Mistelzweig und Weihnachtskuesse

mochte.
    Was für ein alberner Traum, schimpfte sie mit sich selbst. Gleichzeitig wusste sie, dass er ihrer Einsamkeit entsprang. Als ihre Mutter krank gewesen war, besonders in den Jahren vor ihrem Tod, hatte Holly keine Freundschaften schließen und pflegen können. Wenn sie nicht arbeitete, damit sie die Arztrechnungen bezahlen konnte, kümmerte sie sich zu Hause um ihre Mutter.
    Nach ihrem Tod war Holly wie betäubt gewesen und konnte erst einmal nur ans nackte Überleben denken. Seit ihrem Umzug nach Glenwood hatte sie die Leere akzeptiert, die sie in sich trug. Mit Jordan zusammen zu sein, war nicht nur ein wunderbarer Zeitvertreib. Er durchbrach auch den Schmerz. Er brachte sie zum Lachen und gab ihr das Gefühl, endlich einen Platz gefunden zu haben. Er zeigte ihr, wie still ihre Tage und wie kalt die Nächte waren. Er ließ sie sich Dinge wünschen, die sie nie gehabt hatte. Er ließ sie wieder träumen.
    Während ihr die Träumerei nichts ausmachte, war ihr die Entwicklung selbst manchmal unheimlich. Seit sie ihm begegnet war, bestimmte er ihre Fantasien. Dumm und sinnlos, rief sie sich ins Gedächtnis. Jordan Haynes war …
    Eine große Hand bewegte sich vor ihrem Gesicht auf und ab. „Holly, hallo sind Sie da?“
    Sie zwinkerte einige Male und starrte ihn an. „Wie bitte?“
    „Ich rede und rede, und Sie sind meilenweit entfernt.“
    Um die plötzliche Welle der Verlegenheit zu überspielen, lachte sie. Zum Glück konnte er nicht ihre Gedanken lesen.
    „Entschuldigung. Das Foto hat mich zum Schwärmen gebracht.“ Sie reichte es ihm zurück, dann faltete sie die Hände auf den Knien. „Sie haben meine volle Aufmerksamkeit. Was sagten Sie?“
    „Ich möchte Ihnen ein Angebot machen.“
    „Ein An… Ein Angebot?“ Für den Bruchteil einer Sekunde war ihr Kopf wie leergefegt und ihr Körper erfüllt von der mysteriösen Hitze, die Jordan regelmäßig in ihr auslöste.
    Sie war einigermaßen sicher, dass sie sich zu ihm hingezogen fühlte. Ständig kribbelte und bebte ihr Körper. Wenn sie zusammen waren, summte und brannte es andauernd in ihr. Aber sie wusste nicht, was es bedeutete. War das normal? Würde sie darüber hinwegkommen? Lag es speziell an Jordan, oder würde es ihr mit jedem gut aussehenden Mann so gehen?
    Hätte sie bloß mehr Erfahrung mit Männern! Dann wüsste sie vielleicht, was sie tun sollte.
    Bevor er weitersprach, reichte Jordan ihr ein paar weitere Fotos und zeigte ihr, wie das Haus vor siebzig Jahren von innen ausgesehen hatte. „Ich wollte mit der Renovierung anfangen, aber mir fehlte die Zeit. Und jetzt …“, er deutete auf sein Krankenbett, „jetzt wird es eine Weile dauern, bis ich loslegen kann.“
    Holly biss sich auf die Unterlippe. Sie war unsicher, worauf er mit dieser Unterredung abzielte. Wollte er, dass sie ihm Hilfe anbot? Das würde sie gern.
    „Und hier kommen Sie ins Spiel“, fuhr er fort und schenkte ihr ein gewinnendes Lächeln. Sie war froh, dass sie saß. Im Stehen hätte sie befürchtet, ihre Knie könnten nachgeben.
    „Ich möchte Sie einstellen“, erklärte er.
    „Im Ernst?“
    Er nickte.
    „So etwas habe ich noch nie gemacht“, wandte sie ein. „Obwohl ich nicht wüsste, warum ich es nicht könnte.“ Sie dachte einen Moment nach. „Ich würde unglaublich gern an dem Haus arbeiten. Es ist wunderschön. Allein das Esszimmer mit seinen hohen Decken und den Zierleisten … Aber ich habe auch den Laden. Das hätte weiter oberste Priorität.“
    „Kein Problem. Das Geschäft ist sonntags und montags geschlossen, nicht wahr?“
    „Ja.“
    „Wie wäre es, wenn Sie hier an den Montagen und an zwei Abenden pro Woche arbeiten?“
    Während Holly aufgeregt die Finger ineinander verschränkte hoffte sie inständig, dass sie nicht zu breit grinste. Jordan wollte sie nicht loswerden. Er wollte sie wiedersehen. Zwar ging es nur darum, sein Haus zu renovieren – na und? Trotzdem wäre er da, und sie könnten sich unterhalten. Vielleicht …
    „Ich zahle in bar und mit Unterkunft und Verpflegung“, beendete er sein Angebot.
    Ihr Kopf fuhr hoch, und sie starrte ihn an. „Wie bitte?“
    Er lehnte sich im Bett zurück und erwiderte ihren Blick. „Sie sind überrascht.“
    „Ich weiß nicht, was ich sagen soll.“ Was sie fühlen sollte, wusste sie noch viel weniger. Unterkunft und Verpflegung? Er wollte, dass sie hier wohnte? Mit ihm?
    Dann fiel ihr ein, was sie ihm gestern erzählt hatte. Sie hatte zugegeben, dass sie im Laden wohnte, und sie hatte