Mit Sherlock Holmes durch Raum und Zeit 1

Antirevolutionär war, der Darwin für einen moralisch degenerierten Menschen hielt, könnte die Sache noch klarer werden. Oder vielleicht auch nicht.
    Ein schmaler Pfad führte den Hügel hinab durch die Felder, oder genauer gesagt Reisfelder, denn hier schien Reis angebaut zu werden. Dichtes Buschwerk aus Rotang und anderen Dornenpflanzen umsäumten sie, und die Gruppe befürchtete einen Angriff. Doch es erfolgte keiner. In der Morgenhitze – es war so warm, daß Nebel die fernen Hügel verhüllte – erklangen in der Ferne lediglich schwache, hohe Schreie und Gebell. Jeden Augenblick verkrampfte sich die kleine Gruppe aus blutbefleckten, abgerissenen Männern, wenn sie eine Biegung zwischen den Banken aus dichtem Unterholz zurücklegte. Die Männer konnten den Hafen nicht mehr sehen, und manchmal sahen sie nicht weiter als ein paar Schritte. Und doch schienen sich die schrecklichen Gestalten zurückgezogen zu haben, wenigstens für den Augenblick.
    Dennoch schien der Pfad, dem sie folgten, in die Richtung des großen Gebäudes zu führen, und ein oder zweimal erhaschten sie durch das sie umgebende Buschwerk einen Blick auf das schroffe Antlitz des dahinterliegenden Hügels.
    Als mein Vater schließlich schätzte, daß sie eine Meile oder mehr zurückgelegt hatten, hielt Umpa, sein alter Diener, der die Gruppe anführte, warnend eine Hand hoch. Sie erstarrten, und dann bedeutete Umpa meinem Vater, zu ihm aufzuschließen. Als Dad den alten Wilden erreicht hatte und sich neben ihm niederkauerte, tat sich seinen Augen ein erstaunlicher Anblick auf.
    Vor ihnen erhob sich ein sanfter Abhang. Er war mit gestutztem Gras bewachsen, etwa einhundert Meter zur Veranda des großen Gebäudes hinauf, das sie aus der Ferne gesehen hatten. Der Pfad, der fast ein Tunnel unter dem überhängenden Buschwerk war, endete ziemlich abrupt auf diesem Rasen, denn um nichts anderes handelte es sich; und als mein Vater sich umsah, konnte er überall im Unterholz Öffnungen ähnlicher Natur ausmachen.
    Doch das Gebäude selbst war noch verblüffender. Abgesehen von der breiten Veranda entsprach es genau einem holländischen Bauernhaus, wie man es noch in Neu-Seeland finden kann, wenn es auch viel größer war als die meisten anderen. Es wies das spitze Dach auf, die Stuckwände, in die als Stütze hölzerne Balken eingelassen waren, und selbst die hölzernen Schlagläden vor den hochgebogenen Fenstern. Kleine Balkone bargen massive Kästen voller prächtiger Blumen, und neben der Tür waren große geometrische Blumenbeete angelegt, die ebenfalls von scharlachroten Blüten leuchteten. Das einzige, was fehlte, war ein blondes Mädchen mit einer gestärkten Kappe und Holzschuhen, das die Hühner von der Veranda scheuchte. Unter diesen Umständen war ein unwahrscheinlicheres Gebäude nur schwer vorstellbar.
    Aus den hohen Ziegelschornsteinen stieg jedoch kein Rauch empor, und Vater konnte keine Spur von Leben entdecken. Er konnte sich keinen Reim darauf machen, doch er hatte seine Befehle, und er winkte seinen Männern zu, ihm zu folgen. Halb gebückt, halb laufend, eilten sie über den Rasen, wobei sie versuchten, in jede Richtung gleichzeitig zu sehen und auf einen Angriff von allen Seiten zugleich warteten, dem sie kaum etwas entgegenzusetzen haben würden. Sie hatten schon die Hälfte der Strecke zurückgelegt, als sich plötzlich die große Vordertür öffnete. Alle Waffen wurden wie eine gehoben, und alle hielten in ihrem Lauf inne. Doch niemand schoß.
    Vor ihnen stand ein bärtiger alter Gentleman, dessen gerötetes Gesicht und schneeweißes Haar ihn wie eine tropische Version des Nikolaus aussehen ließ, eine Vorstellung, die jedoch von seinem Aufzug, der aus einer ziemlich verschmutzten Segeltuchjacke und einem nicht saubereren Sarong bestand, nicht gerade genährt wurde. So alt, wie er war, stand seine Bedeutung jedoch nicht in Frage. Seine scharfen blauen Augen hatten nichts Seniles an sich, und er winkte sie mit einer Geste vor, die sowohl von Autorität wie Dringlichkeit zeugte, sich dabei in einer Art und Weise umschauend, die die Bedeutung der Geste deutlich machte, fürwahr genauso deutlich wie sein Schweigen. Mein Vater winkte die anderen ebenfalls weiter, und nach einem Augenblick befanden sie sich in der Halle des Hauses, und die schwere Tür wurde hinter ihnen geschlossen und verriegelt.
    Der alte Bursche sprach meinen Vater mit scharfen Tönen an. Als er erkannte, daß seine holländischen Laute unverständlich waren,