Mission Clockwork
Modo hatte noch nicht einmal angefangen, an seinem Haar zu arbeiten.
»Konzentriere dich!«, befahl Mr Socrates.
Die Tür schwang auf. Modo schlug sich eine verwachsene Hand vor das Gesicht. Doch es war Tharpa, der zuerst eintrat, Octavia ein Zeichen gab, zu warten, und die Tür vor ihrer Nase schloss. Er kam zum Bett, griff nach einer Nachtmütze, die auf dem Schreibtisch lag, und zog sie Modo über den Kopf. AnschlieÃend reichte er ihm ein Taschentuch. Modo bedeckte sein Gesicht damit.
»Korrigiere deine Augen«, erklärte Tharpa, »alles andere lässt du, wie es ist. Dann geht es gut.«
Modo bemerkte das schiefe Grinsen, mit dem Mr Socrates Tharpa bedachte.
»Du bist überfürsorglich«, bemerkte Mr Socrates.
»Das Geheimnis seines Gesichts sollte ein Geheimnis bleiben «, entgegnete Tharpa mit Nachdruck und wandte sich wieder zur Tür.
Mr Socrates zuckte mit den Schultern. »Ja, wahrscheinlich. Das Geheimnis ist wichtiger als dieser kleine Test. Bitte sie herein.«
Modo beendete die Feinarbeit an seinen Augen und band sich das Taschentuch vor Nase und Mund. Wie lange würden seine Züge dieses Aussehen beibehalten?
Octavia schwebte in den Raum. Sie trug ein graues Kleid und ihr Haar war unter einer rosafarbenen Haube verborgen.
Mr Socrates nahm ihre Hand. »Wie freundlich von Ihnen, sich zu uns zu gesellen, Miss Milkweed.« Er machte eine Handbewegung in Richtung Modo. »Unseren Gast haben Sie bereits kennengelernt.«
»Ja.« Ihr durchdringender Blick betrachtete Modo prüfend. »Ich freue mich, Sie wiederzusehen. Warum bedecken Sie Ihr Gesicht?«
»Ich â ich habe einen Ausschlag.«
»Nichts Ansteckendes, hoffe ich.«
»Aber nein«, entgegnete Modo. Ihre Anwesenheit füllte den Raum mit Licht. »Mir ⦠äh ⦠mir wurde gesagt, dass Sie geholfen haben, mich hierherzubringen. Ich danke Ihnen dafür.«
»Oh, eine Hand wäscht die andere.«
Modo hoffte, einmal Gelegenheit zu haben, sie zu retten, und errötete.
»Bitte nehmen Sie Platz.« Mr Socrates deutete auf einen Stuhl neben Modos Bett und Octavia setzte sich. Tharpa verlieà das Zimmer.
Mr Socrates beugte sich, auf seinen Spazierstock gestützt, vor. »Ich habe dieses spontane Treffen einberufen, um zu ermitteln, was ihr beide herausgefunden habt. Für gewöhnlich mache ich meine Agenten nicht miteinander bekannt, aber heute habe ich guten Grund dazu. Miss Milkweeds Version habe ich bereits gehört. Modo, würdest du uns jetzt bitte deine Geschichte erzählen.«
Modo sprach stockend, seine Zunge war bleiern und das Denken fiel ihm schwer. Er hatte das Gefühl, als ob die rote Farbe gar nicht mehr aus seinem Gesicht weichen wollte. Octavia beobachtete ihn wie eine Eule. Er fing mit seinem Eintreffen in der 22 Balcombe Street an und beschrieb so detailliert wie möglich die folgenden Ereignisse. Seine Nachtmütze verrutschte die ganze Zeit, sodass er sie ständig beherzt zurechtziehen musste. Er konnte ein gelegentliches Husten nicht unterdrücken und zweimal war es sogar nötig, das Taschentuch über seinem Gesicht wieder straff zu ziehen.
Als er fertig war, fragte Mr Socrates: »Diese Mitgliederliste â erinnerst du dich, wie viele Namen daraufstanden?«
Modo schloss die Augen und versuchte, sich den Tisch mit den unzähligen Papieren ins Gedächtnis zu rufen. »Ich glaube, es waren acht, Sir.«
» Du glaubst? Wir müssen sicher sein. Nenn uns die Namen.«
Modo bemühte sich, die Schrift wieder vor seinem inneren Auge zu sehen.
»Dort stand Bürger Boon, Sachsen-Coburg, Cournet ⦠ähm ⦠Featherstone ⦠Das sind alle, an die ich mich erinnere, Sir.«
»Jeder Einzelne auf dieser Liste schwebt vielleicht in Gefahr. Streng dich mehr an.«
»Ich ⦠ich kann sie nicht sehen.«
Mr Socrates klopfte mit seinem Spazierstock auf Modos Bein. »Vielleicht sterben Menschen, weil du nicht aufmerksam genug warst.«
»Wenn Sie ihn schelten, fallen ihm die Namen deshalb trotzdem nicht ein«, mischte Octavia sich ein.
Modo hätte sie am liebsten umarmt.
Mr Socrates warf ihr einen langen vernichtenden Blick zu, aber sie zeigte sich unbeeindruckt. SchlieÃlich brach er das Schweigen. »Nun, Modo, ich bin enttäuscht. Jetzt verstehst du, warum du meine Methoden in allen Einzelheiten befolgen musst. Jede
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