Mitternachtskinder: Roman (German Edition)

anderen Artisten marschierten neben den Soldaten her und unterhielten die Massen; Akrobaten formierten sich zu lebenden Pyramiden, auf Karren stehend, die von weißen Ochsen gezogen wurden; ungewöhnlich talentierte weibliche Schlangenmenschen konnten ihre Beine bis zu den Knien verschlucken; Jongleure operierten außerhalb der Schwerkraft, sodass sie der entzückten Masse Ooohs und Aaahs entlockten, als sie mit vierhundertzwanzig Spielzeuggranaten gleichzeitig jonglierten; Trickspieler konnten die Königin der Chiriyas (die Herrscherin
der Vögel, die Pik-Königin) aus den Ohren der Damen ziehen; die große Tänzerin Anarkali, deren Name «Granatapfelblüte» bedeutet, vollführte Sprünge Drehungen Pirouetten auf einem Eselskarren, wobei ein riesiger silberner Nasenschmuck an ihrem rechten Nasenloch klingelte; Meister Vikram, der Sitarspieler, hatte einen Sitar, der auf die geringste Gefühlsregung im Herzen seines Publikums reagieren und sie noch steigern konnte; so hatte er einmal (erzählte man), als er vor einem schlecht gelaunten Publikum spielte, dessen miserable Stimmung so intensiviert, dass die Macht seiner Musik, hätte sein Tablaspieler ihn nicht mitten in seiner Raga unterbrochen, bewirkt hätte, dass sie alle aufeinander eingestochen und den Konzertsaal zertrümmert hätten ... heute riss Meister Vikrams Musik die zum Feiern aufgelegten Zuhörer zu fieberhafter Begeisterung hin; er machte, wollen wir einmal sagen, ihre Herzen vor Entzücken trunken.
    Und da war Picture Singh persönlich, ein Zweimeterriese, der zweihundertvierzig Pfund wog und wegen seiner unübertrefflichen Geschicklichkeit beim Schlangenbeschwören als der Bezauberndste Mann der Welt bekannt war. Noch nicht einmal die legendären Tubriwallahs aus Bengalen konnten sein Talent übertreffen; er schritt, vom Kopf bis Fuß von todbringenden Kobras, Mambas, Kraits umschlungen, die alle noch ihre Giftdrüsen hatten, durch die begeistert kreischenden Volksmassen ... Picture Singh, welcher der Letzte in der Reihe der Männer sein sollte, die bereit waren, mein Vater zu werden ... und direkt hinter ihm kam Parvati-die-Hexe. Parvati-die-Hexe unterhielt die Massen mithilfe eines großen geflochtenen Deckelkorbs; glückliche Freiwillige stiegen in den Korb, und Parvati ließ sie so vollkommen verschwinden, dass sie erst dann zurückkehren konnten, wenn sie es wollte. Parvati, von der Mitternacht mit den wahren Gaben der Zauberei versehen, hatte sie in den Dienst des bescheidenen Illusionistenhandwerks gestellt, sodass es passieren konnte, dass man sie fragte: «Aber wie bringen Sie das zuwege?», und: «Nun kommen Sie schon, schönes Fräuleinchen,
erzählen Sie uns den Trick, warum nicht?» – lächelnd, strahlend, ihren Zauberkorb schwenkend, kam Parvati mit den Befreiungstruppen auf mich zu.
    Die indische Armee marschierte in die Stadt ein, ihre Helden folgten den Magiern, darunter, wie ich später erfuhr, jener Kriegskoloss, der rattengesichtige Major mit den todbringenden Knien ... doch nun gab es noch mehr Zauberer, denn die überlebenden Gaukler der Stadt kamen aus ihren Verstecken und begannen einen wundersamen Wettstreit, bei dem sie versuchten, alles und jedes zu übertreffen, was die fremden Magier zu bieten hatten, und das Leiden der Stadt wurde im großen freudigen Erguss ihrer Magie weggewaschen und gelindert. Dann sah mich Parvati-die-Hexe und gab mir meinen Namen zurück.
    «Saleem! O mein Gott, Saleem, du, Saleem Sinai, bist du’s, Saleem? »Der Buddha zuckt zusammen wie ein junger Hund. Augen in der Masse starren. Parvati drängt sich zu ihm durch. «Hör mal, du musst es sein!» Sie packt ihn am Ellbogen. Untertassengroße Augen erforschen milchig blaue. «Mein Gott, diese Nase, ich will nicht unhöflich sein, aber natürlich! Sieh doch, ich bin’s, Parvati! O Saleem, stell dich doch nicht so an, komm, komm schon ...!»
    «Das ist es!», sagt der Buddha. «Saleem: Das war es.»
    «O Gott, zu viel Aufregung!», ruft sie. «Arré baap, Saleem, du erinnerst dich – die Kinder, Yaar. Oh, es ist zu schön! Weshalb siehst du denn so ernst aus, wenn ich dich am liebsten mit Umarmungen totdrücken würde? So viele Jahre hab’ ich dich nur da drin gesehen», sie tippt an ihre Stirn, «und jetzt bist du hier mit einem Gesicht wie ein Fisch! He, Saleem! Komm schon, sag wenigstens guten Tag.»
     
    Am 15. Dezember 1971 ergab Tiger Niazi sich Sam Manekshaw; der Tiger und dreiundneunzigtausend pakistanische Soldaten wurden