Mitternachtsmorde

aufstützen ließ. Vom Schützen selbst war allerdings nichts mehr zu sehen. Sie hatten den Schusswinkel einfach, aber effektiv bestimmt, indem sie einen Stift in das Einschlagloch in der Hauswand gesteckt hatten; da die Kugel über kurze Distanz relativ gerade flog, ließ sich aus der Richtung des Stiftes auf die Flugbahn und den Standort des Schützen schließen.
    Jetzt stand Nikita zusammen mit Knox Davis dort, wo zuvor der Schütze gestanden hatte, und untersuchte, wie sich der Schuss auf sie und Knox Davis aus dieser Position darstellte. Von hier aus gesehen hatte Knox links und sie ihm gegenübergestanden. Die Kugel war knapp hinter ihr in die Wand eingeschlagen. Wäre Knox das Ziel gewesen, dann hätte ihn der Schuss um einen guten Meter verfehlt; wenn man davon ausging, dass der Schütze halbwegs mit einem Gewehr umzugehen verstand, hatte er eindeutig auf sie gezielt.
    »Verdammt«, meinte sie resigniert.
    Er zog die Brauen hoch. »Verdammt was?«
    »Ich wünschte, er hätte auf Sie gezielt.«
    »Ach so, vielen Dank.«
    »Sie wissen genau, wie ich das meine. Dass jemand auf Sie schießt, wäre relativ leicht zu erklären. Sie wohnen hier. Vielleicht haben Sie jemanden vor den Kopf gestoßen. Vielleicht wollte Mr Aliens Mörder auch gleich den zuständigen Ermittler ausschalten.«
    Stattdessen musste sie ihre letzten Hoffnungen begraben, dass ihr Einsatz nicht sabotiert wurde. Sie war wahrhaftig und absolut allein und obendrein von jeder Hilfe abgeschnitten, weil sie nicht wusste, wem sie noch trauen konnte. Sie konnte nicht einmal mit ihrem Wissen ins Hauptquartier zurückkehren, um die anderen zu warnen; wahrscheinlich würde man sie zum Schweigen bringen, ehe sie die entscheidenden Informationen weitergeben konnte.
    »Ich habe mir die Sache überlegt«, sagte er, nahm ihren Arm und führte sie zum Haus zurück. Seine Berührung war so leicht, dass sie mehrere Schritte gegangen war, ehe sie überhaupt begriff, was er da tat. Eigentlich war sie noch nicht bereit gewesen, den Tatort zu verlassen – im Gegenteil, sie hatte auf einen ungestörten Augenblick gehofft, um die Umgebung auf DNA-Spuren zu scannen –, aber jetzt konnte sie nicht mehr zurück, ohne sein Misstrauen zu erregen, was wiederum bedeutete, dass ihr der notwendige ungestörte Augenblick verwehrt blieb.
    Er war gut, ging ihr auf. Mit seiner unaufdringlichen Art wickelte er die Menschen ein. Möglicherweise hätte sie ihn immer noch nicht durchschaut, hätte sie nicht die Härte in seinen Augen gesehen, als er sie beim Schnüffeln an »seinem« Tatort ertappt hatte, und hätte sie nicht gespürt, wie er sie mit dem Arm an die Wand gepresst hatte, um zu verhindern, dass sie auf eigene Faust handelte. Sie brauchte ihn, aber gleichzeitig musste sie vor ihm auf der Hut sein.
    »Hören Sie zu?«, fragte er leicht verärgert.
    »Wem denn? Sie haben keinen Ton gesagt, seit Sie verkündet haben, dass Sie ›sich die Sache überlegt haben‹.«
    »Sie haben ausgesehen, als wären Sie irgendwo im Äther«, erklärte er.
    Er fand, dass sie narkotisiert wirkte? Trotzdem verstand sie, was er damit ausdrücken wollte, und erwiderte knapp: »Ich habe nachgedacht.«
    »Können Sie gleichzeitig nachdenken und zuhören?«
    »Sicher. Wir Frauen sind Multitasking-fähig; wir sind Wunder der Natur.«
    Leise lachend führte er sie um einen umgestürzten Baumstamm herum, den sie leicht hätte überklettern können. Sie hatte gelesen, dass sich die Männer in den Südstaaten in ihrer Rolle als Beschützer gefielen, und akzeptierte darum die überflüssige Rücksichtnahme.
    »Sie können in meinem Haus wohnen«, sagte er und hob die Hand, als sie den Mund öffnete, um sein Angebot auszuschlagen. »Hören Sie erst mal zu. Ich ziehe solange in Starling’s Pension und erzähle herum, dass bei mir die elektrischen Leitungen erneuert werden müssen oder so. Keiner der Nachbarn wird nachsehen oder auch nur Misstrauen schöpfen, wenn Licht brennt, weil ich gewöhnlich in der Garage parke. Ich bin sowieso nicht oft daheim, es macht mir also nicht viel aus …«
    »Abgesehen von dem finanziellen Aufwand.« Wie sollte sie dieses Problem lösen? Sie konnte ihn nicht entschädigen, sie wusste genau genommen nicht einmal, ob sie überhaupt auf weitere finanzielle Mittel zurückgreifen konnte. Das Bargeld, das sie bei sich führte, würde ausreichen müssen.
    Er wedelte wegwerfend mit der Hand. »Machen sie sich deswegen keine Gedanken. Sie können sich später revanchieren.«
    So