Modesty Blaise 06: Die Lady macht Geschichten

abgewinkelt; sein Atem klang wie eine Säge, die sich durch Sperrholz frißt. Das Gesicht war rotblau angelaufen, das Fleisch geschwollen. Und seine Augen waren nicht mehr seicht, sie hatten eine ganze Menge Tiefe bekommen – und in ihnen lag nichts als Angst.
    «Du mußt dich ein paar Zentimeter gestreckt haben, Fitch», sagte ich. Dann ging ich zu ihm und stieß ihn wieder vom Stuhl. Es gelang ihm ein krächzendes «Hör zu –!». Aber dann schnitt der Strick jeden weiteren Ton ab. Da hing er, hin und her baumelnd, und sein Mund bewegte sich, als wollte er sprechen. Ich begann mit dem Stuhl fortzugehen und blieb wieder stehen, als hätte ich es mir anders überlegt. Scheinbar von Haß überwältigt, sagte ich zu ihm: «Gut … du kannst es auch langsam haben, wenn du willst.» Und stellte den Stuhl wieder neben ihn.
    Ich ging durch die Tür in die Werkstatt und begann ein paar Sachen einzupacken: zwei oder drei Messer, einen .32-Colt, der zu den bevorzugten Waffen der Prinzessin gehört, einige Medikamente und eine Auswahl von Werkzeugen, die vielleicht nützlich sein konnten. Als ich herauskam, stand Fitch wieder auf dem Stuhl, aber er zitterte und schwankte und kämpfte um sein Gleichgewicht. Es würde nicht mehr lange dauern.
    Ich ging an ihm vorbei und sagte: «Viel Vergnügen.»
    Seine Stimme klang nach chronischer Bronchitis, aber es gelang ihm ein Flüstern. «Garvin! Warte! Sie sind in Glencroft Castle …» Sein Mund bewegte sich weiter, doch er hatte keine Luft mehr. Ich ging zu ihm zurück – ganz langsam –, packte wieder die Stuhllehne und sagte: «Du verlogener Schweinehund.»
    Er kämpfte um ein wenig Luft, das Gesicht in allen Farben angelaufen. Wenn es ein schreiendes Flüstern gibt, dann gab er es jetzt von sich: «Bei Gott, es ist wahr! Glencroft Castle … Inverness!»
    Ich wußte, daß er die Wahrheit sagte. Er versuchte nicht einmal mehr zu feilschen, weil er keine Zeit zu haben glaubte. Er hatte es mir nur gesagt, und jetzt starrte er mich mit wahnsinnigen Augen an, flehend, hoffend … Ich sagte, als könne ich es nicht glauben:
    «Du hattest den Auftrag, mich nach Inverness zu bringen?» Er versuchte zu nicken, verlor beinahe das Gleichgewicht und krächzte: «Ganze Nacht durchfahren. Ankunft morgen … mittag.»
    Das also war der äußerste Termin. Er stimmte in Zeit und Entfernung überein. Und Fitch war nicht in der Verfassung, glatte Lügen zu erfinden. Ich ging zum Barren und knüpfte den Strick los. Fitch fiel vom Stuhl und lag nach Luft ringend auf dem Boden. Ich öffnete meine Tasche und nahm eine Injektionsspritze heraus.
    Er versuchte nicht einmal, sich zu bewegen, als ich seinen Ärmel zurückschob und ihm eine Spritze gab.
    Drei Gran Phenobarbiton. Er würde stundenlang nicht zu sich kommen.
    Es war nicht eben hübsch gewesen, aber er hatte es mit heiler Haut überstanden, und ich fand, daß er mir dafür dankbar sein sollte.
    Ich ging zum Telefon in der Werkstatt und rief Weng an, Modestys Diener. Er sagte mir, sie sei in ihrem Landhaus in Wiltshire. Ich berichtete ihm, wo sie sich in Wirklichkeit aufhielt. Es brachte ihn ein wenig aus der Fassung. Ich erzählte ihm kurz, was geschehen war, und bat ihn, so rasch als möglich zu kommen und Fitch zu übernehmen. Weng würde keinen Fehler machen. Er hatte Modestys Schlüssel zur Turnhalle. Er würde Fitch liegenlassen, bis er zu sich kam, und dann – wenn nötig eine Woche lang – mit schußbereitem Revolver ihm gegenübersitzen.
    Ich nahm meine Tasche, ging hinaus und zurück zum Gasthaus. Lady Janet saß im Wohnzimmer und blätterte in einem Magazin. Als ich hereinkam, fragte sie mit ihrer dunklen, rauhen Stimme: «Und was ist los mit deinem Freund?» Sie blickte auf, sah mein Gesicht und war so rasch auf den Beinen, daß niemand etwas von ihrer Prothese geahnt hätte. «Was, um Himmels willen, ist mit dir geschehen?»
    Ich suchte nach einer Straßenkarte und einem Ortsführer. «Tut mir leid, Janet. Unser Rendezvous fällt ins Wasser. Ich kam in gewisse Schwierigkeiten.»
    Der Führer erwähnte Glencroft Castle in drei Zeilen. Es wurde als befestigtes Haus beschrieben, also wußte ich, daß es nicht sehr groß sein konnte – vermutlich einer jener alten Wohnsitze mit kastellartigen Zinnen.
    «Geht es um Ihre königliche Hoheit?»
    So wurde Modesty von Janet genannt. Bevor sie einander kennenlernten war ein etwas bitterer Unterton dabei, doch inzwischen hatten sie sich einige Male getroffen, wenn die Prinzessin bei mir