Moloch

war eine angenehme Abwechslung nach »Oliver’s Army«, das sie, seit sie die Eiszeit verlassen hatte, immer wieder hatte hören müssen. Selbst die Hunde hatten angefangen sich zu beschweren.
    Una blickte erwartungsvoll dem Neuankömmling entgegen, aber es war, wie Cathy wusste, nur Jerry. Er war mit Hilfe einer universellen Einlasskarte, die er bei einer Quiz-Show gewonnen hatte, hereingeschlüpft und stolzierte mit gezierten Bewegungen über die kleine Holzbrücke, um sie zu begrüßen. Die Wände ihrer Kuppel waren dunkel getönt zum Schutz gegen das, was ein solches grelles Gleißen auf dem Wasser des Deltas erzeugte. Bischof Beesley versuchte, mit Hilfe seiner manuellen Steuerinstrumente einige Justierungen vorzunehmen. Er war sich ganz sicher, dass er das Tor mit einem Filter versehen hatte. »Wie haben Sie uns gefunden?«
    Jerry zwinkerte Cathy zu. Die Atmosphäre wurde bereits besser. »Es macht dir hoffentlich nichts aus. Ich habe die Hunde draußen gelassen. Habt ihr möglicherweise einen elektrischen Zaun aufgestellt?« Er öffnete den Reißverschluss seines voluminösen Parkas. »Warm genug für euch?« Er wandte sich um und gab einer Gruppe Börsenspekulanten mit Filtermasken und Schutzbrillen, die auf der anderen Seite der Brücke warteten, ein Zeichen, indem er mit dem Daumen himmelwärts zeigte. Zögernd schickten sie sich an, die Brücke zu überqueren. »Ich hoffe, Sie haben nichts dagegen.« Mitzi verteilte eilig Prospekte.
    Bischof Beesley fühlte sich durch diesen Gang der Ereignisse gestört, aber er hatte einen Job zu erledigen. »Ich hatte nichts dagegen, als Sie fragten, ob Ihre Schwester unsere Heizung benutzen dürfte«, sagte er, während er einen Mighty-Mars-Riegel von seiner Papierhülle befreite, »aber wir haben seit drei Uhr für reguläre Kunden geschlossen.«
    Mitzi schob sich in einer Wolke aus Haarspray und Eau de Cologne nach vorne. »Herzlichen Glückwunsch«, zwitscherte sie. »Tapfere Seelen auf der Suche nach Freiheit. Ich darf Ihnen zuallererst versichern, wie sehr ich Ihren Mut bewundere, sich den unbestrittenen Schrecken unseres sprunghaften Wetters auszusetzen. Aber jetzt, da Sie hier eingetroffen sind, werden Sie feststellen, dass es sich gelohnt hat, glauben Sie mir.«
    »Die freie Klimawahl ist die nächste große Freiheit.« Mitzi produzierte ein geradezu monstermäßiges Lächeln. »Sie können jede Kuppel wählen, die Ihnen zusagt. Ein persönlicher Urlaubsort. Sicherheit. Küste. Golfstrom. Wir stehen mit dem Hersteller in enger Verbindung und können Ihnen die Ausführung sämtlicher Arbeiten von den Sanitäreinrichtungen bis hin zur Himmelsgestaltung auf höchstem Qualitätsniveau garantieren. Das ist es, was unsere Preise so konkurrenzlos günstig macht. Es ist übrigens absolut sicher, die Atemgeräte und den Augenschutz abzulegen. In unseren Luxuskuppeln besteht nicht die geringste Gefahr für ein Leck. Auch dafür übernehmen wir die hundertprozentige Garantie.«
    Der Bischof verschluckte sich an seinem Mars-Riegel und hüstelte. Mitzi geleitete die Kunden weiter. »Und jetzt sollten wir dem hydroponischen Kräutergarten einen Besuch abstatten, um uns alle ein wenig in Stimmung zu bringen. Ich bin sicher, dass alle über die bedeutenden Vorgänger unserer Kuppel-Bewegung informiert sind. Nach der St Paul’s Cathedral und dem Dome of Discovery kamen der Millennium Dome, der am Ende für London so viel bewirkt hat, und der EnviroDome in Cornwall, der, bis zu seinem Zusammenbruch, ein wichtiges Element unserer traditionserhaltenden Landschaftspflege war.« Sie führte die Gäste an einer Reihe von strohgedeckten Lehmhütten vorbei, wo sie wohnen konnten, wenn sie wollten. »Wir nennen sie scherzhaft ›die Bruchbuden‹, aber sie sind natürlich von Grund auf modernisiert worden.«
    »Azrael«, sagte Una heiter und schaute hoch. »Azrael!«
    »Es besteht kein Anlass für derart unpatriotische Bemerkungen, junge Dame.« Beesley ordnete seinen Bart. Rot, weiß und blau passten wirklich nicht besonders gut zu seiner Haut.
    »Wir sollten uns alle bewusst machen, wo wir sind, okay? Gott hat uns viele Privilegien gewährt. Er hat uns mit diesen herrlichen Annehmlichkeiten belohnt, diesen Mutterleibern, diesen funkelnden Prachtstücken. Diese Securisphäre, diese Hemisphäre, diese königlichen Kuppel inmitten eines überkuppelten Ozeans. Wir brauchen nicht mehr die ungebärdigen Elemente zu fürchten. Die Zukunft ist nicht mehr ungewiss. Was einmal flach und eben