Mittwinternacht

dem Bauern hier angerufen und von ihm die Nummern von ungefähr einem halben Dutzend Leuten bekommen, die in der Gegend wohnen. Die habe ich auch eingeladen, wenn sie sich stark genug dafür fühlen.»
    «Oder wenn sie einfach mal Lust haben, sich einen Exorzismus anzusehen?»
    Merrily seufzte. «Das kann ich leider nicht ausschließen. Aber ich habe gesagt, dass wir nur eine beschränkte Anzahl Gläubige in die Kirche lassen können. Und Kinder gar nicht.»
    «Wäre es in Ordnung, wenn wir uns mit einigen von ihnen unterhalten? In solchen Gegenden wie der hier bekommen die Leute einiges mit.»
    «Aber erst danach.»
    «Dann bitten wir sie, anschließend noch ein bisschen zu bleiben. Und wir achten darauf, wer etwas dagegen hat. Ich selbst habe keine Probleme damit, es ist bis jetzt nur mutwillige Sachbeschädigung, aber wenn sie so etwas machen, könnten sie leicht noch auf andere Ideen kommen. Verstehen Sie, was ich meine?»
    «Ich hatte ein Gespräch mit Inspector Howe.»
    «Und Ihr Bischof hatte ein Gespräch mit dem Polizeichef. Wird ziemlich hoch gehängt, das Ganze.»
    Merrily hatte den Bischof nicht erreicht, und letzten Endes hatte Sophie die Zeremonie am Handy mit ihm besprochen.
    «Das heißt nicht, dass wir sonst nicht da wären», sagte Franny Bliss, «aber vermutlich nicht zu
dritt
. Also versuchen wir erst mal,
diese
Jungs zu kriegen, und auch wenn wir keine Verbindung zu dem Toten aus dem Wye herstellen können, führt es ja vielleicht zu irgendwas.»
    «Dass ein Dämon in uns reinfährt zum Beispiel, Sergeant», sagte PC Jones bedeutsam.
    «Ach was, Merrily beschützt uns schon, Dave. Oder, Merrily?»
     
    Das Christentum war nicht grundsätzlich
falsch
, sagte Patricia. Es warb für einen sinnvollen, wenn auch recht schlichten moralischen Kodex. Aber es hatte seine Wurzeln anderswo. Als man es einführte, war es revolutionär und interessant und manchmal auch brutal und krass. Und es trampelte die überlieferte Weisheit nieder.
    Jane sah Rowennas Blick. Niemand sonst aus der Gruppewusste, dass Janes Mutter Pfarrerin war. Sie glaubten, Merrily wäre Lehrerin. Und sie glaubten, dass Jane achtzehn Jahre alt war und als Sekretärin arbeitete.
    Die Jalousien waren heruntergelassen. Eine kleine Messingöllampe brannte auf einem hohen Tisch. Sieben Gruppenmitglieder saßen im Halbkreis auf Sitzmatten und dunkelfarbigen Kissen um Patricia herum. Ein schwacher, süßlich-miefiger Geruch hing in der Luft, vielleicht war es das Lampenöl. Alles wirkte sehr geheimnisvoll, aber irgendwie auch anheimelnd.
    «Und das Christentum wurde immer auch als Grundlage für Vorurteile benutzt», fuhr Patricia fort, «indem zum Beispiel der Mythos des pferdefüßigen Teufels erschaffen oder schwarze Katzen dämonisiert wurden, die man zu Hunderten quälte und abschlachtete. Vieles davon ist heute vergessen», sagte Patricia.
    Patricia wirkte viel älter, als sie war, sie sah aus wie jemand, der die Weisheit von
Jahrhunderten
aufgesogen hatte. Sie war die Vorsitzende des Zirkels, und die anderen folgten ihrem Urteil. Jane wusste nicht genau, wie viele Mitglieder die Gruppe insgesamt hatte. Sie kamen aus einem weiten Umkreis von beiden Seiten der walisischen Grenze. Es waren ausschließlich Frauen: ein paar Althippie-Gestalten mit langen Röcken und Zöpfen, aber die meisten waren der Typ Lehrerin. Gott sei Dank war keine von ihren eigenen Lehrerinnen dabei.
    Jane und Rowenna waren die Jüngsten. Die Frauen nannten ihren Kreis
The Pod
, nach dem Namen des Cafés.
    Patricia sagte: «Wir gehen bei allen unseren Übungen davon aus, dass der Mensch das Zentralnervensystem der Erde darstellt. Auf diese Weise können wir Impulse empfangen und sie auch weiterleiten. Wir können mit unserem Geist Veränderungen auslösen, und das ist eine Verantwortung, die nicht leichtgenommen werden darf.»
    Das war die Definition von Magie, oder? Mit dem Geist Veränderungenauslösen – Moms Kirchenleute würden sagen, dass nur Gott Veränderungen auslösen kann. Jane hielt das für heuchlerischen Blödsinn, dieses ganze Den-Willen-Gottes-erfüllen-Zeug. Gehörte dazu etwa auch die Massenabschlachtung schwarzer Katzen? Oder die spanische Inquisition?
    Aber war
The Pod
eigentlich richtig
heidnisch
oder so? Weil, o.   k., sie wollte ihren eigenen spirituellen Weg finden, aber es wäre besser, wenn er irgendwie
parallel
zu dem von Mom verliefe. Jane war schließlich nicht auf Streiterei und Dauergefechte aus.
    Sie wünschte sich einfach nur, dass