-Raumschiffe…
    Gregory hatte nie über seine Vergangenheit gesprochen. Dana wußte, daß er während des Kriegs eine schwere Zeit
    durchgemacht hatte. Vielleicht, so sagte er sich, war Langley nach all diesen Widrigkeiten eine Art Zufluchtsort geworden.
    Es bildete nämlich einen Puffer zwischen ihm und dem Druck der konkurrierenden Rüstungsbetriebe einerseits und der NASA-Politik andererseits. Es war, als ob die Männer von Langley – und es handelte sich auch fast ausschließlich um Männer – zu einem stillschweigenden Konsens gefunden hätten, daß sie an diesem Standort bleiben und mit den
    gleichen bescheidenen Mitteln weiterarbeiten würden – obwohl das von Langley initiierte Raumfahrtprogramm förmlich explodierte.
    Gregory war