Mit der Zeit

würden, dann würden Sie einsehen, daß es nur auf diesem Umweg geht. Denn wenn nun die Geschichte durchsickert oder wenn man uns verhandeln sieht, dann können die CIA-Leute die Hand aufs Herz legen und alles leugnen. ›Vergeßt nicht‹, können sie dann sagen, › die Südflanke der Nato liegt ganz dort unten auf dem Südlichen Wendekreis. Wenn einige unserer Nato-Verbündeten sich insgeheim mit diesem Mann namens Karlis Zander verschwören wollen, um entsprechend seinem Vorschlag ihre Ölzufuhr durch militärische Vorbereitungsmaßnahmen zu sichern, wie sollen wir sie daran hindern?‹«
    »Ich verstehe schon. Das ist es also, was Zander zu verkaufen hat?«
    Daraufhin erklärte er mir, um welche Abmachungen es ging. Dann erzählte er mir, wie unsere erste Antwort auf Zanders Vorschlag aussehen sollte und wie er sie von mir überbracht haben wollte. Wenn wir uns nach diesem Schritt immer noch handelseinig waren, dann konnten die Vorkehrungen für das Spitzentreffen getroffen werden, auf dem Zander beharrte. Wenn mir an den Details dieser Vorkehrungen irgend etwas nicht gefiel, sollte ich in den Botschaften, die ich rausschicken würde, davon berichten.
    Als wir endlich fertig waren, war es ziemlich spät, doch beim Gang zur Tür fiel mir noch etwas ein, und ich blieb stehen.
    »Da Sie sich zu meinem neuen Falloffizier ernannt haben«, sagte ich, »sollte ich vielleicht besser wissen, was mein alter heute über mich zu sagen hat.«
    Er blickte verwirrt drein. »Ich glaube, ich verstehe nicht ganz …«
    »Er sagte es zu Ihnen auf deutsch, kurz bevor er wegging. Ich habe zwei, drei Worte davon aufgeschnappt. Ich bin nur neugierig.«
    »Ach ja, jetzt erinnere ich mich.« Er spitzte die Lippen und dachte angestrengt nach, bevor er weiterredete. »Der idiomatische Ausdruck läuft im Deutschen ganz anders, verstehen Sie, aber ich will versuchen, es möglichst genau zu übersetzen. Er sagte: ›Dieter, sagen Sie bloß nicht, ich hätte Sie nicht gewarnt. Der Dreckskerl ist noch ganz der alte.‹«

Sechstes Kapitel
    E
    s war genau Mittag, als Chihani anrief. Sie verschwendete keine Zeit mit verbindlichen Flosken.
    »Kein Telefonanschluß ist sicher, Mr. Halliday, besonders der nicht, den Sie im Augenblick benutzen. Bitte denken Sie dran. Sind Sie allein in Ihrem Zimmer?«
    »Ja.«
    »Haben Sie das Manuskript gelesen?«
    »Ja.«
    »Das ganze ? Jede Seite?«
    »Die Teile, die ich allein nicht lesen konnte, sind mir inzwischen gründlich erklärt worden. Okay?«
    » Wann sind sie erklärt worden?«
    »Gestern abend, als ich hierher zurückkam. Möchten Sie wissen, wer die Erklärungen gegeben hat?«
    » Nein! Liefern Sie keine Informationen. Beantworten Sie nur meine Fragen, und hören Sie sorgfältig zu. Ich habe nur eine neue Anweisung zusätzlich zu den alten, die Ihnen bereits gegeben worden sind. Sie sollten Ihren Paß und Ihren Zimmerschlüssel mitnehmen. Alles andere bleibt so, wie besprochen. Haben Sie verstanden?«
    »Ich glaube schon.«
    Sie legte auf.
    Malpensa, der älteste und am wenigsten vom Nebel behinderte Flughafen Mailands, liegt fünfundvierzig Kilometer nördlich der Stadt an der Autostrada nach Varese. Taxis waren nach Auskunft des Hotelpförtners um diese Tageszeit schwer zu bekommen. Glücklicherweise kannte er jedoch den Fahrer einer Mercedes-Limousine, der ihm loyal verbunden war. Nur um dem Pförtner einen Gefallen zu tun, war dieser brave Mann bereit, seine Mittagspause zu verschieben und mich zu fahren, wohin ich wollte.
    Der geforderte Fahrpreis war zwar maßlos überhöht, aber ich protestierte nur halbherzig. Der Mercedes würde mit meinen diversen Prellungen sanfter umgehen als ein Kleintaxi von der Sorte, die ich am Abend vorher kennengelernt hatte. Außerdem brauchte ich ein wenig Komfort zu meiner Beruhigung. Fünf Stunden Schlaf unter dem Einfluß von Pillen und ein stärkereiches Frühstück mit lauwarmem Kaffee hatten meine Fähigkeit zu klarem Denken wiederhergestellt. Ich erinnerte mich nun auch ganz deutlich, wie beharrlich und geschickt Schelm mich überredet hatte, eine Dummheit zu begehen. Bald danach waren mir böse Ahnungen gekommen.
    Schelms Schilderung der ursprünglichen Rasd-Bande war einigermaßen zutreffend gewesen. Er hatte nicht versucht, etwas zu verharmlosen oder die überragenden Fähigkeiten herunterzuspielen, mit denen sich diese Wahnsinnigen für ihre Sache aufopferten. Aber zufällig wußte ich, daß die Organisation in Wirklichkeit nie so frisch und