Mond über Manhattan

nicht mehr folgen, aber irgendwie machte es Spaß, seinem wirren Stegreifmärchen zuzuhören, und da er mir völlig harmlos vorkam, dachte ich auch gar nicht daran, mich zu entfernen. Nachdem er so etwa zehn Minuten geredet hatte, sprang er jedoch plötzlich von der Bank und riß den Klarinettenkasten an sich, den ich auf meinem Schoß hielt. Mit erbärmlich kurzen, schlurfenden Schritten, Arme und Beine in alle Richtungen schlenkernd, rannte er wie ein behinderter Jogger über den Schotterweg davon. Es war nicht schwer, ihn einzuholen. Als ich bei ihm war, packte ich ihn schroff von hinten am Arm, drehte ihn zu mir herum und wand ihm den Klarinettenkasten aus den Händen. Er schien überrascht, daß ich ihm nachgelaufen war. «So was macht man nicht mit einem alten Mann», sagte er ohne die geringste Reue über seine Tat. Ich spürte das heftige Verlangen, ihm ins Gesicht zu schlagen, aber er zitterte schon so sehr vor Angst, daß ich mich zurückhielt. Als ich mich eben abwenden wollte, warf er mir einen verängstigten, verächtlichen Blick zu und spie einen großen Klumpen Spucke in meine Richtung. Die Hälfte davon blieb an seinem Kinn hängen, aber der Rest landete in Brusthöhe auf meinem Hemd. Ich ließ ihn kurz aus den Augen, um den Schaden zu besichtigen, und diesen Sekundenbruchteil nutzte er zur erneuten Flucht, wobei er über die Schulter zurücksah, ob ich ihm nachsetzen würde. Ich glaubte, damit wäre die Sache vorbei, aber nachdem er eine sichere Entfernung zwischen uns gebracht hatte, blieb er plötzlich stehen, drehte sich um und fuchtelte entrüstet mit einer Faust herum. «Scheiß-Kommunist!» schrie er mich an. «Scheiß-Kommunistenschwein! Geh doch zurück nach Rußland, wo du hingehörst!» Mit seinem Hohn wollte er mich dazu bringen, ihm nachzulaufen; offenbar hoffte er, unser Abenteuer noch etwas fortsetzen zu können, aber ich ging ihm nicht in die Falle. Ohne ein weiteres Wort wandte ich mich ab und ließ ihn stehen, wo er war.
    Das war natürlich ein trivialer Zwischenfall; andere waren da schon bedrohlicher. In einer Nacht jagten mich ein paar Burschen über Sheep’s Meadow, und ich kam nur deswegen davon, weil einer von ihnen stürzte und sich den Fuß verstauchte. Ein andermal bedrohte mich ein streitsüchtiger Betrunkener mit einer zerbrochenen Bierflasche. Beides war gerade noch einmal gutgegangen; so richtig beängstigend wurde es dann in einer wolkenverhangenen Nacht gegen Ende meiner Zeit im Park, als ich zufällig in ein Gebüsch stolperte, in dem drei Leute es miteinander trieben - zwei Männer und eine Frau.
    Es war kaum etwas zu sehen, aber ich hatte den Eindruck, sie waren alle drei nackt, und ihren Stimmen nach zu urteilen, nachdem sie mich bemerkt hatten, waren sie auch noch betrunken. Unter meinem linken Fuß knackte ein Ast, und dann hörte ich die Stimme der Frau, gefolgt von einem plötzlichen Rascheln von Blättern und Zweigen. «Jack», sagte sie, «da ist ein Spanner.» Nicht eine, sondern zwei Stimmen antworteten darauf mit feindseligem Grunzen und einer Roheit, wie ich sie selten zuvor gehört hatte. Darauf erhob sich eine schattenhafte Gestalt und richtete etwas auf mich, das wie eine Pistole aussah. «Ein Wort, du Arschloch», sagte er, «und du kriegst sechs davon zurück.» Ich nahm an, er sprach von den Kugeln in der Pistole. Mag sein, daß Panik meine Wahrnehmung verzerrte, aber ich hörte jetzt etwas klicken, als ob ein Hahn gespannt würde. Besinnungslos vor Angst lief ich weg. Drehte mich einfach um und rannte los. Und wenn schließlich nicht meine Lunge schlappgemacht hätte, wäre ich wahrscheinlich bis zum Morgen weitergerannt.
    Es ist unmöglich abzuschätzen, wie lange ich das ertragen hätte. Vorausgesetzt, niemand hätte mich umgebracht, würde ich wohl bis zum Beginn der kalten Jahreszeit durchgehalten haben. Von wenigen unerwarteten Vorfällen abgesehen, schien ich die Lage halbwegs unter Kontrolle zu haben. Mit meinem Geld ging ich grauenhaft sorgfältig um, gab höchstens einen oder anderthalb Dollar am Tag aus, und schon das allein hätte den Augenblick der Abrechnung um einige Zeit hinausgezögert. War meine Barschaft gefährlich zusammengeschrumpft, schien sich jedesmal in letzter Minute ein Ausweg zu finden: Dann fand ich Geld auf dem Boden, oder es tauchte irgendein Fremder auf und wirkte eines jener Wunder, von denen ich bereits gesprochen habe. Ich aß zwar nicht gut, aber es dürfte kaum ein Tag vergangen sein, an dem ich nicht