Mission Clockwork

Lebenserwartung von Käfern geführt. Er und Prinz Albert debattierten oft bis spät in die Nacht über solche Themen.
    Er fuhr sich mit einem Kamm, der mit filigranen Goldverzierungen geschmückt war, durch das Haar und stellte mit Genugtuung fest, wie es sich glatt an den Kopf legte und in einer kleinen Locke über dem Ohr auslief. Bei aller Bescheidenheit musste er zugeben, dass er attraktiv war. Immerhin war er auch der Sohn eines Lords. Auf Tanzveranstaltungen umschwärmte man ihn.
    Beim Verlassen des Zimmers nahm er seinen Hut in die Hand, um ihn nicht oben am Türstock zu beschädigen. Es juckte ihn seitlich am Hals, aber er konnte sich nicht dazu bringen, sich zu kratzen. Wie eigentümlich.
    Oscar durchschritt das Vestibül mit der durchgehenden Reihe von Fenstern zu seiner Linken. Es war ein diesiger Morgen und so lag London hinter Nebelschwaden verborgen. Er konnte die kühle Luft spüren, die durch die Fenster hereinkroch. Es war viel zu kalt, um das Haus zu verlassen. Da er keine Pläne für den Tag hatte, würde er Welles bitten, ihm die Times ins Studierzimmer zu bringen, damit er sie dort bei einer Tasse Tee lesen konnte. Die Illustrated London News würde ebenfalls heute zugestellt werden. Er würde den Vormittag mit Lesen verbringen. Zunächst aber wollte er den Koch bitten, ihm ein gekochtes Ei und getoastetes Brot anzurichten.
    Oscar war überrascht, als er sich von der Küche abwandte, in das Studierzimmer seines Vaters ging und dort geradewegs zum Schreibtisch schritt. Das hatte er gar nicht vorgehabt. Seine Finger ertasteten einen Schlüssel, der unter der Schreibtischplatte hing, seine Hand sperrte die dritte Schublade von oben auf und holte seines Vaters Taschenpistole mit dem Perlmuttgriff heraus, eine handliche todbringende Waffe, die eine einzelne Patrone Kaliber .22 abfeuerte. In Oscars Kopf schossen mittlerweile die Gedanken wild durcheinander, flatterten wie ein Schwarm Tauben kreuz und quer, doch sie hatten keinen Einfluss auf sein Handeln. Er steckte die Pistole ein. Kurz darauf stand er vor dem Haus. Er spürte den Knauf, als er die Tür hinter sich schloss, und das Kopfsteinpflaster des Weges unter seinen Füßen, als er auf die Stallungen zuging. Er war nicht mehr Herr seiner Entscheidungen. Es war so, als würde sein Körper sich von allein bewegen. Er befahl den Füßen, stehen zu bleiben, aber seine Beine marschierten trotzdem weiter. Die schneidende Kälte prickelte auf seiner Haut. Er versuchte, die Arme zu heben, aber sie verharrten steif zu beiden Seiten seines Körpers.
    Im Stall rief eine laute Stimme, die in seinen Ohren widerhallte: »Stafford, ich muss zum Parlament.« Die Stimme war ihm vertraut und kam ganz aus der Nähe. Folgte ihm jemand? Er konnte seinen Kopf nicht drehen. »Beeil dich, wenn du so gut sein willst.« Oscar hatte gespürt, wie sein Mund sich bewegte und die Lippen die einzelnen Silben formten. Es war seine eigene Stimme, aber es waren nicht seine Worte.
    Â»Schon dabei, Eure Lordschaft«, erwiderte Stafford, der Lakai. Und wenig später stand die Kutsche bereit. Vor den schnaubenden Nüstern der schwarzen Pferde bildeten sich frostige Atemfahnen.
    Die Kutsche hielt neben Oscar und er wartete, während Stafford herunterstieg und die Tür öffnete. Die ganze Zeit schon schrie Oscar innerlich: Stafford, Stafford, ich bin es! Ich bin es! Hör nicht auf das, was ich anordne! Aber seine Lippen gehorchten ihm nicht und so stieg er schweigend in die Kutsche. Er setzte sich, verschränkte die Arme und hörte die Stimme murmeln: » Die Symbole müssen fallen, die Clockwork Guild sieht alles.«
    Die Kutsche rumpelte weiter. Oscar war bestürzt. Er war sowohl in der Kutsche als auch in seinem eigenen Körper gefangen. Egal, wie oft er seinen Händen befahl, die Tür zu öffnen, oder seinem Mund, laut zu schreien, nichts passierte. Sein Herzschlag war regelmäßig und er schwitzte nicht. Die Panik, die er verspürte, fand allein in seinem Kopf statt.
    Er holte einen Zettel aus der Brusttasche seines Rocks. Ein eigenartiges, doch vertrautes Symbol war darauf abgebildet: ein Ziffernblatt in einem Dreieck. Er schrieb sieben Worte auf das Papier: Das Spiel beginnt. Die Vergessenen erheben sich. Oscar hatte keine Ahnung, was das bedeutete.
    Was war in der letzten Nacht passiert? Es war ein normales Treffen gewesen, soweit er sich erinnerte – aber