Mission Clockwork

wand sich frei und riss dabei den Ärmel von Fuhrs Jackett ab. Mit offenem Mund starrte Modo den Arm des Mannes an: Er war aus Metall! Kolben bewegten sich zwischen stählernen Knochen vor und zurück und Dampf wurde aus Löchern in schmalen Eisenplatten gepresst. Als Fuhr wieder ausholte, duckte sich Modo und die Faust des Mannes schlug ein Loch in die Wand. Modo schauderte bei dem Gedanken, was dieser Schlag an seinem Schädel angerichtet hätte.
    Dann packte Fuhr Modo am Nacken und seine metallischen Finger umschlossen seinen Hals.
    Â»Nein. Aufhören!« Modo keuchte und suchte nach einem Weg, Fuhr abzulenken. Doch Fuhr drückte fester zu und Modo bekam keine Luft mehr.
    Â»Du hättest dich nicht in unsere Angelegenheiten mischen sollen«, sagte Fuhr.
    In einem letzten Akt der Verzweiflung, stemmte Modo seine Füße gegen die Wand und stürzte sich mit aller Kraft nach vorn, sodass er sich aus Fuhrs Griff lösen konnte. Würgend und hustend fand er sich in der Mitte des Zimmers wieder. Er taumelte, dann rannte er los und warf sich gegen die nächstgelegene Tür. Er hoffte inständig, dass er ausreichend Kraft und Geschwindigkeit hatte, sie einzuschlagen.
    Er traf die Holztür hart mit der Schulter, versehentlich auch mit dem Kopf und hörte ein Knacken, aber die Tür rührte sich nicht. Modo sackte auf dem Boden zusammen, Dunkelheit löschte jeglichen Gedanken aus.

 
9
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    Der singende Spatz
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    O ppie brachte eine Portion Schweinerüssel mit Kartoffelbrei zu Mr Ws Zimmer. Er klopfte und wartete, klopfte noch einmal, aber er erhielt keine Antwort. Gierig verschlang er ein paar Happen Fleisch und stellte den Teller auf dem Boden ab. Das Essen sollte da recht sicher stehen: Der lahme Hund konnte keine Treppen steigen und Oppie hatte hier oben noch nie eine Ratte gesichtet.
    Es war ungewöhnlich, dass Mr W zur Essenszeit abwesend war. Er schien normalerweise nur nachts seiner Arbeit nachzugehen, zumindest hatte Oppie ihn noch nie tagsüber das Zimmer verlassen sehen. Der Nachttopf wurde jeden Abend vor die Tür gestellt. Es zählte ebenfalls zu Oppies Aufgaben, ihn zu leeren. Im Gegensatz zu den meisten anderen Gästen legte Mr W jedoch stets ein paar Pence neben den Topf.
    Abgesehen von dem Extra-Geld, hatte Oppie von Mr W aber auch viele gute Ratschläge durch die geschlossene Tür erhalten. Er hatte dem Jungen gesagt, er sei klug für sein Alter und dass er sein Interesse am Lesen weiterverfolgen sollte, damit später einmal mehr aus ihm würde. Und er hatte außerdem erklärt: »Du könntest auch ein guter Detektiv werden, kleiner Oppie. Du erinnerst mich an mich selbst in jüngeren Jahren. Du hast scharfe Augen und eine schnelle Auffassungsgabe.«
    Oppie gefiel das. Eine schnelle Auffassungsgabe.
    Mr W hatte versprochen, ihm weiter aus Varney, der Vampir vorzulesen. Oppie schauderte bei dem Gedanken, dass eine derartige blutsaugende Kreatur vielleicht tatsächlich existierte. Er warf einen Blick über die Schulter. Mach dich nicht lächerlich, du zitterst ja vor Angst , sagte er zu sich selbst und stapfte die Treppe hinunter. Insgeheim hoffte er aber, dass der Lärm alles abschrecken würde, was da vielleicht im Dunkeln lauerte.
    Â»Geh nach Hause, Junge«, brummte der Wirt, als Oppie wieder in den Schankraum polterte. »Du bist fertig für heute.«
    Oppie verließ das Pub und trottete im Dunkeln den Gehsteig entlang. Seine Mutter stand wahrscheinlich noch mit einem abgewetzten Korb in der Exeter Street und rief: »Nur ein Pence der Apfel!« Wenn er sich beeilte, würde er sie noch erwischen und sie könnten sich gemeinsam auf den Heimweg machen.
    Er kratzte sich am Kopf, der wegen der Läuse juckte, und tastete dann seine Hosentasche ab, um sich zu vergewissern, dass er den Münzbeutel nicht verloren hatte. Vier Pence für einen ganzen Arbeitstag in der Schenke plus die zwei Pence, die ihm die schöne Dame gegeben hatte. Seine Mutter hatte heute wahrscheinlich dieselbe Summe verdient. Sein Vater aber konnte nichts verdienen, weil ihm irgendeine Krankheit die Kehle hinuntergekrochen war. Jetzt war er zu Hause ans Bett gefesselt, gelb und dünn und jammernd, dass »nur noch ’n hungriges Maul zu stopfen« sei.
    Oppie bog gerade in eine Gasse ein, um eine Abkürzung zu nehmen, als er sich daran erinnerte, was Freunde ihm erzählt hatten: Genau in dieser Gasse war vor