Monde

sie mussten, aber man sah keinen der beiden je in der Morgendämmerung beim Frühsport. Der größte Unterschied zwischen Muldorff und Armstrong war der, dass Dave einen verschrobenen Sinn für Humor hatte.
    Wie auch immer, unser erster Tag in der Wildnis verlief ausgezeichnet. Wir entdeckten eine Wasserstelle und eine Möglichkeit, etwas davon mitzunehmen. Tom fing vor Einbruch der Nacht eine Echse und wollte sie roh essen, aber Dave und ich beschlossen, noch eine Weile zu warten. Wir hatten unsere Route dahingehend geplant, eine Straße zu überqueren, die, wie wir wussten, in die Berge führte, und wir waren überzeugt, dass wir früher oder später drauf stoßen würden.
    Am zweiten Tag machte sich Tom bereit, die Echse zum Mittagessen zu verspeisen, aber Dave überzeugte uns, noch eine Weile von Pflanzen zu leben und den Hauptgang fürs Abendessen aufzuheben. An diesem Nachmittag gegen zwei Uhr fing Dave an, sich seltsam zu benehmen. Er schnupperte immer wieder am Boden und behauptete, er könnte den Weg in die Zivilisation riechen. Tom sprach von einem Sonnenstich, und wir waren beide ziemlich beunruhigt. Wir versuchten, Dave ein Hemd um den Kopf zu binden, aber er gab nur mit zurückgelegtem Kopf ein Jaulen von sich und rannte los.
    Nach einem halben Kilometer hatten wir ihn eingeholt; als wir über einen Felsgrat kamen, hockte Muldorff mitten in einem verlassenen Flussbett auf einem Liegestuhl unter einem Sonnenschirm und trank kaltes Bier. Er hatte ein Transistorradio laufen, eine Kühltasche voll Eis und Bier neben sich, und in der Nähe stand ein Planschbecken, wie man sie für Kinder bekommt, mit einer Luftmatratze und ein paar Quietschenten drin. Sie dürfen nicht vergessen, wir befanden uns mitten in der Wüste – immer noch rund hundert Kilometer von der nächsten Straße entfernt.
    Nachdem er sich beruhigt und aufgehört hatte zu lachen, erzählte uns Dave, wie er es angestellt hatte. Er hatte einen Adjutanten im Stützpunkt des Kommandanten dazu gebracht, in den Akten die Startpunkte der verschiedenen NASA-Teams nachzuschlagen. Dann bestimmte Dave unseren wahrscheinlichen Rückweg und brachte einen Freund, der in White Sands als Hubschrauberpilot flog, dazu, den ganzen Plunder in dieses Flussbett zu karren. Dave fand das urkomisch. Tom nicht. Zuerst war er so wütend, dass er sich umdrehte und Dave mit seinem Sonnenschirm und der Rockmusik den Rücken kehrte. Und anfangs gab ich ihm Recht. Daves Gag war genau von der Art, die die NASA absolut auf die Palme brachte. Soweit wir wussten, hatten sie überhaupt keinen Humor. Unser ganzes Team hätte in ernste Schwierigkeiten kommen können.
    Aber nach einem oder zwei Bieren verstaute Dave den ganzen Krempel hinter einem Felsbrocken, und wir setzten unser Überlebenstraining fort. Trotzdem, Tom redete vierundzwanzig Stunden kein Wort mit ihm. Schlimmer noch, ich glaube, Tom hat ihm das in den zwei Jahren danach, die wir zusammengearbeitet haben, nie ganz vergessen oder vergeben. Anfangs dachte ich, es läge nur daran, dass Dave unser Training versaut und Toms perfektes Führungszeugnis gefährdet hatte. Aber dann wurde mir klar, dass es mehr war. Dave hatte die Regeln verletzt, und darüber ist Tom nie richtig hinweggekommen. Und dann war da noch was … «
    »Und zwar?«, fragte Maggie.
    Baedecker beugte sich vor und flüsterte: »Tja, ich glaube, Tom hatte sich wirklich darauf gefreut, diese verdammte Eidechse zu essen, und Dave hat ihm den Spaß verdorben.«
    Deedee und Tom tauchten auf, als Baedecker und Maggie gerade den Fluss überqueren wollten, und die vier wateten gemeinsam hinüber. Tommy sah blass und leicht geknickt aus und war genauso mürrisch wie bisher. Dafür war Deedee fröhlich für beide. Der Fluss war nie mehr als knietief, aber die Strömung schnell und das Wasser eiskalt. Baedecker wartete , bis die anderen drüben waren, dann löste er das Seil vom östlichen Ufer und wickelte es auf, während er durch den Fluss stapfte.
    Fünfundvierzig Minuten später kamen sie an einen Wasserfall, überquerten den Bach noch einmal – jetzt auf einem umgestürzten Baumstamm – und stiegen wenig später in Serpentinen auf. Der Gipfel des Matterhorns ragte über ihnen empor, und jedes Mal, wenn sie Rast machten, konnten sie mehr vom Uncompahgre Peak im Südwesten erkennen. Sie hatten sich dem Berg mittlerweile auf wenige Kilometer genähert, und Baedecker wurde allmählich klar, wie gewaltig das Massiv tatsächlich war. Es erinnerte ihn an die