Mitternachtskinder: Roman (German Edition)

zusammengequetschten Fahrgäste. (Ein Busfahrer war damals so in Harnisch geraten, weil ihn ein Rivale von einer anderen Gesellschaft überholt hatte – der Ekel erregende Mief der Niederlage strömte aus seinen Drüsen, dass er mit seinem Bus nachts zum Haus seines Widersachers fuhr, hupte, bis der arme Kerl herauskam, und ihn mit Rädern überfuhr, die wie meine Tante nach Rache stanken.) Moscheen überschütteten mich mit dem Itr der Andacht; ich konnte die bombastischen Emissionen der Macht riechen, die Militärfahrzeuge mit wehenden Flaggen verströmten; sogar in den Kinoplakaten konnte ich die billigen, aufdringlichen Parfüme importierter Spaghetti-Western und der brutalsten Kriegsfilme entdecken, die je gedreht wurden. Eine Zeit lang glich ich einem Menschen, der unter Drogen steht, mir drehte sich der Kopf vor lauter Geruchsverwicklungen; aber dann setzte mein überwältigendes Verlangen nach Form sich durch, und ich überlebte.
    Die Beziehungen zwischen Indien und Pakistan verschlechterten sich zunehmend; die Grenzen wurden geschlossen, sodass wir nicht nach Agra fahren konnten, um meinen Großvater zu betrauern; auch die Auswanderung von Ehrwürdiger Mutter nach Pakistan verzögerte sich etwas. Unterdessen arbeitete Saleem an einer allgemeinen
Geruchstheorie: Der Prozess der Einordnung in Kategorien hatte begonnen. Ich betrachtete diese wissenschaftliche Vorgehensweise als meine eigene persönliche Huldigung an den Geist meines Großvaters ... zu Anfang vervollkommnete ich meine Unterscheidungsfähigkeit, bis ich die unzähligen Sorten Betelnuss und (mit geschlossenen Augen) die zwölf verschiedenen Marken von Erfrischungsgetränken, die es auf dem Markt gab, auseinander halten konnte. (Lange bevor der amerikanische Berichterstatter Herbert Feldman nach Karatschi kam und beklagte, dass es in einer Stadt, die nur drei Lieferanten für Flaschenmilch hatte, ein Dutzend Arten von kohlensäurehaltigem Wasser gab, konnte ich mit verbundenen Augen dasitzen und Pakola von Hoffmanns Mission, Citra-Cola von Fanta unterscheiden. Für Feldman waren diese Getränke eine Manifestation des kapitalistischen Imperialismus, ich, der ich herausschnüffelte, was Canada-Dry und was 7-Up war, der unfehlbar Pepsi von Coca unterschied, war mehr daran interessiert, ihren heiklen Geruchstest zu bestehen. Doppel-Kola und Kola-Kola, Perri-Cola und Bubble-Up konnte ich im Schlaf identifizieren und benennen.) Erst als ich mir sicher war, dass ich konkrete Gerüche beherrschte, widmete ich mich jenen anderen Aromen, die nur ich riechen konnte: den Düften der Gefühle und all den tausendundeinen Antrieben, die uns zu Menschen machen: Liebe und Tod, Gier und Demut, Haben und Nichthaben wurden etikettiert und in ordentliche Schubfächer meines Geistes gelegt.
    Frühe Ordnungsversuche: Ich bemühte mich, Gerüche nach ihren Farben zu klassifizieren – Kochwäsche und die Druckfarbe des Daily Jang teilten sich die Eigenschaft blau, während altes Teakholz und frische Fürze beide dunkelbraun waren. Autos und Friedhöfe ordnete ich beide als grau ein ... es gab auch eine Einordnung nach Gewicht: Fliegengewichtsgerüche (Papier), Gerüche der Bantamgewichtsklasse (frisch geseifte Körper, Gras), Weltergewichte (Schweiß, Königin der Nacht); Shahi-Korma und Fahrradöl waren in meinem System Halbschwergewichtler, während Zorn, Patschuli,
Verrat und Mist zum Schwergewichtsgestank der Welt gehörten. Und ein geometrisches System hatte ich auch: die Rundheit der Freude und die Eckigkeit des Ehrgeizes; ich kannte elliptische Gerüche und auch ovale und quadratische ... ein Lexikograph der Nase, bereiste ich die Bunder Road und das PECHS; ein Schmetterlingsforscher, fing ich vorbeiziehende Düfte wie Schmetterlinge im Netz meiner Nasenhaare. O wundersame Reisen vor der Geburt der Philosophie! ... Denn bald begriff ich, dass meine Arbeit, wenn sie von Wert sein sollte, eine moralische Dimension bekommen müsste, dass die einzig wichtigen Unterteilungen die unendlich feinen Abstufungen von guten und bösen Gerüchen waren. Nachdem ich die entscheidende Bedeutung der Moral erkannt und schnüffelnd entdeckt hatte, dass Gerüche geheiligt oder auch profan sein konnten, erfand ich in der Einsamkeit meiner Motorrollerausflüge die Wissenschaft der nasalen Ethik.
    Geheiligt: Purdahschleier, Halalfleisch, Muezzintürme, Gebetsteppiche; profan: westliche Schallplatten, Schweinefleisch, Alkohol. Ich verstand nun, weshalb Mullahs (geheiligt) sich