Mit Sherlock Holmes durch Raum und Zeit 1

leeren Blick erhielt, fuhr er im gleichen oberflächlichen, beiläufigen Tonfall fort, offensichtlich voller Erheiterung bestrebt, aus seinen Bemerkungen ein Geheimnis zu machen, als wären sie nicht schon, wie Vater sagte, geheimnisvoll genug.
    ›Ich weiß nur, Sir‹, unterbrach mein Vater, ›daß Sie mich auf die empörendste Art und Weise mißhandelt, meine Offiziere und Männer, die Lohnempfänger Seiner Hoheit, des Radschas von Sarawak, bestochen, ihre Treue untergraben und uns schließlich auf irgendeine Reise mit unbekanntem Ziel geführt haben. Ich bestehe darauf, Sir, daß Sie mir verraten, was…‹ In diesem Augenblick verstummte mein Vater, denn als sich seine Stimme gehoben hatte, hatte eine Handbewegung Verners dazu geführt, daß einer der bulligsten Mitglieder seiner eigenen Mannschaft ihm einen Knebel um den Mund band, und trotz seines Widerstandes wurde er auf erniedrigendste Art und Weise an einen nahe gelegenen Baumstamm gefesselt. Während dieses Vorfalls musterte Verner ihn auch weiterhin seelenruhig. Er wartete, bis mein Vater, wie er eingestehen mußte, seinen Widerstand aufgegeben hatte, winkte dann erneut mit der Hand, und die Fesseln wurden entfernt. Und in der Zwischenzeit, so hatte Dad beobachten müssen, hatte der alte Umpa, sein treuer Diener, der geschworen hatte, ihn unter Einsatz seines Lebens zu beschützen, unbeteiligt in seinen Zähnen herumgestochert!
    ›Captain‹, sagte Verner, beugte sich vor und sah meinem Vater in die Augen, ›benehmen Sie sich!‹
    Es war ein Tadel, wie man ihn einem Kind erteilt, und er hatte, wie mein Vater freimütig eingestand, auch Erfolg. Er setzte sich ruhig auf; der Knebel wurde entfernt, und er stand schweigend da, während er seinem Gesprächspartner zuhörte.
    ›In kurzer Zeit, Captain‹, sagte die kalte Stimme, ›werden wir aus dem Hinterhalt einen mörderischen Anschlag auf ein scheinbar friedliches Dorf verüben. Ich kann Sie nicht einmal zu diesem Zeitpunkt völlig ins Vertrauen ziehen. Doch ich gebe Ihnen noch ein paar Brocken, über die Sie nachdenken können. Ihre Männer, angefangen bei dem Kapitän, sind auserwählte Offiziere des Radscha Muda von Sarawak. Denken Sie nach, Mann! Halten Sie es für wahrscheinlich, daß sie ohne ernsthafte Gründe zu einem Fremden überlaufen würden, einem Gestrandeten, über dessen Herkunft nichts bekannt ist? Ihr eigener Diener, dieser Moro-Wilde, steht uns bei. Wagen Sie es, sich selbst auszuschließen?‹«
    Diesen Worten folgte ein Schweigen in der Clubbibliothek, und Ffellowes, der sich eine Zigarre angezündet hatte, drückte sie sanft aus, bevor er fortfuhr. Wir waren alle so gefesselt, daß er uns fast alles hätte erzählen können, und dennoch hatten die meisten von uns nicht daran gedacht. In der Tat – warum war die treue Mannschaft des Schiffes des Radscha so schnell zu diesem umherziehenden Fremden übergelaufen?
    ›»Die Antwort ist einfach wie die meisten Antworten‹, fuhr Verner an meinen Vater gewandt fort. ›Sie glauben sehr stark an mein Vorhaben. Warum fragen Sie sie nicht selbst?‹
    ›Dato Burung‹, sagte Dad zu dem alten Bajau-Skipper. ›Warum gehorchst du dem fremden Tuan? Warum bewachst du mich als Gefangenen?‹ Er schaute dem alten Mann zum ersten Mal in die tiefschwarzen Augen. Er sah ihn dabei nicht als Teil des Schiffes, sondern als Menschen.
    › Tuan‹, erwiderte der Alte überaus respektvoll. ›Wir auf den Inseln haben seit vielen Monden und seit einigen wenigen Sonnen gehört, daß eine Zeit kommen wird, da wir alle selbst über uns herrschen werden. Aber, Tuan, nicht mit jenen, die Nicht-Menschen sind. Wir gehen nun unter dem Befehl dieses seltsamen Tuan, die Nicht-Menschen zu töten. Nur Menschen sollten über Menschen herrschen. Die Orang Blanda, selbst die großen, sind töricht, aber – ihr seid Menschen, aus welch fremdem, verrücktem Land ihr auch kommen mögt. Aber – niemals Nicht-Menschen, das ist gegen das Gesetz des Propheten. Dies sind Efreets, etwas, das nicht ausgetragen werden darf. Sie müssen getötet werden.‹ Der alte Pirat seufzte und strich sich über den langen, herabfallenden Bart. ›Es ist wirklich ganz einfach.‹
    Dieser letzte Ausbruch des Irrsinns hätte, wie Dad mir sagte, jeden vernünftigen Menschen überzeugen müssen, daß er keine Chance hatte. Statt dessen riß er ihn verrückterweise völlig auf die andere Seite hinüber. Verstehen Sie, er kannte den alten Burung und vertraute ihm; er und seine Mannschaft hatten