Moloch

die aus jedem Beruf und Bereich des Lebens kommen. Angeführt von meiner Wenigkeit wird diese Mission das Band zwischen unseren beiden schönen Gemeinden stärken. Wir werden irgendwann in den nächsten Wochen abreisen, damit unsere Botschafter Zeit genug haben, alles für eine Abwesenheit von mehreren Monaten zu regeln. Unser Transportmittel wird die Days on the Yann sein, ein Dampfschiff der Luxusklasse. Viele Mitglieder dieser anstehenden Expedition sind heute unter den Anwesenden, und wenn ich sie aufrufe, möchte ich sie bitten, zu mir auf die Bühne zu kommen, sich zu verbeugen und ihren Applaus entgegenzunehmen:
    Rumbold Prague,
    Mason Gingerpane,
    Cagney Passwater,
    Euple Babayan,
    Volusia Bittern,
    Diego Patchen.«
    Nachdem Diego seinen Namen gehört hatte, nahm er vor Verblüffung keinen der nachfolgenden mehr wahr. Von Volusia auf die Bühne geholt, konnte er nur in traumgleichem Erstaunen die Heerschar von Gratulanten anstarren, die sich auf ihn und seine neuen Kameraden konzentrierten.
    Er war jedoch nicht so verblüfft, dass ihm der köstliche Ausdruck von Neid und Unglauben entgangen wäre, den der hübsche Yale Drumgoole auf seinem beleidigten Gesicht zur Schau trug.
     
    »Aber Dee, das ist ja eine unglaubliche Neuigkeit!«
    Zohar Kush drehte sich einen Moment lang von Diego weg, um einem der jugendlichen Besucher der Spielhalle Geld zu wechseln. Inmitten des Lärms aus Klingeln und kleinen Glocken, Metallkugeln, die auf Fallziele geschossen wurden, und Holzkugeln, die gegen aufgehängte Tore trafen, mussten die Freunde laut reden, um sich überhaupt zu hören. Es war der Tag nach dem bürgermeisterlichen Kotillon, und Diegos Emotionen waren von den unvorhergesehenen Ereignissen jener Veranstaltung noch immer auf einem Höhenflug.
    »Du wirst unglaubliche Publicity für dein Buch bekommen. Du wirst Berichte für den Scimitar schreiben! Die Fotos kommen von Gingerpane, und dein Name wird in aller Munde sein!«
    »Der Bürgermeister meinte, nur ein KF-Autor könnte die wahre Atmosphäre unserer Reise einfangen.«
    »Na, das ist doch die Art von Förderung und Respekt, die du immer verdient hast, Dee. Wie weit ist Palmerdale eigentlich entfernt?«
    »Fast zweihundertfünfzigtausend Blocks. Zweitausendfünfhundert Gemeinden! Die Yann legt etwa hundert Blocks in einer Stunde zurück, so dass die Reise nach Downtown rund zwei Wochen dauern dürfte. Der Rückweg wird etwas mehr Zeit in Anspruch nehmen, weil wir dann stromaufwärts fahren. Natürlich wären wir mit der U-Bahn viel schneller dort, aber Copperknob könnte sein Gefolge da kaum angemessen unterbringen. Und kannst du dir vorstellen, wie erschöpft wir nach einer so langen Fahrt im Stehen wären? Nein, wir reisen wirklich mit Stil.«
    »Du hast sicher noch viel zu erledigen, bevor du abreist.«
    »Eigentlich nicht. Ich muss nur wenig packen, und Compounce hat noch ein paar meiner Geschichten auf Vorrat, so dass er einige Ausgaben überbrücken kann. Auf die Produktion meines Buchs habe ich ohnehin keinen Einfluss, also wird Teague Pinney mich auch nicht brauchen. Insgesamt werden wir gut zwei Monate lang fort sein. Ich muss mich nur von meinem Vater verabschieden, nachdem ich sichergestellt habe, dass Mrs. Loblolly und Doktor Teasel regelmäßig nach ihm sehen. Und ich hoffe, du schaust auch von Zeit zu Zeit nach ihm.«
    »Auf jeden Fall.« Zohar zögerte einen Moment, ehe er die nächste Frage stellte. »Hast du keine Angst, er könnte sterben, während du fort bist?«
    »Doktor Teasel gibt ihm mehr Zeit. Und ich persönlich glaube, er wird durchhalten, bis ich wieder da bin, nur um die Gelegenheit zu bekommen, mich noch ein wenig mehr in die emotionale Mangel zu nehmen. Abgesehen davon ist diese Reise die Chance meines Lebens. Ich kann es mir nicht leisten, das zu verpassen.«
    »Ja, natürlich. Tja, dann sieht es ja so aus, als hättest du noch viel Zeit, um ausreichend lange zügellos mit deinen Freunden zu feiern. Lass uns gleich heute Abend anfangen! Meine Schicht endet in einer halben Stunde. Hier sind einige Gutscheine. Mach ein paar Spiele, dann holen wir Milagra und Volusia ab und machen die Bars unsicher. Im Whistanley’s ist heute Ladies Night, und Blackwelder spielt dort.«
    »Mit Mewborn am Schlagzeug?«
    »Mit wem sonst?«
    »Ich bin dabei.«
    Als sie auf den Broadway hinausgingen, standen beide Sonnen noch recht hoch am Himmel. Auf dem Weg zu Zohars Apartment unterhielten sich die beiden Freunde über dies und jenes. Diego kam es