Mithgar 12 - Der schwaerzeste Tag

Knöchel weiß hervortraten. Wellener, Vanadurin, Wurrling und Zwerg: Sie alle ritten in der Legion von König Galen, und ihr Ziel war der grauenvolle Eiserne Turm in der Ödnis von Gron.
    Sie ritten nach Günar hinein. Zunächst wollten sie Vidrons Packpferde in den Wäldern westlich der Ralostraße einsammeln, und dann würden sie nach Norden schwenken, um den Langritt zum Klauenmoor zu beginnen. Der Rossmarschall hatte Tuck geheimnisvoll angelächelt, aber nichts weiter verlauten lassen, als dass ein »besonderes Geschenk« im Wald an der Straße auf den Bokker warte; welcher Art diese Überraschung aber sein mochte, das konnte sich Tuck nicht vorstellen. Und sie ritten am Waldrand entlang, die Hörner der Wellener bliesen zum Sammeln, und ihr Klang hallte zwischen den Bäumen wider.
    Schließlich wurden die Signale beantwortet, und Tuck sah die Umrisse von Pferden und Menschen, die sich durch den Wald bewegten, um an den Straßenrand zu kommen. Und dann entdeckten seine Saphiraugen kleinere Gestalten: Wurrlinge!
    Nun hielt die Kolonne, und mit klopfendem Herzen sprang Tuck von seinem Reittier und stapfte auf seine Stammesbrüder zu. Und siehe da, einer von ihnen war größer als der Rest: Danner!
    »Danner!«, schrie er und rannte los und er stolperte beinahe in seiner Hast, »Danner!« Auf Tucks Ruf drehten sich mehrere Wurrlinge um. Und da war auch Patrel! Doch eine weitere Gestalt brach aus den Reihen der Wurrlinge hervor, und sie lief dem Bokker entgegen. »Tuck! Oh, Tuck!«, rief sie seinen Namen, und er sah, es war Merrili! Und im nächsten Augenblick herzte und küsste sie ihn, und Danner und Patrel klopften ihm überglücklich auf die Schulter, und allen dreien liefen ungehemmt Tränen übers Gesicht, während Vidron lächelnd auf seinem Ross saß, auf sie hinabblickte und sich ebenfalls eine Träne aus dem Auge wischte.
    Was macht ihr denn hier? Wie bist du den Ghulen an der Feste Challerain entkommen? Habt ihr gewusst, dass Aurion tot und Galen jetzt König ist? Sind diese anderen hier ebenfalls aus den Sieben Tälern? Die Fragen flogen nur so hin und her, aber es gab keine Antworten. Schließlich streckte Tuck die Hände in die Luft. »Wartet!«, rief er. »Wir haben eine lange Reise vor uns und jede Menge Zeit, unsere Geschichten zu erzählen. Lasst mich nur so viel fragen: Merrili, ich weiß nicht, warum du hier bist und wie du so weit gekommen bist, aber du musst noch vor Kurzem in den Sieben Tälern gewesen sein. Was gibt es Neues aus Waldsenken? Und wie geht es meinem Vater und meiner Mutter?« Bei dieser Frage wurde Merrilis Miene traurig, und neue Tränen traten ihr in die Augen. Sie nahm Tuck bei der Hand und führte ihn ein Stück beiseite. Danner und Patrel beobachteten von fern, wie sie mit ihrem Bokker sprach, ihm von den letzten Stunden von Bert und Tulpe erzählte und von dem Begräbnis im Klausenwald. Und als sie zu Ende erzählt hatte, weinte sie und strich ihm übers Haar, und sie hielt ihn fest, als er sich an sie drückte und hemmungslos schluchzte. Hörner aller Art bliesen zum Aufsitzen, und obwohl Tuck noch immer weinte, ging er zu seinem Pferd und wurde hinaufgehoben, denn die Notwendigkeiten des Krieges lassen keine lange Trauerzeit zu. Und erneut brach die Kolonne auf, während berittene Kundschafter nach allen Seiten ausschwärmten.
    Fürst Gildor blickte zur Sonne empor, die fast im Zenit stand, und trieb sein Pferd vorwärts, bis er neben Galen war. »König Galen, der Eiserne Turm steht beinahe neunhundert Meilen entfernt im Norden. Und auf die Stunde genau in zwanzig Tagen beginnt der Schwärzeste Tag: Der Mond wird die Sonne verschlingen, und Gron wird in äußerster Finsternis liegen. Wir dürfen nicht innehalten, denn ich weiß zwar nicht, wie wir die Pläne des Bösen durchkreuzen könnten, aber es muss uns gelingen, ehe jener schwärzeste Augenblick kommt.« Gildor verstummte.
    »Ich habe nicht die Absicht, zu verweilen«, erwiderte Galen. »Doch unsere Pferde müssen bis dorthin durchhalten, und die Wellener haben bereits rund achthundert Meilen im Tempo eines valonischen Langrittes hinter sich. Ihre Rösser werden es vielleicht nicht bis nach Gron und zum Eisernen Turm schaffen.« Galen hob die Hand, um Gildors Widerspruch zuvorzukommen. »Ja, Goldzweig, ich weiß. Und notfalls reiten wir ohne die Armee weiter, die Vidron von so weit hergeholt hat. Doch ich hätte sie lieber dabei, wenn wir die Festung des Prinzessinnenräubers angreifen.« Gildor neigte den Kopf