Mit Sherlock Holmes durch Raum und Zeit 1

Risse und Löcher selbst jetzt noch elegant. Mein Vater, der den Mann nicht im geringsten ausstehen konnte, legte jedoch immer Wert auf die Bekräftigung, daß er sich stets wie ein wahrer Gentleman benahm.
    Zwischen Verners Leuten und dem Volk lagen Leichen auf dem Sand. Gewaltige Körper, mit braungelbem Pelz bedeckt, großen, elfenbeinernen Nagezähnen, in den Grimassen des Todes erstarrt, und seltsamen, haarigen Händen, die noch immer die grobschlächtigen Messer umklammerten. Dahinter befanden sich in einem Kreis die anderen des Volkes, die großen Männchen, die schrecklichen Gesichter ihren Feinden zugewandt, und ihre kehligen, bellenden Geräusche und die schrilleren Schreie hingen in der Luft. In dem Augenblick, da mein Vater sie sah, bereiteten sie sich auf einen weiteren Ansturm vor. Hinter dem Ring der tobenden Geschöpfe befanden sich zahlreiche kleinere Exemplare ihrer Spezies, viele davon nicht größer als Kinder. Man hatte das Volk, oder wenigstens einen Teil davon, gestellt, und ihre Frauen und die Jungen waren der Grund dafür.«
    Als wir diese Geschichte hörten, sahen diejenigen von uns, die Ffellowes kannten, etwas, das wir selten gesehen hatten. Ich meine damit, der Mann fühlte mit! Als er die letzten Augenblicke dieser Geschichte berichtete, war der Mann wirklich bewegt. Er illustrierte seine Erzählung mit ruckartigen Handbewegungen, und es stand tatsächlich Schweiß auf seiner Stirn! Was auch immer die Wahrheit seiner Garne betrifft – und darüber erlaube ich mir schon seit langem kein Urteil mehr –, konnte man bei diesem jedenfalls nicht bezweifeln, daß der Bursche es miterlebte! Und sein Vater sollte es erlebt haben, lange, bevor auch nur einer von uns geboren worden war!
    »Mein Vater verschwendete keine Zeit«, fuhr er fort. »Einige scharfe Befehle, und die Gatling wurde aufgebaut, wobei Dad die Jochbügel hielt. Der alte Umpa lud die Munition und leerte die erste Patronenkiste in den Trommellauf.
    ›Runter, Verner, zu Boden!‹ bellte Dad. Verner, der mit dem Rücken zu ihnen stand, fiel, als habe eine Kugel sein Herz durchschlagen. Da die anderen bereits auf dem Bauch lagen, war ein klares Schußfeld gewährleistet. Dad drehte die Kurbel.
    Das Bellen der Gatling erstickte alle anderen Geräusche, und mein Vater drehte sie so kühl, als führe er eine Zielübung durch. Der alte Umpa, dessen dunkles, vernarbtes Gesicht ausdruckslos war, brach die Kisten auf und leerte so ruhig die Patronen in den Trichter, als schäle der Nüsse. Das Ergebnis war entsetzlich. Die großen pelzigen Ungetüme stürzten wie Kegel um, und so schnell, wie die Front fiel, folgten die anderen dahinter. In fünf Minuten war alles vorbei.
    Mein Vater stellte das Feuer ein, und der bläuliche Rauch trieb in der schwachen Brise. Das Wasser am Strand war rot, und der Sand ebenfalls. Es sah wie in einem Schlachthaus aus. Die grobschlächtigen Kadaver wirkten in ihrem abscheulichen Tod wie erschossene Bisamratten, denen sie ja, abgesehen von der Größe, auch ähnelten.
    Verner erhob sich vom Boden und klopfte sich peinlich genau, ja fast geziert, den Sand ab. Seine drei Vertrauten erhoben sich ebenfalls, der alte Burung als erster, und kamen zu uns.
    ›Sie haben das Vertrauen, das ich in Sie gesetzt habe, gerechtfertigt, Captain‹, sagte Verner in seinem üblichen eisigen Tonfall. ›Dieses gefährliche Ungeziefer hätte beinahe eine Laufbahn beendet, die nicht ohne eine gewisse kleine Bedeutung gewesen ist. Und würden Sie mir bitte sagen, wer dies ist?‹
    Es war meinem Vater ein ausgesprochenes Vergnügen, ihm Van Ouisthoven vorzustellen, obwohl Mr. Verner so gelassen wie immer blieb.
    ›Dann sind die Berichte über Ihren Tod, Mijnheer, also beträchtlich übertrieben worden.‹ Verners Stimme war noch frostiger als sonst. ›Sie werden einige Fragen beantworten müssen, Sir. Indem Sie sich in Dinge eingemischt haben, die man besser der Vorsehung überlassen hätte, haben Sie die gesamte menschliche Rasse in Gefahr gebracht.‹
    Sein Tadel blieb jedoch unbeantwortet. Denn sogar Verner hatte das Schiff vergessen. Nun deutete der alte Holländer mit einem Schrei darauf, und wir alle erinnerten uns wieder daran. Unter der leichten Brise, die Rahsegel auf den beiden Fockmasten und die Gaffel auf dem Besan gesetzt, stach die Matilda Briggs in See. Die drei kleinen Boote, die zwischen dem Schiff und dem Ufer gependelt hatten, schaukelten in seiner Bugwelle.
    Es war wirklich ein erhebender Anblick. Da war das