Mission Arktis

Tempo und Lautlosigkeit unter Beweis zu stellen. Genau das habe ich jetzt vor.«
Liang holte tief Atem. »Aye, Sir.«
Perry nickte seinem Wachführer zu. »Ein Ping … und dann sind wir totenstill.«
»Aye, Sir.« Der Wachführer ging hinüber in den Sonarraum.
Perry kehrte zu seinem Tauchoffizier zurück. »Sobald wir den Ping abgesetzt haben, möchte ich, dass das Steuer auf neuen Kurs geht, fünfundvierzig Grad vom jetzigen abweichend. Man soll uns nicht fixieren können. Wir fahren leise und schnell.«
»Wie ein Geist, Sir.« Liang machte auf dem Absatz kehrt und zog sich zurück in seine Station.
Plötzlich sprang einer der Sonartechniker auf die Füße. »Sir, ich fange Druckkörpergeräusche auf! Sie kommen von der Drakon !«
Perry fluchte. Das russische U-Boot bereitete sich also schon aufs Eintauchen vor und nahm Ballast auf, indem mit Pressluft Wasser in die Tanks geblasen wurde. Sie kamen zu spät. Die Evakuierung war beendet.
Der Wachführer starrte Perry an. Die Frage war ihm ins Gesicht geschrieben: Weitermachen wie geplant oder abbrechen?
Perry begegnete seinem Blick. »Läuten Sie an ihrer Türklingel.«
Der Wachführer drehte sich um und legte dem Sonaroffizier eine Hand auf die Schulter. Schalter wurden umgelegt und Knöpfe gedrückt.
Der Wachführer nickte Perry zu.
Es war so weit. Soeben hatten sie sich verraten. Nun galt es, die Reaktion zu beobachten. Die Zeit dehnte sich. Die Sentinel schwang sich unter ihren Füßen herum, die Deckplatten neigten sich, das Boot nahm den neuen Kurs auf.
Unwillkürlich ballte Captain Perry die Fäuste.
»Das Geräusch ist weg, Sir«, meldete sich flüsternd der Techniker.
Ihr Signal war also nicht ungehört verhallt.
»Sir!«, zischte plötzlich ein anderer Sonartechniker und sprang auf. Er trug Kopfhörer. »Ich habe einen anderen Kontakt aufgefangen. Geräusche auf den Hydrophonen.« Er deutete auf seinen Kopfhörer.
Einen anderen Kontakt? Perry eilte zu dem Techniker. »Woher kommt er?«
Der Techniker blickte nach oben. »Von direkt über uns, Sir.«
Perry ließ sich den Kopfhörer geben und drückte ihn lauschend ans Ohr. Er hörte etwas, was klang wie langsame Trommelschläge … von mehreren Trommeln … und der Rhythmus beschleunigte sich rasch.
Auch Perry hatte früher als Sonartechniker gearbeitet. Er wusste, was da von oben durchs Eis trommelte. »Rotoren«, flüsterte er.
Der Techniker nickte. »Da sind zwei Vögel in der Luft.«
       
14:56 Uhr
    An Bord der Drakon
    Mikowsky erhielt von seinem Sonarteam die gleiche Information. Einen Moment zuvor war ihr Boot angepingt worden, absichtlich und äußerst präzise. Ohne Zweifel war jemand da unten im Wasser – und jetzt befand sich auch noch jemand am Himmel über ihnen.
    Die Drakon saß in der Falle.
Wenn das andere U-Boot sie angepingt hatte, war es garantiert auch bewaffnet. Mikowsky konnte den Torpedo förmlich spüren, der auf sein Boot gerichtet war. Die Tatsache, dass die Rakete noch nicht im Wasser war, deutete darauf hin, dass der Ping eine Warnung sein sollte.
Keine Bewegung, sonst lassen wir euer Boot hochgeben!
Und er konnte nicht mal protestieren. Er hatte keine Verteidigungsmöglichkeit. In der Polynja war die Drakon praktisch manövrierunfähig und konnte nicht vor einem feindlichen Angriff fliehen. Das Eis, von dem sie auf allen Seiten umgeben waren, ließ nicht einmal eine anständige Sonarpeilung zu. Während sie hier an der Oberfläche weilten, war Mikowsky halb blind.
Doch das war nicht die größte Gefahr.
Er starrte über die Schulter zu seinem Ersten Offizier und studierte den Radarschirm. Der Schneesturm und die wechselhaften magnetischen Strömungen in der Region brachten die Anzeigen durcheinander. Zwei Helikopter rasten dicht über dem Eis auf ihn zu, machten eine Feindberührung schwierig und eine Zielfixierung praktisch unmöglich – vor allem unter den WhiteoutBedingungen, die draußen herrschten.
»Sie kommen flach rein, direkt über der Hügellinie«, warnte Gregor.
»Ich habe einen Raketenabschuss registriert!«, schrie ein anderer Sonartechniker.
»Verdammt!« Mikowsky blickte auf die Monitore der Außenkameras. Er konnte vage die Umrisse der Packeisrücken ausmachen, die den See umgaben. Der Rest der Welt war monotones Weiß. »Gegenmaßnahmen aus der Luft. Täuschkörperausstoß!«
Für ein U-Boot gab es keine schwächere Position als an der Oberfläche. Lieber hätte der Kapitän tief unten in einem Ozeangraben gelegen. Und er hatte auch vor, sich genau dorthin