Moerderische Kuesse

Die Vogelgrippe tötet also Vögel?«
    »Ja. Nicht alle, aber die meisten. Das Problem bei der Geschichte ist, dass das Virus mutieren und dann auch auf den Menschen übertragen werden kann.«
    »Ist sie gefährlicher als eine normale Grippe?«
    »Eindeutig. Wenn es ein mutiertes Virus ist, das der menschliche Organismus nicht kennt, kann ihn das Immunsystem auch nicht abwehren. Krank ist also gar kein Ausdruck. Dann geht es um Leben oder Tod.«
    »Wie tröstlich.«
    »Bis jetzt haben wir verfluchtes Glück gehabt. Es gab zwar schon mehrmals Mutationen, die eine Übertragung vom Vogel auf den Menschen ermöglicht haben, aber bis heute hat kein Virenstamm den magischen Sprung geschafft, sodass er von einem Menschen auf den anderen übertragbar wäre. Bis heute, wie gesagt. Ein rekombinantes, wirklich fieses Virus ist schon längst überfällig, aber die sporadischen Vogelgrippeausbrüche in Südostasien sehen allesamt nicht nach rekombinanten Viren aus; das scheint die ganz gewöhnliche Vogelgrippe zu sein.
    Trotzdem kann sie auch Menschen infizieren. Wenn der Erreger eines Tages den winzigen Mutationssprung schafft, der eine Infektion von Mensch zu Mensch erlaubt, dann stecken wir bis zum Hals in der Scheiße, weil wir dagegen noch weniger widerstandsfähig wären als gegen ein rekombinantes Virus, mit dem wir wenigstens teilweise Bekanntschaft geschlossen haben.«
    »Was ist mit Impfstoffen?« Swain fuhr um eine Ecke und konnte Lilys Wohnhaus sehen, aber weil sie nicht am Straßenrand wartete, umgeben von ihren weltlichen Gütern, fuhr er vorbei, um die nächste Schlangenlinienrunde zu drehen.
    »Die gibt es nicht. Neue Viren schlagen immer massiv und rasend schnell zu; ein Impfstoff muss erst monatelang getestet und dann an die Bevölkerung verteilt werden. Bis wir einen effektiven Impfstoff gegen ein Vogelgrippevirus entwickelt hätten, wäre ein Haufen Leute über den Jordan gegangen. Ein Vakzin gegen einen Vogelgrippeerreger ist übrigens besonders schwer herzustellen, weil Vakzine generell in Eiern kultiviert werden und – wer hätte das gedacht – der Vogelgrippeerreger die Eier absterben lässt.«
    »Macht sich die Gesundheitsbehörde deswegen ernsthaft Sorgen?«

    »Du machst Witze, oder? Schon die ganz normale Grippe tötet zigfach mehr Menschen als sämtliche exotischen Krankheiten wie hämorrhagische Fieber zusammen, für die sich die Presse so begeistert.«
    »Wenn also ein Labor erst einen Impfstoff entwickeln und anschließend den Erreger auf die Menschheit loslassen würde, dann könnte es einen Haufen Geld verdienen, richtig?«
    »Einen Augenblick mal.« Micah klang ganz und gar nicht mehr schläfrig. »Swain, erzählst du mir da gerade, was ich glaube, dass du mir erzählst? Das könnte ein Szenario sein?«
    »Es ist mir gerade erst zu Ohren gekommen; ich habe es noch nicht überprüft. Ich weiß also nicht, ob an der Sache was dran ist. Erst mal wollte ich wissen, ob so was überhaupt machbar wäre.«
    »›Machbar‹? Der Plan ist brillant und ein verfluchter Albtraum obendrein. In den letzten Jahren ist die Kugel immer knapp an uns vorbeigeschrammt, und nur gewöhnliche Grippeviren haben sich breit gemacht, aber wir suchen immer noch krampfhaft nach einer zuverlässigen Methode, ein Impfserum zu produzieren, ehe eines dieser widerlichen Viecher
    auf
    uns
    überspringt.
    Trotz
    aller
    Antivirenmedikamente
    und
    Mittel
    gegen
    typische
    Grippekomplikationen würden weltweit Millionen Menschen sterben.«
    »Und Kinder wären besonders stark betroffen?«
    »Aber sicher. Kinder haben verglichen mit Erwachsenen noch kein voll entwickeltes Immunsystem. Sie waren noch nicht so vielen Krankheitserregern ausgesetzt.«
    »Danke, Micah, damit weiß ich alles, was ich wissen wollte.«
    Es war nicht das gewesen, was er gern gehört hätte, aber wenigstens wusste er jetzt, womit sie es zu tun hatten.
    »Leg nicht auf! Swain, was wird da gespielt? Du musst es mir. verraten, Mann, du kannst nicht zulassen, dass uns so eine Katastrophe völlig unvorbereitet erwischt.«
    »Das werde ich auch nicht.« Hoffentlich; er würde ein paar unfehlbare Vorsichtsmaßnahmen treffen müssen. »Noch ist es nur ein Gerücht, nichts Konkretes. Die Grippesaison hat doch schon begonnen, oder?«
    »Ja, bis jetzt sieht es nach einem ganz normalen Jahr aus.
    Aber wenn du rausfinden solltest, dass da irgendein Irrer mit einem manipulierten Virus ein Vermögen machen will, dann müssen wir das wissen.«
    »Du wirst der Erste sein, der